一句話炸得四周鴉雀無聲。
行人停步，百姓聚攏，攤販放下擔子，連小孩都不敢出聲嚷鬨。
王晨繼續高聲說道：“若諸位不信，王某敢以性命作保！”
這番話，說得膽大，說得驚人。
一位老者忍不住低聲問道：“此言莫非妄談？海寇紛擾已久，怎會是咱們自家人做出來的？”
王晨大喝：“不是妄談，是事實！我王晨曾被倭寇扣押，親耳所聞，親眼所見！”
說罷，他從袖中抽出幾張薄紙，在空中揮舞。
“王家名下海船七十艘，明為出洋販貨，暗運軍械；紹興某書院博士，授予倭寇火器圖冊；蘇南數家鹽商，年年輸銀數千兩予倭，以保其海道平安！”
他說得毫無猶疑，條分縷析，字字如刀，直刺在場每一個人的心頭。
“若真如此，那這幫人，比倭寇更該殺！”
人群中，一位青年攥緊拳頭，臉色漲紅。
“這世道還有王法嗎？！”另一人忍不住吼道。
王晨眼中如有烈火，掃視眾人：“若朝廷真欲靖海安民，當先肅貪官、清權貴，查財團！不然，今日是罷市，明日就得是亡國！”
就在這時，街尾傳來一陣淩亂腳步聲。
皂衣差役快步趕到，手持木棍，推開人群。
為首者身背銅令牌，腰配腰刀，臉色陰沉，一開口便喝道：“聚眾滋事者何在？”
王晨一動不動，望向那人。
“在下王晨，所言句句屬實，若大明還有律法，就請依律查證，而非動用私刑，掩人耳目。”
捕快冷哼一聲：“你在汙蔑朝廷，妄議政事，聚眾擾民，還敢狡辯？”
“來人，押回府衙，嚴審！”
說罷，數名差役蜂擁而上，強行將王晨按倒在地，用麻繩捆住雙臂。
四下百姓群情激憤，卻無人敢上前相助。
有人低聲咒罵：“狗官！專欺老實人！”
也有人搖頭長歎：“這位王公子，怕是凶多吉少。”
就在王晨被押解之時，他抬起頭來，望向西湖煙波，湖光瀲灩，山影朦朧。
他沒有掙紮，更無恐懼，隻在被拖行之際，大聲喊出最後一句話：
“民不畏死，奈何以死懼之！”
“江南之亂，非始於商稅，而根，在腐敗！”
這一聲，穿越人潮，傳遍整個西湖大道。
而此時，距離西湖大道不過百丈遠的街角，一間名為“明德”的老茶肆內。
幾位衣著樸素、神色凝重的中年男子正靜坐案前，默然品茗。
茶肆不大，陳設簡單，牆上懸著半舊的畫軸，一爐清香悄然嫋嫋，滿室沉靜。
他們身上不見佩刀，無鮮衣怒馬之姿，言語寥寥，卻俱具一種說不出的威壓。
舉手投足間，儘顯老練沉穩，宛如深潭無波，但眼中鋒芒，卻藏不住。
坐於首位的一人，麵目寡言，須發修整，衣衫整潔乾淨，神色沉著。
他姓李，名晟，正是東廠安插在浙江地界的密探之一，奉命常駐杭州，察訪風聲。
今日西湖大道之變，王晨一番振臂疾言，李晟自始至終全程旁觀。
他未出聲，更未出麵，隻在席間靜靜飲茶，茶未涼，心思卻早已翻湧如潮。
“可惜了……”李晟輕聲道，語氣中透出一絲罕見的讚許。
他收回視線，低頭取出一紙素箋，揮筆疾書，一封密報不過半炷香便草就完畢。
將信文交予同伴，一名麵色冷峻的隨行者即刻離席，悄然從後門離去，晝夜兼程，送往京師。