沈應之早年靠貪墨發家，正是仗著王家扶持，才爬上這知府寶座。
一路走來，他早已與杭州數大家族沆瀣一氣，結成盤根錯節的利益網。
這回麻煩大了！
錦衣衛指揮使徐林，親自南下查案。
表麵風平浪靜，實則雷霆暗藏。
他一來，就悄悄拿了三位鹽商、兩家綢莊的賬房先生。
查賬，審訊，連夜提審，層層逼近，直指核心。
這位徐林，可不是個尋常人物，人稱“徐閻羅”，雷厲風行，鐵麵無私。
更關鍵的是，他此番出動，是奉首輔之命，麵提王家之子王晨入京，要徹查賀、王兩家的通倭販私、勾結清商的罪行。
這哪是走過場？分明是秋後算賬！
沈應之坐在府衙裡，越想越覺得脊背發涼。
“徐林這是衝我來的！”他心中驚怒交加。
低頭認罪？他不是沒想過。
但一旦低頭，就等於背叛自己站隊多年的江南士紳集團，那些靠他吃飯的家族、書院、甚至京中幕僚，豈能容他？
賀家、王家雖是巨富商賈，但他們背後，可是整個江南的利益共同體。
他們以聯姻鞏固同盟，以“維穩”之名挾製地方官員。
沈應之，隻是這條利益鏈上的一顆棋子。
但這顆棋子，一旦暴露，立馬就會被棄如敝履。
更糟糕的是，京中已經動手拿了賀家，接下來，輪到王家、輪到他，已是遲早的事。
一夜無眠，沈應之心下一橫，決定孤注一擲。
第二日一早，他秘密召集了城中十餘家大商，齊聚城西望雲樓密談。
廳中燈火通明，酒水剛上，眾人便低聲爭吵開來。
“不能再拖了！徐林已經查到我們賬上，再不動手，等請去喝茶時，就晚了！”
“他是誰？越王嫡孫，徐謙親侄。真要動他？那可是天大的禍事啊！”
“禍事也好過坐以待斃。現在不亂，等錦衣衛一家家查過來，就等著一起完蛋吧。”
沈應之端坐主位，沉著臉拍了拍桌子，冷聲開口：“各位，我們不必親自出麵，何不借刀殺人？讓百姓去鬨。”
廳中頓時一靜。
“錦衣衛在杭州的駐兵不過幾十人，勢單力薄，我們隻需趁亂罷市、煽動民怨，雇些青皮地痞混入人群，掀起衝突，直衝駐地。”
他目光一冷，聲音低沉：“隻要把那十幾名錦衣衛解決了，就算京裡追查下來，也查不到我們頭上，死無對證！”
眾人麵麵相覷，氣氛緊張至極。
一位年長商人終於站起身來，猶豫地說：“沈大人，這可是朝廷命官、越王之後……你真打算動他？”
沈應之目光淩厲，冷笑一聲：“不願參與的，現在就可以走。”
幾息後，無人再出聲。
會議定下，杭州將亂。
當夜，街頭巷尾便流言四起：
“錦衣衛擅權亂查賬，打劫錢莊，圖謀壟斷杭城商權！”
“指揮使徐林濫用私令，朝廷不聞，地方無主，民心可問！”
這些言論仿佛一根火柴，點燃了城中積壓的怨氣。
而火上加油的，是沈應之私下撥出的萬兩銀子。
這筆巨款被分發給各坊青皮、潑皮無賴，招募了百餘人假扮憤怒百姓。
他們的目標隻有一個：衝擊錦衣衛駐地，攪亂局勢，殺雞儆猴。