理查德果然沒出現在早餐桌上。
愛麗絲識趣沒問他的去向。
但臉色慘白，仿佛昨晚一晚上都沒休息好的斯特林夫人惶急找了個借口：
“那孩子……昨晚不小心跌倒了，可能要休養幾天，不能亂動。”
斯特林小姐發出一聲輕嗤，整個人放鬆下來，知曉理查德已經被關入禁閉室。
禁閉的原因不能對外人講，斯特林老爺譴責般瞥眼妻子，生氣她多嘴找的借口是如此粗陋，太過心虛。
在這種氣氛的影響下，今天的餐桌很安靜，斯特林老爺沒吃幾口就拂袖離去。
斯特林夫人猶疑放下刀叉，整理完儀容後追上了丈夫。
愛麗絲低頭喝著濃湯，斯特林小姐輕咳一聲，湊過來小聲道：“母親想勸說父親把他放出來。”
愛麗絲用餐巾擦了擦手，頷首，
“您的婚禮如果沒有親兄弟出席，外界一定會猜測是否出了大事的。”
“我知道斯特林夫人在意臉麵，但斯特林少爺犯下的泄密錯事，恰恰證明他需要一些冷靜的時間，免得造成更大的破壞。”
“斯特林夫人……想不到這一點嗎？”
麵對愛麗絲的疑問，斯特林小姐無可奈何地回答，
“是她不願意去想。”
“母親總是在避免去思考那些事，更不願意承認斯特林家族與之有牽連。她裝不知道，不思考，自然會覺得關押理查德是一件小題大做的事。”
“倒是父親，現在終於相信我說的理查德可能會破壞兩家聯姻了。”
斯特林小姐輕描淡寫的話語，展現了斯特林夫婦現在因理查德產生的爭端。
歸根結底，就是理查德是否該出現在姐姐的婚禮上？
理論上這是必須的，姐妹出嫁，其血脈兄弟除非有不可抗力的因素，比如說正在為國家擔任外交使者，又或者正率軍駐紮在外，基本都會出席。
如果因本人病重實在是沒辦法出門的，也會在發放婚禮請帖時將這個情況強調出來，提前告知給所有的賓客。
理查德臨時被開除婚禮出席資格，不是斯特林家族一個人的事。
斯特林老爺至少要給個理由，不然外麵就要造謠說理查德是瞧不起這個姐夫，蔑視對方家族了。
說他患上了急病？
可斯特林小姐剛用過受傷臥床的理由。
婚前女兒倒，婚時兒子病，新郎怕不是要犯嘀咕，尋思婚後家裡不會出事吧。
大部分貴族都有信仰，如果說理查德在此刻生了重病，那斯特林小姐的夫家以後隨便出點什麼事，可能就有人怨這場婚姻帶來太多不幸，懷疑斯特林小姐是不是女巫了。
“父親想直接頂著輿論壓力，說他觸犯家規，被罰禁閉了。”
斯特林小姐小聲道，
“這已經是對家族影響最小的辦法，但母親仍然不同意，她心疼接下來數年不息的議論。”
斯特林夫婦的分歧難以評價，愛麗絲隨口岔開話題，
“能直接用做了錯事在關禁閉這個理由嗎？斯特林老爺對親家還是挺坦誠的，不擔心對方會因此生氣。”
斯特林小姐也覺得父親的決定很有意思，附和道：
“我也是這麼想的。雖然隻是貴族聯姻，但父親對我未婚夫那邊的態度很是熱切真摯，難得的坦誠。”