若是隻圖一時痛快，將戰船與兵士一同擊沉海底，那才是真正的得不償失，白白丟了無數可用的勞力。
如今的研究院，早已不再執著於一味追求更快的航速。
在一眾匠師眼中，速度的飆升本就該有止境——
既不能靠著這般風馳電掣的迅捷完成接舷俘獲，將敵軍轉化為礦奴的利益最大化，那再快的航速，也不過是中看不中用的擺設，徹底失去了存在的價值。
釜船的運載潛力，遠比登船之人最初的想象要驚人得多。
雖說平日裡操控運轉，十人便綽綽有餘，但若是將船艙裡的犄角旮旯儘數利用起來，讓乘員以站立姿態緊密相挨，一艘船足足能塞下一千餘人。
這般龐大的運力，用來押送成百上千的俘虜，已是富富有餘。
至於那些被戰火裹挾、誤入敵營的大明百姓，自然還是要早早尋回，送他們踏上歸途，與家中妻兒老小團聚才好。
這支由二十艘釜船組成的艦隊，此行的目的本就昭然若揭。
首要的任務，便是星夜奔赴杭州灣，圍剿那些燒殺擄掠的南洋蠻兵，將他們一網打儘；
若是途中不巧遇上荷蘭人的戰艦，也不必有半分手軟，隻管將其轟得船毀人亡，讓那些侵略者儘數喂了海中魚群。除此之外，再無旁的心思。
而對於這批武舉進士的考核，也有著一套涇渭分明的章程。
他們不僅要熟練駕馭釜船上的每一處器械，從推進輪葉的調速，到平射炮的裝填、瞄準與發射，都要做到得心應手；
還要學會用遠望鏡勘察遠海敵情，預判敵船的行進航線；
更要緊的，是掌握應急維修的手藝，能在戰船受損、艙體漏水或是火炮卡殼時，第一時間查漏補缺、搶修設備。
這些關乎生死的技藝，都由經驗老道的赤衣衛手把手現場教學，傾囊相授，最終能否合格，全看他們能否脫離指導，獨立完成全套操作，通過這場嚴苛的實戰考核。
孫克孝是見過內河戰艦的——
他便是乘著黃河內水戰艦，一路劈波斬浪北上，趕赴京師應試科舉。
於大明各式新型戰艦的構造路數，他本就比旁人多幾分見識與了解。
是以此番登釜船學習操控，他上手極快，那些旁人眼中繁複難懂的器械操作，彆人還在抓耳撓腮、手足無措時，他已能摸索著運轉自如，動作間頗有幾分行雲流水的架勢。
反倒是鄭森，成了一眾武進士裡學得最慢的那個。
症結無他，隻因他腦中根深蒂固的，仍是舊式戰船手操槳櫓、喊著號子齊力劃行的運轉邏輯。
要驟然切換到釜船這般靠輪葉驅動的自動推進模式，於他而言實在是難如登天。
不單是推進係統的操作，就連火炮的使用，他也比旁人慢上一大截。
這倒怪不得他，他過往熟稔的，都是大明水師那些笨重的艦載火炮——
需得三五人合力，喊著號子才能將點火藥與炮丸費勁地塞進炮筒，發射之後，更要仔仔細細擦拭清理炮膛，耐著性子等滾燙的炮管慢慢冷卻，方能進行下一輪操作。