說到底，他本就是水師出身，隻有在海上操舟馭浪，聽著濤聲枕著星月，才算是回歸了本分；
這勞什子的陸軍差事，實在是磨人得緊，半點不合他的性子。
舟船扯著白帆，順著杭州灣的緩流一路往寧波駛去。
彼時錢塘大潮雖已初見端倪，江麵上偶有翻湧的浪頭卷著細碎的白沫掠過船舷，卻還未到那怒濤拍岸、撼天動地的時節。
一路風平浪靜，水色如練，十日後，船便穩穩地駛入了舟山水師的營地，錨鏈拋落時濺起的水花，驚碎了水麵上的粼粼波光。
誰也未曾料到，他們竟與那支悄然遊弋在附近海域的荷蘭艦隊，完美地錯過了彼此——
那些船堅炮利的西洋戰艦，恰在他們離港後、抵岸前的這段時日，無聲地掠過了舟山海域，朝著杭州灣的方向去了。
方興水乍見父親立在船頭的身影，驚喜得險些打翻懷裡抱著的兵冊，忙不迭地迎了上去，眉宇間滿是少年人的雀躍。
他滿心以為父親是憂心水師的海防安危，特意趕回舟山坐鎮，便將先前那份關於荷蘭艦隊異動的預警，徹徹底底拋在了腦後，半句也未曾再提。
在他看來，父親既已歸來，天大的事也有了主心骨，哪裡還急著去叨擾這份久彆重逢的歡喜。
八月十八日，錢塘江畔的秋陽正烈，金燦燦的光芒潑灑在江麵上，晃得人睜不開眼。
一年一度的大潮盛景，早已如約而至。
江岸之上，從清晨起便擠滿了拖家帶口的觀潮人，摩肩接踵的人群綿延數裡，身著綾羅綢緞的達官顯貴搖著折扇，布衣短褐的黎民百姓挎著竹籃，人人都踮著腳尖望向江麵，脖頸伸得老長，盼著那萬馬奔騰般的潮頭，攜著雷霆之勢滾滾拍岸。
錢塘大潮自古便負盛名，於杭嘉紹三地的百姓而言，這便是中秋最好的獻禮——
往往中秋剛過，人們便會揣著剛出爐的桂花糕、油亮亮的月餅，還有各色時令鮮果，奔赴海寧鹽官、杭州六和塔這些觀潮勝地，赴這場一年一度的盛會。
偌大的杭州城，竟已空了半城。
朱門大院的簪纓世家帶著仆從車馬，早早便占了江畔的絕佳觀潮位；
尋常市井小民也鎖了門戶，扶老攜幼往江邊趕，連平日裡人聲鼎沸的河坊街，都隻剩寥寥幾個守鋪的夥計，往日的喧囂淡得幾乎聽不見。
誰也未曾料到，南洋聯軍會選在這般萬眾歡騰的時刻，對杭州府城驟然發難。
任誰靜下心來琢磨，此舉都實在荒唐——
大潮漲起，固然能借那吞天沃日的水勢，將西洋艦船送得更深入錢塘江腹地，可江麵上洶湧翻騰的巨浪，也會將艦身顛得如同風中殘葉，連最基本的穩定性都難以保證。
午後未時，日頭毒得像淬了火，曬得江岸的觀潮人眯著眼躲在傘下。
荷蘭艦隊卻借著這滔天潮勢，鼓著滿帆逆水而上，艦艏劈開巨浪，一路衝撞著衝到了臨近西湖的江麵。
黝黑的艦身在浪濤裡劇烈晃悠，水兵們在甲板上東倒西歪，折騰了許久才勉強穩住陣腳。
旋即，一排排黑洞洞的炮口便緩緩調轉，死死對準了杭州城垣，震耳欲聾的轟鳴聲驟然撕破了江畔的喧囂，驚得觀潮人四散驚呼。
說來也是荒謬，荷蘭軍艦上竟連一個本地向導都沒帶，領航的水手全然是憑著遠處城牆的輪廓來判斷方位、鎖定目標。
也算是老天庇佑，彼時大潮正裹挾著艦船朝著錢塘江上遊奔湧，但凡掌舵的水兵手滑偏了分毫，這支殺氣騰騰的艦隊，怕是就要一頭拐進曹娥江，白白撲一場空。
炮火嘶吼著席卷杭城，爆裂的火光映紅了半邊天，足足肆虐了一個多時辰。
這座曆經千年風霜的江南古城，臨江的一麵城牆被炸得千瘡百孔，青灰色的牆磚碎成齏粉，垛口與望樓儘數坍塌，幾乎找不到一處完好的地方；
城牆下鱗次櫛比的屋舍樓宇更是遭了滅頂之災，磚瓦飛濺間，無數雕梁畫棟的民居商鋪化為斷壁殘垣，煙塵滾滾直衝天穹。
萬幸的是，城中大半百姓都出城觀潮去了，街巷裡空蕩蕩的，這才沒有釀成屍骨如山的駭人傷亡。
而浙江代布政使兼杭州知府張印玉，此刻也不在城內。
他早已攜著家眷，去了海寧鹽官鎮的安國寺。
那處實在是觀潮的絕佳去處，既能在古寺飛簷下焚香祈福，聽暮鼓晨鐘滌蕩俗塵，又能倚著江堤看大潮奔湧如萬馬奔騰，更能一睹那奇絕的回頭潮勝景——
潮頭撞岸折返，與後潮激蕩出漫天銀浪。
此刻的他，怕是正撚著佛珠，眯眼沉醉在這天地奇觀裡，全然不知身後的杭州府城，已陷入一片炮火硝煙之中。
他早在八月十二日，便帶著家眷輕車簡從離開了杭州府城。
這已是他第三次踏足海寧鹽官鎮的安國寺，於他而言，此處既是遠離案牘勞形的避世清修禪院，亦是賞玩天下奇觀的絕佳去處。
安國寺的住持方丈，對著這位手握一方民生的父母官，自是殷勤備至，親自引著他逛遍寺中藏經閣、羅漢堂，奉上清冽的雨前龍井，奉承話一句接著一句，甜得發膩。
兩人煮茶論道，從佛門的福報禪機，聊到坊間的人文學事，天上地下無所不談，唯獨絕口不提政事。
倒不是方丈刻意避諱，實在是這亂世的政事，早已亂得無從談起——
北邊的局勢撲朔迷離，傳聞滿天飛卻沒一句準信，沒人說得清究竟是何光景；
南邊的弘光朝廷，又偏要與西洋耶穌會結盟，引洋教入境，這讓紮根中土千年的佛門，打心底裡透著一股排斥。
其實張印玉一直沒死心，暗中遣了不少精明乾練的人手北上，扮作行商、流民潛入北直隸打探虛實。
可那些人一腳踏進北地，便如泥牛入海，再也沒有半點音訊傳回，連隻言片語的書信都不曾捎來，直教他對著北方的蒼茫天地，愈發一頭霧水，滿心焦灼卻無處排解。
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