夜深，街頭鼓聲四起，混亂之氣彌漫。
還未到子時，錦衣衛駐地正門，便被亂石與棍棒砸響。
緊接著，火油潑灑，屋瓦騰起火光。
“打倒狗官！還我銀子！”
“暴稅狗官，滾出杭州！”
最前頭的幾個青皮帶頭怒吼，揮舞棍棒，一路衝鋒。
街坊百姓也有人稀裡糊塗地跟著起哄，混入人群，一時間局勢失控。
駐地內，徐林正坐堂翻閱王家賬冊，猛聽外頭喊殺聲起，火光照亮窗紙。
“大人！”親衛破門而入，神色驚慌：“外頭亂民衝寨，多為青皮刺客，似有預謀！”
徐林眉頭一皺，臉色瞬間鐵青，抽刀而起：“披甲，閉門，守內堂！”
話音未落，院外忽有火雷炸響，一塊飛石破窗而入，砸中他肩頭。
鮮血浸濕衣衫，親衛立刻將他護進內堂。
這是，明目張膽地刺殺朝廷命官！
徐林咬牙忍痛，眼中怒火滔天，厲聲喝令：
“傳令：衝擊駐地者，格殺勿論！”
......
杭州之亂，短短兩天，便被八百裡加急傳入京師。
內閣書房中，首輔徐謙坐於幾案前，聽完屬下稟報，神情冷若冰霜。
他手中茶盞握了片刻，忽然“啪”的一聲，裂作兩半，茶水灑落案上。
“抗稅，是吧？”
徐謙聲音低沉，眸中寒光一閃，袖袍拂過幾案，滿桌文卷俱掃落在地。
“現在連我徐家的人也敢殺！”
“沈應之……他好大的膽子！”
房中跪著的傳令小吏嚇得連頭都不敢抬，連連磕頭。
徐謙猛地一拍桌麵，大喝道：
“即刻傳令！調南京京營五千人馬入杭！”
“沈應之，謀刺欽差，意圖叛亂，立為亂臣賊子！誅其官，抄其家，凡涉案商賈士紳，一並查抄，連根拔起！”
命令發出，京城一陣風起雲湧。
南京京營素以訓練嚴整、戰力強悍聞名。
得令之後，五千兵馬披堅執銳，自應天府啟程南下，旌旗遮天，號角震野。
沿途驛路封鎖，兵道清空，旱路舟車齊開，三日三夜，直抵杭州城外。
城頭守軍望著那片黑壓壓的軍陣，心中發寒，連夜開門迎降。
亂事雖起，但真正敢與朝廷兵馬正麵抗衡的，並不多。
入城當夜，錦衣衛即與京營兵分數路，直撲府衙與大商巨賈宅邸。
杭州知府沈應之尚未逃出城，便已被擒。
押解至府前廣場，五花大綁，百姓圍觀。
徐林負傷上陣，親手指認：“此賊勾結商賈，煽動亂民，圖謀刺殺朝廷命官，罪無可赦！”
沈應之大叫冤枉，卻被一腳踹翻，現場即刻斬首祭旗。
與此同時，杭州十餘戶大商之門被儘數封禁，私宅查抄，賬本收繳，連夜審訊。
綢商李家，鹽商潘家，錢莊何氏……一個接一個倒下，卷宗從杭州一路送至應天，再入京中。
十日內，杭城權貴血流成河，財富巨變，朝廷鷹犬重塑秩序。
然而，這場“清洗”，卻也引發了意料之外的劇烈反彈。
先是各地商賈暗中串聯，紛紛上書抗議“秋後算賬”。
但真正點燃風暴的，是來自江南書院的年輕士子。
江南素多名士，學風昌盛，書院遍布。
杭州之亂平息後三日，震澤書院首倡“抗議武力鎮壓，聲援士紳”，百餘士子罷課集會，隨後蘇州洞庭書院、嘉興文瀾書社、紹興白石講堂紛紛響應。