在步步交鋒試探中，愛麗絲手心微微滲出汗。
她相信伽拉泰亞足夠謹慎給力，沒有留下關於今晚私見的任何痕跡。
愛麗絲麵上絲毫不慌地走到伊索對麵，漫不經心道：
“可能要讓你失望了，卡爾先生，前往宴會廳隻是我在尋找解答的線索，我的謎題與燈火有關，這才沒有攜帶光源。你如果不放心，可以在天亮後直接上報給老管家。”
伊索沒說話，隻是往後退了兩步，將兩人的距離拉開。
愛麗絲也不知道他信了幾分，將這個話題轉走，拋出伊索可能需要的牌，
“比起這些事，我或許可以給卡爾先生提供一些頭緒，早日繞出迷宮。”
“我腦海中的謎題已經有了解答的方向，離出口不遠了。”
伊索不為所動，
“我會自己走完剩下的路，就不勞愛麗絲小姐關心了。”
他揉揉眼睛，略微有些倦怠地說：“是真記者也好，假記者也好。是否和莊園內部有勾連，也好。”
“我們相安無事，互不打擾，如何？”
愛麗絲深深望著快消耗完今日社交點的伊索，沉聲：“連送上門來的線索都可以拒絕，卡爾先生不想贏嗎？”
“贏？”
伊索的目光逐漸渙散，他耐著不適道，
“輸贏這種概念，建立在與彆人的比較對立上。沒有意義。”
“見諒，我困了，非常想回去睡覺。晚安，愛麗絲小姐。”
愛麗絲目光落在伊索避開視線的側臉上，能猜到對方有多麼想結束這場談話。
能聊這麼久她已經心滿意足，當然不會去拆穿伊索到晚邊才起床的事實。
愛麗絲從善如流道：“好的。”
隨著伊索的離開，愛麗絲轉頭看了一眼樹上的新墓，不覺得還有確認的必要。
起居室的後門被重新推開又關上。後院恢複成原先的寂靜之地。除去簌簌風聲，這裡隻有枯樹與落在枝椏上的小鳥。
有隻體型比其他鳥大了整整一圈的渡鴉，歪著頭棲息在最粗壯的主枝上，黃澄澄的眼睛裡倒映出後院的一切。
時不時的寒風忽然變大，許多鳥收斂著翅膀，身子左右搖擺著，在風中瑟瑟發抖。
渡鴉似乎感知不到寒冷，迎著大風振翅。它在莊園上空盤旋，將一切收入眼底。
……
愛麗絲回到房間，簡單洗漱後很快進入了夢鄉。
或許是因為今天聽到伽拉泰亞談的那兩位莊園主的心腹，她難得夢到的不是莊園的走廊，還有那架鋼琴，亦或者那一天的慘案。
她夢到了綠意盎然的不歸林，一個身形健壯的中年男人，悶頭做著木工活，將釘子仔細敲進木板中。
另外兩個小孩放緩呼吸等待著，直到男人抹了把額頭的汗，站起來喊了聲好了。
“好漂亮的秋千！謝謝班恩叔叔！”