徐聞對這一現象洞若觀火。
“今日江南，學子若不入某書院，便無登第之望；若無士族薦舉，便無仕進之門，此非王朝養才，乃門第選官也！”
他深知，這樣的教育體係，其實是另一種意義上的“割據”。
不是兵戎造反，而是“以筆為刀”，在道義與聲望之下挑戰朝廷威嚴。
書院的危害，主要體現於三端：
一、削弱皇權，坐大地方。
書院由地方豪強出資，自設規矩，常年與地方官府平起平坐。
甚至許多書院掌教，對官員指手畫腳，號稱“士林清議”，實則乾政之舉。
他們以講學為名，實為“教育自治”，實質上架空了社學，撕裂了中央自上而下的教化網絡。
二、助長黨爭，敗壞綱紀。
最為典型者，莫過於曆史上的東林黨人。
明朝後期的東林黨，就是在這種情況下產生的。
他們以書院為據點，鼓動“清議”，頻頻上疏彈劾權臣，口號響亮，卻常裹挾私怨，借道德之名進行政治報複，致使朝政掣肘，台諫交惡，君相離心。
而書院之下，士子眾多、門生遍布，結黨成風。
“座主門生”之製在書院大行其道，導致“舉賢不公、仕途成局”，破壞科舉製度的初衷。
三、固化階層，斷絕寒門。
朱元璋創社學，本欲“使貧賤子弟亦能讀書入仕”，然而世族書院盛行後，寒門子弟便被擠出教育體係之外。
書院以門第薦才、以族親資助，考試內容亦趨功利，隻為應試之道，不講大義之理，更不顧下層之需。
即便後世如王陽明等高士，也嘗試開辦下層書院（如稽山、龍岡），廣納寒門，但終敵不過士紳財力所築起的壁壘。
徐聞在奏疏中斬釘截鐵言道：“士林黨爭之禍，勝於邊患之兵，官學廢弛，私學橫行，此朝綱之蝕骨之毒也！”
“若王朝之下有‘第二講堂’，則必有第二權柄，社學不興，王道不立！”
於是徐聞一道政令，取締江南三十六座大書院，拆除者、封閉者、焚毀者不一而足。
那座傳承百年的“西湖講舍”，當眾搗毀；“曲園書堂”藏書五千卷，一把火燒得乾淨；
至於“王氏書莊”，更被指為“圖謀書亂”的據點，院長就地斬首，講生流徙西域。
百姓目睹此景，無不驚懼：
“這可真是‘書生誤國，書院通敵’啊！”
緊接著，徐聞下令：“今後江南諸地學堂，須由朝廷設立，名曰‘社學’，由地方官直接監管，設教官、課程、督學使，嚴禁私講。”
“所授之學，以律、法、算、農為主，儒經為輔，禁講異議之論，禁引反政之文。”
一時間，江南大小州府，皆建“社學署”，舊日書院一夜之間成為廢墟，講席未冷便已換人。
原本講學清議、圍爐論政的士子，如今隻許識字寫賬、學農織布。
再也沒人敢問“君道”“天理”，連“孟子”都被勒令刪減。
第二步，是重編學籍，劃清身份。
徐聞深知，江南士林之所以根深蒂固，不在學識，而在於世襲門第、門生故舊橫跨官場。
於是他設立“南籍清理司”，一一核查江南士人底冊。