反倒對平定內亂興致缺缺——
實在是因為剿平內亂不僅升遷緩慢,還極易落下口舌,被文人們搖著折扇指著鼻子罵作屠戮同胞的儈子手,汙名一輩子都洗不清。
大明的文人做官,更是有著獨一份的“特色”。
他們動輒在朝堂上引經據典痛罵皇帝、唾沫橫飛彈劾武官,直罵得麵紅耳赤青筋暴起,還將這般行徑視作文人風骨凜然,是青史留名的捷徑。
尤其是都察院的禦史們,個個練就一副鐵齒銅牙,每逢朝會便扯開嗓子輪番開噴,直把皇帝噴得龍顏大怒卻又無可奈何,夾著尾巴行事,更將一眾武官噴得灰頭土臉,見了穿圓領襴衫的文人便矮上三分,大氣都不敢喘一口。
從高迎祥聚眾舉旗造反,一杆闖字大旗攪動西北風雲,到李自成率軍攻破宣府,刀鋒直指京師門戶,大明官軍的平叛戰事打得一次比一次拉胯,敗報雪片似的往朝堂上送。
可無論戰局何等狼狽不堪,那套歪理總被文官們攥在嘴裡——
打贏了,便被斥為屠戮民眾的酷吏,筆下字字句句都是血腥戾氣;
打輸了,更被扣上養寇自重的罪名,唾沫星子能淹死人。
真要等流寇攻破京城奪了天下,這幫文人也隻當是換了個主子,搖身一變便能繼續戴烏紗帽、坐官府堂,將前朝舊事拋得一乾二淨。
後金鐵騎一次次叩關南下,鐵蹄踏碎城池,燒殺擄掠無惡不作,千裡沃野化作焦土,百姓流離失所易子而食,把持朝堂的文官們卻半點不肯認自己的錯。
他們躲在高牆深院裡,捧著聖賢書,隻將所有罪責一股腦推給武官,口口聲聲罵著武將無能、貽誤戰機,仿佛這場場敗績,都與他們的懦弱無能毫無乾係。
方國安揣著這樣的心思,隻當張印玉大人不待見自己,是因自己功勞不夠、本事不顯。
他夜裡躺在營帳裡,寒星透過帳縫落進來,映著他攥得發白的指節,手中那柄薄得透光的佩刀,刀鞘都被摩挲出了一層溫潤的包漿。
他暗暗鉚足了勁,認定隻要此番對陣南洋蠻兵,能打出一場乾淨漂亮的勝仗,定能讓張大人對自己刮目相看,也能讓麾下這幫跟著自己啃糠咽菜的弟兄們,挺直腰杆做人。
南洋蠻兵一路劫掠而來,儘是順風順水的光景,沿途州縣要麼緊閉城門悶不吭聲,要麼乾脆大開城門獻城納糧,他們哪裡會料到,竟還有明軍敢在半道設下埋伏。
豪商家奴們負責尋船調舟,要將這群蠻兵運到運河南岸,實在算不上什麼難事——
從杭州到蘇州的水道之上,商舶往來如織,白帆遮天蔽日,本就一派舟楫千裡的繁盛。
蘇杭運河雖比長江窄了許多,水勢卻平穩和順,波平如鏡,用來運兵擺渡卻是再便捷不過。
相較於江陰那邊的蠻兵,能有槍炮在手,實在是形勢所需——
他們既要強攻堅城,駐地又離劉家港極近,火器糧草運送方便,自然能優先分得火器。
南路軍既無攻城的任務,又覺得對付手無寸鐵的百姓,根本犯不著動用火器,便是隨軍的西洋軍官團,也都是這般想法,隻把火槍火炮當成壓箱底的擺設,懶得費功夫操練,任由炮管蒙塵、槍管生鏽。
可彆以為南路蠻兵的武器簡陋,實則件件都是真材實料,砍刀厚重鋒利,劈砍時能帶著破風的銳響,一刀便能劈開厚實的木板;
長矛鐵鋌鋥亮,槍尖寒芒懾人,迎著日光一晃,便能刺得人睜不開眼。
反觀方國安麾下的營兵,裝備才是真的寒酸:
佩刀薄得像一片柳葉,稍一用力便會彎折,砍在人身上不過是一道淺淺的血痕;
長矛的杆身竟是粗劣竹竿,隻在頂端嵌了一塊鏽跡斑斑的鐵片,看著便教人揪心;
盾牌也不過是竹篾草草編成,遇上大力劈砍便會四分五裂。
南方的常備軍武備,素來便是這般光景。
自嘉靖後期起,兵備規製便一減再減,將舊有的精鐵兵器回爐重鑄,一把厚重的鐵刀,竟能熔成十把這般中看不中用的薄刃;
堅實的白蠟木杆另有他用,或被貪墨倒賣換了銀錢,或被挪作私用搭了屋梁,廉價的竹竿反倒成了香餑餑,性價比更高,況且江南竹林遍地,歲歲枯榮新生,取之不竭;
鐵矛的矛頭也不能太重,否則孱弱的竹竿根本承受不住,稍一刺擊便會斷裂,徒惹敵軍恥笑。
明朝晚期,貪官汙吏橫行朝野,兵備庫更是公認的肥差寶地,裡頭的官吏個個雁過拔毛,恨不得將庫中物什刮地三尺。
彆說是製式冷兵器,便是關乎戰局勝敗的火器,他們也敢用劣質廢鐵偷梁換柱,造出的火炮炮管薄脆如瓷,炮膛裡稍稍填些火藥,點火便極易炸膛,非但傷不了敵,反倒先把自家炮手炸得血肉模糊;
庫房裡囤積的火藥,威力更是連街頭賣的鞭炮都不如,硝石含量不足三成,硫磺裡還摻雜著沙土碎石,隻要能湊湊合合點燃冒煙,便被算作合格可用的軍用品,堂而皇之地入庫登賬。
北宋末年的軍備廢弛,尚且是承平日久、武備鬆懈所致,將士們久疏戰陣,兵器鏽蝕也無人打理,終究是無心之失;
明末的武備崩壞,卻是純粹的貪墨作祟,滿朝蛀蟲隻顧中飽私囊,往自己腰包裡撈白花花的銀子,根本不管前線將士的死活。
崇禎朝雖也曾屢屢抓獲兵備係統的巨貪,可懲處的卻隻有那些最底層的鑄器工匠,抓起來便推到刑場問斬,充作平息民憤的替罪羊,真正的幕後黑手卻身居高位,依舊錦衣玉食,毫發無損。
這般荒唐處置,反倒讓貪官鏈條越發囂張,盤剝克扣變本加厲,工匠們更是走投無路,隻能趁著夜色紛紛逃亡——
畢竟他們半點好處撈不著,還要替人背負隨時掉腦袋的罪責,落得家破人亡結局,誰願留在此地坐以待斃。
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