戰事持續到第九天，東線戰況已難維持陣形，鼓點早已打不出節奏。
明軍依舊按部就班地推進，他們不急不躁，像磨刀一樣緩慢地削著日軍的防線。
而西軍已再難輪換兵員。有些連隊陣亡一半還要硬撐，有些營頭早在第五天就傷退，換上來的是根本沒見過血的鄉兵。
夜襲、偷襲、火攻、屍堆、斷肢、焦骨……這些名詞成了壕溝裡唯一能聽懂的語言。
田村正助躺在一處被火炮炸出的彈坑中，左臂裹著發臭的布條，傷口早已化膿，碰一下都疼得鑽心。
他不想叫出聲，怕招來什麼東西，也怕吵醒身邊的傷兵。
他們三個已經死了，剩下的兩個，還在喝著帶血的積水，像牲口一樣舔著瓶口。
沒人說話。
他們隻是在等。
等一輪火銃打過，等一個飯團扔來，或者等死。
終於，在這第九日的傍晚，西軍右翼全麵崩潰。
敵軍滾火車破陣而入，火油四濺，藤牌兵緊隨其後，一路焚燒推進。
西軍未及反應，大批兵卒丟盔卸甲，逃入山林。
還有不少，索性扔了兵器，跪地投降。
田村正助那一刻正抱著木盾，準備帶著僅剩的兩名同伴突圍。
可剛一抬頭，他就發現後路已被切斷，明軍從側後也壓了上來。
壕溝，徹底塌了。
他本想拚一把，哪怕死也死得乾淨些。
可當他看見那一排排明軍士兵，麵無表情地推進，不緊不慢，盾與槍配合得嚴絲合縫，仿佛不是人，而是一部活著的戰爭機器！
田村正助明白了。
日本根本打不過大明。
這一仗，從一開始就打不過！
那一刻，田村正助低下頭，緩緩跪地，放下短刀，舉起右手。
他的動作很慢，沒有羞恥，也沒有憤怒，隻有疲倦。
他不是因為怕死而投降，而是因為他終於明白，有些命運，不是靠一口氣扛得動的。
那一日，田村正助成了最早一批被俘的西軍足輕之一。
他被押往明軍戰俘營，和幾十個日軍一同關進了一處山穀之中的臨時營地。
圍欄用削尖的木樁紮成，紮得整整齊齊，圍著山腳一圈，像一口立在山中的籠子。
門口站著兩名明軍火銃手，盔甲鋥亮，腰間佩銃，神色冷靜，不怒不笑，眼神裡隻有例行公事的麻木。
俘虜營的草席薄如紙，夜裡露水落在臉上，冰得如針。
沒有人說話，更多人是在發抖。
田村正助沒有哭。
他隻是靜靜地坐在籬笆邊上，望著不遠處高坡上的明軍大營。
那裡大旗在風中獵獵翻卷，紅底金紋，凜然不動，像永不倒下的城。
他腦子裡已經沒有恨。
甚至連“越王”這兩個字，他都懶得再提。
仿佛那個人，那軍隊，已不是仇人，而是一場無法逃避的天命。
他隻是一次次地問自己：“父親若還活著，看到我投降了，會失望嗎？”
但很快他又自己否定了這個問題，父親也死在戰場上，連屍骨都沒留下。
死人會失望嗎？
田村正助輕輕笑了。
那笑是虛脫之後的笑，是一個徹底認輸的笑。
那一刻，他覺得連自己最後一點自尊，也被吐了出來，踩進了泥土裡。
那晚，他夢見母親還在灶前縫補破甲，弟弟在院門口叫他回家吃飯。
夢裡的飯是熱的，腳是乾的，人是完整的。
醒來時，他看見的是冷粥和腳邊的一個腐爛腳指頭。
田村正助沒有說話。
他知道，那隻是夢。
但在夢裡，他像個人。