606章：符節驗偽至元二十六年?忽裡台大會堂）
忽裡台大會堂的紫檀案上泛著油光，乃馬真後的鎏金符節斜倚案邊，狼首紋的鼻端嵌著鴿血紅寶石，符身刻“太後監國”四個蒙文，筆鋒淩厲如刀。“太祖成吉思汗定製，”她的指甲劃過符節邊緣，那裡的卷草紋比常製密三分，“後妃在幼主臨朝時可掌監國符，”她的目光掃過列席的宗王，脫裡台的狼首刀在靴筒裡輕顫，“此符經怯薛軍百戶長驗過，”符尾的“至元二十三年”款識被寶石遮掩了一角，“諸位還有何疑？”
蕭虎的手指撫過案下的暗格，那裡藏著符牌庫的存檔拓片。“太後符節需符合‘三驗’，”他的聲音在穹頂回蕩，堂內的銅燈隨著氣流輕晃，“一驗寶石成色，二驗款識年份，三驗狼首鼻紋角度，”他的目光落在符節的狼鼻上，那裡的弧線比規製鈍半分，“缺一不可稱真。”乃馬真後的嘴角繃緊，袖口的銀線繡的狼紋與符節圖案隱隱錯位——那是她昨夜急命繡娘趕製的。
虎衛營抬來的驗符台通體鑄鐵，台麵刻著深淺不一的凹槽，對應不同年份的符節形製。那拉珠爾轉動台側的銅輪，凹槽內彈出細如發絲的鋼針，針尖鍍著漠北礦粉，與符節的鐵基產生微弱反應。“至元二十三年的符節，”他的卡尺量過凹槽，“狼首鼻紋角度應為四十五度，”他的手指點向台心的刻度，“含硫量二分四厘，”這與《軍器監新式圖譜》的記載嚴絲合縫。
乃馬真後的符節被小心翼翼地放入凹槽，狼首的寶石與台麵上的紅寶石座嚴合，卻在鼻紋處發出“哢”的輕響——鋼針未能完全嵌入。“些許誤差難免，”脫裡台突然起身，皮靴踏在青磚上震落灰塵，“常年使用會有磨損。”蕭虎示意那拉珠爾啟動第二重機關，台麵緩緩升起一麵銅鏡，鏡中顯形符節背麵的隱秘刻痕：“此痕應為‘和林監造’，”他的手指點向鏡中模糊的字跡，“而今卻是‘塔塔兒部仿’。”
符牌庫吏員捧著檀木盒快步入堂，盒內的桑皮紙拓片按年份排列，至元二十三年的拓片邊角蓋著“符牌庫令”朱印。“這是三年前廢置的舊符拓片，”吏員的手指顫抖，拓片上的狼首鼻紋與乃馬真後的符節完全重合，“因寶石鬆動，當年由蕭大人親批銷毀，”拓片邊緣的“銷毀”二字蓋著宗正府的印鑒。
乃馬真後突然將符節摔在台上，寶石崩裂處露出暗黃色的銅芯——真符的寶石應嵌在純鐵基座上。“即便舊符，”她的聲音尖利，堂內的燭火猛地搖曳，“也是太祖舊製，輪得到你漢臣置喙？”蕭虎展開至元二十六年的新符拓片，拓片上的狼首眼窩多了一道豎紋，那是今年新添的防偽標記：“新符正月剛入庫，”他的目光掃過脫裡台，“不知太後從何處得此舊物？”
那拉珠爾的虎衛營如潮水般湧入符牌庫，庫門的狼首鎖被斧劈開，鎖芯的“至元二十六年”款識清晰可辨。庫內的木架按“天地人”三才排列，“天”字架專放太後、太子符節，此刻卻空了一格，旁邊的標簽寫著“太後監國符至元二十六年造）”。“昨夜戌時，”庫卒被按在架前，他的皮帽上沾著塔塔兒部的狼尾毛，“脫裡台千戶帶人來查庫，說‘太後要驗舊符’。”
蕭虎的手指撫過空架的灰塵，那裡有新鮮的劃痕，與脫裡台靴底的花紋一致。“符牌庫的‘三鑰製’，”他的聲音冰冷，庫頂的天窗透進的光落在他臉上，“需符牌令、怯薛長、虎衛營各持一鑰，”他舉起從脫裡台懷中搜出的銅鑰，鑰柄的狼首與庫鎖嚴合，“脫裡台千戶何時成了符牌令？”脫裡台的臉色在陰影中變得慘白，靴跟不自覺地後移，踢到了架下的鐵桶。
乃馬真後的斡耳朵裡，火盆的灰燼被她一腳踢散。“新符定是脫裡台偷的，”她的銀簪在氈毯上劃出深痕，簪頭的狼首與丟失的符節同模，“他說隻借來看，怎會被蕭虎發現？”侍立的宮女突然跪地，手中捧著從脫裡台帳內撿到的布片，布上用蒙文寫著“新符藏於西牆夾層”。
帳外傳來虎衛營的甲葉聲，乃馬真後慌忙將布片塞進火盆。“若被搜出，”她的聲音發顫，帳內的銅壺滴漏聲突然變得刺耳，“不僅監國不成，”她的目光掃過牆上的成吉思汗畫像，“連塔塔兒部都會被牽連。”脫裡台撞進帳時，甲胄上還沾著庫灰：“新符已轉移，”他的刀鞘磕在門框上，“但蕭虎扣了庫卒，怕是瞞不住了。”
蕭虎在宗正府翻查舊檔，至元二十三年的《符節銷毀錄》記載：“廢符由塔塔兒部匠人熔鑄，”錄尾有脫裡台的簽字，字跡與布片上的蒙文如出一轍。“塔塔兒部的鐵礦含硫量比常製高半厘，”他的驗礦鏡照過乃馬真後的符節殘片，鏡中顯形的礦紋與克魯倫河鐵礦完全一致，“這符從未銷毀，”他的手指點向錄中的“已熔”二字，“是脫裡台偷梁換柱。”
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那拉珠爾押來的老匠人供出實情：“三年前脫裡台給我十隻羊，”他的皮袍上還沾著鐵屑，“讓我保留符身，隻熔掉底座，”他的指甲縫裡嵌著暗紅的鐵鏽，“說‘將來有大用處’。”蕭虎突然想起，那年塔塔兒部的貢品比常製多了二十斤赤銅——原是用來修補舊符的。
虎衛營在符牌庫西牆鑿開夾層，牆土中混著新鮮的鐵鏽，與新符的鐵基成分一致。夾層深處的木板上，刻著塔塔兒部的狼首徽記，旁邊散落著幾片紅寶石碎屑——與乃馬真後符節崩裂的寶石同源。“新符的狼首眼窩嵌著兩顆寶石，”那拉珠爾撿起碎屑，“這裡隻找到一片，”他的目光掃過牆外的小巷，那裡的雪地上有拖拽重物的痕跡。
蕭虎的手指撫過夾層的木板，上麵的劃痕與脫裡台的佩刀弧度吻合。“他昨夜趁換防混亂，”他的聲音低沉，堂外的風雪敲打著窗欞，“用庫鑰開門，撬牆盜符，”他的手指點向木板上的血跡，“庫卒必是發現時被他所傷。”虎衛營沿著血跡追蹤，最終在斡耳朵宮後巷的雪堆裡，找到沾著血的狼首符碎片——寶石已被挖走，隻餘鐵基。
忽裡台大會的宗親們竊竊私語，察合台係的宗王捏著狼首符拓片，與乃馬真後的舊符反複比對。“當年窩闊台汗定的規矩，”他的聲音傳遍大堂，案上的奶茶碗泛起漣漪，“廢符需當眾熔毀，”他的手指點向脫裡台，“塔塔兒部私藏舊符，按《大紮撒》當斬！”乃馬真後的臉色由紅轉白，袖口的銀狼首簪不慎滑落，簪頭摔在青磚上斷成兩截。
蕭虎適時展開《雙紋大紮撒》，“符節篇”用朱砂標出：“私藏廢符者，株連九族；盜新符者，車裂處死。”他的目光掃過列席者，“太後若不知情，”他的聲音頓了頓，堂內的銅鐘恰好敲響，“當交出脫裡台，以證清白。”脫裡台猛地拔刀，卻被身邊的宗親按住——他們的甲胄上，虎衛營的影子正緩緩移動。
符牌庫吏員跪在堂中，他的記事冊上用蒙漢雙語記錄：“至元二十六年正月十五，”墨跡因手顫而歪斜，“脫裡台帶三名甲士入庫，”冊頁邊緣畫著甲士的狼首紋——與乃馬真後新換的怯薛完全一致，“說‘太後要查曆年符節樣式’，逗留一個時辰，”他的手指點向“亥時三刻”，“出庫時甲士的包裹比入庫時沉。”
乃馬真後突然尖叫：“一派胡言！”她的銀簪碎片在掌心硌出紅痕，“我何時見過這庫吏？”蕭虎示意那拉珠爾呈上另一份證詞，是當夜守門的老怯薛所書：“亥時四刻，見脫裡台的人從西牆翻出，”證詞旁畫著包裹的形狀，與新符的尺寸吻合，“包裹滲出血跡，與庫內的血跡同色。”
暮色中的忽裡台大會堂，乃馬真後的符節殘片被收入鐵匣，匣上的虎紋鎖與蕭虎的虎符共振。脫裡台被押下時，他的狼首刀在地上拖出火花，刀光映出堂內宗親們複雜的臉——他們中，有人曾收受塔塔兒部的羊，有人默許過符節仿造。“即日起，”蕭虎的聲音斬釘截鐵，堂外的虎衛營開始換防，“符牌庫由虎衛營與怯薛軍共管，”他的手指劃過新擬的《符節新規》，“新舊符節需每月核驗，”規條的末尾，預留著忽必烈親政後的朱批位置。
乃馬真後的斡耳朵裡，她將脫裡台送來的密信燒成灰燼。信上的最後一句“新符已送西域”在風中飄散，與帳外虎衛營的巡邏聲混在一起。蕭虎站在符牌庫的西牆前，那拉珠爾正指揮工匠澆築新的鑄鐵夾層，夾層內的暗格刻著“虎衛營監守”——這道牆，從此不僅防外人，也防宮廷深處的暗流。
夜空中，和林的星子如符節上的寶石般閃爍，狼首與虎紋的影子在地上交錯，卻始終繞著北極星旋轉——就像這大元的權柄，縱然風波驟起，終有不可撼動的規製。
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