第十七章凍土血書金大安三年二月十一?野狐嶺南麓亂葬崗）
午後的亂葬崗被薄雪覆蓋，十三根狼頭木樁投下長長的影子，如金人插在草原心口的十三支毒箭。蕭氏帶著蕭虎繞樁三匝，鹿皮靴底碾過木樁根部，忽然發現每根樁子底部都刻著豆大的女真小字：“滅弘吉剌者，賞銀百兩”，刀痕猶新，顯然是金人昨日剛刻。
“虎兒，看這裡。”蕭氏蹲下身，指尖拂去雪層，露出半片狼頭旗殘片。旗麵的火焰紋被金刀劈成兩半，卻在破口處繡著漢地的虎紋，針腳細密如七年前她在油燈下的手藝——那時她剛嫁給帖木兒，用漢地的蘇繡為狼頭旗添了虎紋邊飾，寓意“胡漢共守”。
“他們用咱們的旗，釣咱們的人。”蕭氏撿起凍僵的狼爪，爪心刻著蒙文“向東”，正是胡巴爾大叔特有的連筆——七年前他被金人追至中都城下，就是用狼爪在雪地裡劃出這兩個字，指引蕭氏母子逃向濟世堂。“金人故意留著活口，”她望向木樁上的金瘡藥冰柱，“就像在傷口撒鹽，既不讓人死，又不讓人活。”
蕭虎忽然想起《武經總要》裡的“火攻篇”，泛黃的紙頁在腦海中展開，虎蹲火筒的圖樣與眼前的木樁重疊。他摘下父親的狼皮護腕，用護腕邊緣的缺角刮下冰柱，青白藥粉簌簌而落，其中果然混著細小的赤黃色顆粒——那是漢地的火硝，母親去年在藥箱夾層裡藏了整整三斤。
“娘，您早就在藥裡摻了火硝。”蕭虎的聲音裡帶著驚覺。他忽然明白，為何上個月給蒙古傷兵換藥時，母親總要親自調配，為何金瘡藥的氣味裡總混著若有若無的硫磺味——那不是治傷，是在每具傷兵的軀體裡，埋下複仇的火種。
蕭氏撫過狼頭旗殘片上的虎紋，忽然笑了，笑容比冰棱更冷：“金人以為咱們的藥是救命，卻不知漢地的火硝，遇上草原的狼血，能燒成燎原之火。”她掏出帖木兒的腰牌殘片，銅角與胡巴爾大叔的銀戒相碰，發出清越的響，“當年你父用狼皮換我的金瘡藥，如今我用金瘡藥換金人的木樁。”
蒙古遊騎圍攏過來，巴特爾捧著從木樁取下的狼皮，皮麵上的女真文已被雪水浸得模糊。“老夫人，這些狼皮……”他的聲音帶著不甘，狼皮在他掌心蜷縮，像極了受傷的幼狼。
“做成火銃的護木。”蕭氏指尖劃過狼皮邊緣的火焰紋，“弘吉剌的狼皮，該裹著漢地的精鐵，讓金狗聽見火銃響，就想起咱們的狼嚎。”她忽然指向東北方，那裡的雪地上有新踩的馬蹄印，“鐵木真汗的探馬今早來過，大營距此還有二十裡。”
蕭虎蹲下身，用《武經總要》殘頁包起火硝顆粒。殘頁上“火者，兵之神也”的朱砂批注映入眼簾，忽然想起母親昨夜在篝火旁說的話：“胡漢之分，不在皮相，在人心。金人刻在木樁上的字，終將被咱們的火銃燒成灰。”
“少主人，”巴特爾遞過從胡巴爾大叔指甲縫裡取出的狼毛，毛根處染著金瘡藥的青白，“老族長說過，弘吉剌的狼就算死了，狼毛也要指向東方。”他指向木樁擺成的狼首朝向，正是鐵木真大軍的來向。
暮色漫進亂葬崗時，蕭氏忽然讓遊騎們在每根木樁下挖開淺坑，將浸過藥的狼皮埋入，皮麵朝東。“這是草原的血祭，”她低聲說著蒙古禱文，“讓胡巴爾大叔的魂，順著火硝的味道，找到鐵木真汗的大營。”
蕭虎摸著護腕內側的刻痕，那是父親當年刻的“弘吉剌”蒙文，此刻與腰牌殘片上的狼頭紋重合。他忽然明白，母親在凍土下埋的不是狼皮，是讓弘吉剌部重生的火種——當明日火銃的火焰點燃木樁，當胡漢的火硝在凍土下爆燃，這些刻著女真文的木樁，終將成為記載金人暴行的豐碑，卻也是胡漢共生的第一座裡程碑。
雪又下了，卻掩不住木樁下埋著的火硝氣息。蕭虎望向母親，她正用金瘡藥在狼頭旗殘片上畫虎紋，藥粉落在旗麵的火焰紋上，竟似火焰裹著虎身，即將騰空而起。他忽然想起那個雪夜，母親在他背上刻虎紋時說的話：“虎有九節脊，狼有七竅心，合起來，便是能穿山越嶺的火獸。”
凍土下，胡巴爾大叔的銀戒在雪光中閃爍，戒麵的“弘吉剌”蒙文倒映著蕭虎手中的火銃。他知道，明日之後，亂葬崗的木樁將不再是恥辱的象征，而會成為胡漢聯軍的第一個路標——指向金人潰敗的方向，指向弘吉剌部重生的方向，指向那個虎與狼不再被釘在木樁上，而是共同馳騁在草原與山地的新時代。
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