645章：諸王觀炮至元二十七年秋?斡耳朵西校場）
斡耳朵西校場的黃土被馬蹄踏成細塵，術赤係諸王劄剌兒台的牙旗在風中獵獵作響，旗麵狼首紋下繡“術赤後嗣”——這是成吉思汗分封時的舊製，與察合台係的“纏蛇旗”形成鮮明對立。他身後跟著十一位千戶，甲胄上的銅釘在陽光下泛光，其中三位千戶的甲片有明顯修補痕跡，“去年察合台軍突襲額爾齊斯河，”劄剌兒台勒住馬韁，對迎候的蕭虎道，“這些都是從死人堆裡爬回來的。”
校場入口的木牌刻蒙古文“觀炮區”，按《軍器觀摩則例》：諸王需下馬步行，兵器交由虎衛營暫存。劄剌兒台的長子帖木兒非叛黨）腰間的彎刀被驗刀官登記在冊，刀鞘的寶石缺失一塊——這是與察合台軍肉搏時被劈掉的。“校場百步外已設觀禮台，”蕭虎引著諸王前行，台案上鋪著克魯倫河羊皮，“按射程設置，”確保既能看清演示，又保安全。
虎衛營百戶那拉珠爾揮旗示意，三十門虎蹲炮的炮口同時揚起，對準百步外的靶場。靶位立著三副鐵甲，均為仿製的察合台部“鐵浮屠”製式：甲片厚三分，用鉚釘連環扣合，“這是上個月從俘虜身上繳獲的，”驗炮官展示鐵甲內側的部落印記，與劄剌兒台帶來的戰利品完全一致。
“放！”那拉珠爾的令旗落下，炮聲如雷貫耳，三十枚石彈呼嘯而出，煙塵瞬間吞沒靶位。待風沙散去，諸王齊齊起身——三副鐵甲均被擊穿，最厚的胸甲破口處嵌著碎石，甲片外翻如花瓣。劄剌兒台的指節重重叩響觀禮台案幾，案上的銀壺被震得輕顫，“去年我次子就是被這種鐵甲所困，”他的聲音沙啞，“若當時有此炮……”校場的風卷著硝煙味，將未儘的話語吹散在草原上。
觀禮台的帳內，耶律鑄展開漠北勢力圖，用狼毫筆圈出術赤係與察合台係的控製區：“自太祖分封以來，”兩係為爭奪額爾齊斯河牧場已爭鬥五十餘年，“至元二十五年察合台部吞並術赤係三站，”去年更是襲殺劄剌兒台次子，“血債需血償。”圖上的克魯倫河用朱砂標注，這是雙方必爭的水源要道，也是蕭虎布炮陣的核心區域。
劄剌兒台的千戶們傳閱著戰損名冊，冊中記錄著“至元二十六年秋?額爾齊斯河之戰”的傷亡：術赤係損失騎兵三百，“察合台的鐵浮屠衝鋒時，”普通弓箭根本無法穿透，“我們的甲士隻能用彎刀劈馬腿，”帖木兒的手背仍有當時留下的疤痕。蕭虎適時插話：“虎蹲炮的石彈可破鐵甲，”這正是克製鐵浮屠的利器，“但需諸王合力守河防。”
蕭虎展開炮陣圖，羊皮紙用蒙古文標注射程“百步”，漢文注“品字形變陣三法”：左陣十炮護左翼，右陣十炮護右翼，中陣十炮居中策應，射程相互重疊形成火力網。“此陣按《武經總要》‘三足鼎立’陣改良，”他用木杆指著圖中紅點，“每個紅點都是預設炮位，”與斡耳朵的距離呈等邊三角形，“任何一處遇襲，兩陣可同時支援。”
劄剌兒台的老千戶巴圖曾隨拔都西征）質疑：“草原風大，會影響石彈軌跡，”蕭虎早有準備，命甲士抬來測風儀——這是西域商隊帶來的波斯儀器，銅製鳥形指針隨風轉動，“按風速調整炮口角度，”他演示如何根據指針偏轉度數校準，“誤差可控製在三步內。”巴圖撫著胡須點頭，這比蒙古傳統的“目測法”精準得多。
“蕭公布此炮陣，”察合台係降將阿勒壇突然開口，他是被迫歸附的千戶，“是防察合台，還是防我們？”帳內瞬間安靜，劄剌兒台的手按在刀柄上，虎衛營的甲士悄然戒備。蕭虎卻笑了，命人取來炮身拓片：“炮身刻‘鎮北’，”拓片上的蒙古文清晰可見，“北指阿爾泰山，”正是察合台部的方向，“若防諸王，當刻‘鎮內’。”
他隨即展示虎符與炮身鐵礦粉的共振測試：“每門炮都可憑虎符驗真，”諸王的符牌貼近拓片，均無反應，“隻有監國虎符能啟動炮陣，”這是防止私用的“符炮聯動製”。阿勒壇啞口無言，劄剌兒台卻道：“我們要的不隻是防禦，”他盯著蕭虎的眼睛，“需借炮反攻，奪回額爾齊斯河牧場。”這才是觀炮背後的真實訴求。
六、利益交換：同盟建立的現實基礎術赤係與監國勢力的戰略互補）
蕭虎早備下協議草案，用蒙漢雙語書寫：術赤係出騎兵兩千協防炮陣，“每千戶配一門虎蹲炮，”由虎衛營教操炮術；監國方麵則每月撥糧三百石，“助術赤部過冬，”待擊退察合台軍，“額爾齊斯河牧場歸還原主。”劄剌兒台的手指劃過“過冬糧”三字，去年雪災讓部民餓死不少，這條件直擊軟肋。
帖木兒年輕氣盛，追問：“若察合台部聯合窩闊台係來攻，”炮陣能否抵擋？蕭虎請出軍器監的彈道測算圖：“三十門炮齊射，”可擊穿五百人規模的鐵甲衝鋒，“加上術赤騎兵側擊，”勝算七成以上。他特意強調：“忽必烈皇孫已同意，”東宮令牌的拓片附在協議後，“此盟有東宮背書，”非私人約定。
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巴圖千戶堅持驗炮，他爬上炮架敲擊炮身，聽聲音判斷是否有沙眼；阿勒壇檢查炮輪火漆印，與《軍器簿》記錄比對編號；帖木兒則要求再試射一次，這次用他帶來的察合台部鐵甲。石彈再次擊穿靶甲，破口形狀與上次完全相同，“石彈落點偏差不足兩步，”驗炮官的記錄精確到寸，“符合《軍器驗收標準》優等品。”
劄剌兒台取來自己的佩刀，猛砍炮身，刀刃卷口而炮身無損。“這是克魯倫河硬木炮架，”蕭虎解釋，炮架經桐油浸泡三年，“可承受石彈後坐力三十次連發，”這比乃馬真後時期的炮架耐用兩倍。諸王終於信服，連最挑剔的巴圖都道：“太祖時若有此炮，西征花剌子模何需五年？”
劄剌兒台率先在協議上按指印，蒙古文“劄”字的指印鮮紅奪目。十一位千戶依次畫押，阿勒壇猶豫片刻，最終也按下手印——他知道，脫離同盟隻會更危險。蕭虎命人取來三牲祭品，在觀禮台舉行簡易盟誓：“以長生天為證，”血酒灑在炮陣圖上，“共抗察合台，”炮聲再次鳴響，這次三十門炮齊發，聲傳三十裡，“此炮聲為盟誓之證！”
耶律鑄當場起草《斡耳朵聯防契》，用三語書寫，騎縫處蓋“虎臣”印與術赤係狼首印，“一式兩份，”蕭虎與劄剌兒台各執一份，“年底忽裡台大會時呈驗，”讓全蒙古見證這一同盟。夕陽下，炮陣的影子被拉得很長，像一道無形的屏障，隔開了草原的紛爭與安寧。
那拉珠爾帶領諸王查看預設炮位，每個炮位都已挖好掩體，掩體後有儲彈坑，存放三十枚石彈，“每坑配火折子與引線，”甲士演示如何快速裝彈，“從裝彈到發射隻需三息，”比中原炮兵快一息——這是針對蒙古騎兵機動性的改良。劄剌兒台的騎兵立即開始熟悉陣地，帖木兒與虎衛營甲士比劃炮操手勢，雙方的隔閡在實操中悄然消融。
蕭虎與耶律鑄在帳內敲定糧道：“從和林調糧需經克魯倫河，”需術赤係派五百騎護糧，“每批糧車插雙旗，”蒙古狼旗與監國虎旗並列，“遇襲時憑旗識友軍。”巴圖主動請纓護糧，“我熟悉這條道的水草，”他的經驗將大幅降低糧道風險，這正是同盟互補的優勢所在。
觀炮結束後，術赤係的騎兵護送炮陣圖返回營地，圖卷用駱駝皮包裹，外層塗防潮漆——這將成為他們的製勝法寶。蕭虎站在校場高處，見炮陣的輪廓在暮色中逐漸模糊，遠處傳來牧民的歌聲，那是對和平的期盼。《元史?諸王表》記載：“至元二十七年秋，術赤係與監國盟於斡耳朵，炮陣為質，漠北始定。”
多年後，額爾齊斯河之戰中，正是這三十門虎蹲炮擊潰察合台軍的鐵浮屠，劄剌兒台在陣前高呼“蒼狼死，白虎生”，炮聲與喊殺聲交織成草原的新史詩。而此刻的斡耳朵西校場，炮口仍對著阿爾泰山方向，它們不僅是武器，更是曆史轉折的見證者，用青銅與石彈，重塑著漠北的權力版圖。
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