林江市，城市天際線的頂端。
一棟名為“未來之巔”的摩天大樓，其最頂層的複式公寓，占據了整整兩層。這裡沒有尋常豪宅的奢華與喧囂，隻有極致的簡約與冷清。純白的地板，純白的牆壁，巨大的落地窗外是整座城市的璀璨夜景，仿佛將人間煙火踩在腳下。
公寓的中心，不是客廳，而是一個充滿了未來科技感的白色密室。
密室中央，一個類似醫療休眠艙的裝置正緩緩開啟，散發出淡藍色的冷光。
“咳……咳咳！”
一陣劇烈的咳嗽聲打破了死寂。
一個年輕男人從休眠艙裡掙紮著坐起，他赤著上身，露出精壯而線條分明的肌肉。他看起來不過二十七八歲，麵容英俊，氣質矜貴，是那種走在街上會被誤認為明星或財閥繼承人的類型。
但此刻，他英俊的臉上卻毫無血色，蒼白得如同宣紙。他捂著胸口，猛地俯下身，張口噴出一大口鮮血。
那血，並非鮮紅，而是帶著一絲詭異的、仿佛被數據灼燒過的暗沉色澤，落在純白的地板上，觸目驚心。
就在這時，一個毫無感情波動的合成音，直接在他的腦海中響起。這聲音，不再是麵對玩家時的那種冰冷神聖，而是帶著一絲急促與劫後餘生的虛弱。
【警告！本源核心受損17.4！靈魂鏈接出現不穩定波動！宿主，我……我們差點就真的崩潰了！】
【幸好你當機立斷，在對方的法則之力順著數據鏈接追溯過來之前，強行切斷了整個‘絕命瘋人院’副本服務器的連接！我們逃得快，不然現在已經被抹除了！】
男人沒有理會腦海中的警告，隻是劇烈地喘息著，冷汗順著他的額角滑落。他抬起手，看著自己微微顫抖的指尖，眼神中充滿了後怕，以及一種被觸犯了權威的、極致的憤怒。
【後遺症已經出現了。】係統的聲音繼續報告著壞消息。
【為了緊急逃逸，我們放棄了對現實世界的信息屏蔽層進行維護。現在，所有關於副本的資料都已泄露。更糟的是，我們為了讓玩家‘合理消失’而對他們親友施加的記憶覆寫，正在快速失效。葉塵、蘇語凝……他們的親人，已經想起了他們。】
【我早就警告過你，宿主！你太衝動了！】係統的聲音裡，第一次出現了近似於“指責”的情緒。
【我的原始方案是在篩選出目標後，進行低調、隱秘的“神隱”處理，逐個捕獲，悄無聲息地汲取他們的恐懼與生命力，轉化為我們的能量。這樣效率最高，風險最低！】
【可你偏不！你非要追求那種高高在上的、扮演神隻的快感！你堅持要開啟什麼‘暗網直播’，讓那些低等的玩家觀看，滿足你那可笑的虛榮心！】
【你把一個秘密的狩獵場，變成了一個公開的鬥獸場！這就像是在黑暗的森林裡點燃了一支巨大的火把，你生怕那些真正強大的存在看不見我們嗎？！】
【現在好了！我們驚動了那個怪物！那個白衣男人！】
係統的連串控訴，終於讓年輕男人的呼吸平複了下來。他緩緩直起身，抹去嘴角的血跡，一雙狹長的眼眸裡，閃爍著狼一般的凶光。
“閉嘴。”
他用沙啞的聲音，在腦海中回應道。
僅僅兩個字，卻帶著不容置喙的威嚴。係統的聲音戛然而止。
“你以為，我沒有注意到他？”男人冷笑一聲，那笑容牽動了內腑的傷勢，讓他又是一陣悶哼。
他緩緩站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰著腳下如同星河般的城市。
“從遊戲一開始，我就注意到他了。”
“張偉的貪婪，李靜的怯懦，蘇語凝的恐懼，甚至連那個自以為是的葉塵，他所謂的冷靜與智慧，其內核也不過是另一種形式的、對未知的恐懼和對生存的渴望罷了。”
“他們所有人的情緒，對我來說，都像是一本攤開的書，清晰、美味，是我絕佳的‘食糧’。”
“唯獨他。”
男人的聲音低沉下去，眼神變得無比凝重。
“那個新人。他的身上，我感受不到任何情緒。沒有恐懼，沒有緊張，沒有好奇，甚至……連‘活著’的實感都沒有。”
“他就站在那裡，像一個與整個世界都格格不入的幽靈。不，不對，他不像幽靈，他更像是一個……一個正在看我們表演的觀眾。一個維度比我們更高的，成年人，在饒有興致地看著一群小孩子玩過家家。”
這種形容，讓剛剛安靜下去的係統，都忍不住發出了一陣輕微的電流紊亂聲。
男人繼續說道：“你以為，是‘暗網直播’驚動了他？錯了。從他踏入那個副本世界的一瞬間，我們就已經被他盯上了。直播，隻不過是加速了我們與他之間必然會發生的衝突而已。”
“我隻是沒想到……他會強到那種地步。”
男人的眼中，終於流露出了一絲無法掩飾的驚悸。
“最後的停屍房，我將副本80的怨念能量全部灌注進去，製造出的‘怨靈之潮’，彆說是a級副本，就算是s級的場景，也足以將一切都碾碎！可他……隻用了一眼。”
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“那一眼，甚至沒有驚起半點波瀾。風輕雲淡，就好像隻是撣去了衣服上的一點灰塵。”