731章：鐵器自給至元三十八年夏?白虎城鐵工坊）
至元三十八年夏至，水工劉河在勘察湖岸時，發現北岸黑石灘的石塊“擊之有聲，碎之帶紅”，當即請鐵工坊老匠王鐵山查驗。王鐵山用“火試法”——將石塊投入炭火，見其熔化後呈亮黃色，拍膝道：“是赤鐵礦！含銅量低，煉出的鐵夠硬。”脫脫隨即下令設“鐵礦采場”，調三十名漢匠與二十名使虎部落壯丁組成采礦隊，漢匠李二柱教部落人辨認礦脈：“看岩層紋路，鐵鏽色越重，礦質越純；敲開石塊，斷麵有金屬光澤的才是好礦。”
采礦工具沿用漢地“三鑿兩撬”法：先用鐵鑿鑿開礦層每鑿深三寸），再用撬棍撬動礦石，最後用麻繩捆紮搬運。因貝加爾湖沿岸多凍土，需“先燒後采”——冬季燒柴融凍，夏季趁土層鬆軟開采，采場邊緣設“支護木架”防塌方），每日收工時用“草木灰蓋礦堆”防雨水衝刷礦粉）。使虎部落首領巴圖見族人學得快，對王鐵山說：“黑石能變鐵器，比打獵還神奇。”
首月采出礦石五十石，王鐵山在《礦場日誌》記：“北岸礦脈東西長百丈，南北寬三十丈，初步估算可采三年。”脫脫巡查時見礦場秩序井然，命人在采場立碑：“凡私采礦石者，罰沒工具，充作礦場苦役三月。”
鐵工坊選址在白虎城西南避居民區煙火），王鐵山按“依山傍水”原則建熔爐：背靠小山擋風），前臨溪流取水），熔爐主體為“地穴式”——深挖五尺為爐膛，用耐火黏土摻羊毛增強黏性）砌爐壁，爐頂設“斜煙筒”高兩丈，防逆風倒灌），底部留“出鐵口”用耐火磚封堵，出鐵時敲開）。
“寒地燒爐，火要旺，風要足，”王鐵山對工匠們說，“燃料用‘硬木炭’鬆柴燒製，比雜木炭耐燒），每日需備千斤；鼓風用‘雙囊風箱’兩人交替拉動，風力比單囊大三成）。”為防爐溫流失，爐壁外裹草繩塗泥漿防凍），冬季在爐旁設“保溫棚”用氈布搭建）。學徒狗剩初次拉風箱時手忙腳亂，王鐵山用蒙語喊道：“拉到底，推到頂，風勻了鐵才化得透！”
試爐當日，王鐵山親自掌火：先燒火預熱兩時辰，待爐壁發紅，投入礦石與木炭比例三比一），持續鼓風。三個時辰後，他敲開出鐵口，赤紅鐵水流入泥範預先製好的凹槽），冷卻後成“生鐵塊”每塊重十斤）。脫脫見首爐出鐵三十塊，讚：“有鐵便有器，白虎城腰杆硬了。”
王鐵山傳授漢地“灌鋼法”：先將生鐵燒至半熔呈“鐵水團”），再摻入熟鐵鍛打過的軟鐵），用長鉗翻動，使鐵水均勻滲入熟鐵。寒地溫度低，他調整工藝：“生鐵多燒一刻，熟鐵提前預熱，炭火加硫磺少許助熔化）。”每爐鋼需“三煉三鍛”：初煉去雜質，二煉調硬度，三煉定型，鍛打時用“冷水淬火”將熱鐵浸入溪流，增強硬度）。
鐵匠們分工明確：漢匠張打鐵掌鍛打，蒙古匠阿古拉添炭，使虎部落匠巴圖拉風箱，王鐵山巡回檢查：“鋼坯敲打要勻，每寸鍛打二十下，紋路才細密；淬火時間要準，多浸一刻則脆，少浸一刻則軟。”一次狗剩鍛打的鋼坯出現裂紋，王鐵山當即重煉：“鐵器關乎性命，軍器裂了害士兵，農具裂了誤農時，半點馬虎不得。”
改良後的灌鋼法在寒地成效顯著：煉出的鋼“硬度達標”可斬鐵絲），“韌性合格”彎曲三尺不斷），王鐵山在《冶鐵錄》記：“至元三十八年夏，月產鋼坯兩百塊，足夠打造農具五十件、軍器三十件。”
鐵工坊優先打造農具，王鐵山根據貝加爾湖沿岸凍土特點，改良“三齒犁”：犁頭加寬至五寸入土更深），犁尖淬火成“青黑色”耐磨），犁杆用硬木防折斷），並在犁尾加“踏腳板”農夫可蹬腳助力入土）。“凍土硬如石，普通犁頭三天就磨禿，”張打鐵展示新犁，“這犁尖摻了鋼，耕十畝地才需修一次。”
其他農具各有改進：鐮刀刃部“弧形加深”便於割凍土上的牧草），鋤頭“頭部加寬”碎土麵積大），冰鎬“頂端加鐵球”砸冰更省力）。每件農具完成後需“實戰測試”：農夫李四用新犁耕地，半日光景耕完一畝舊犁需一日），讚：“這犁像長了牙，凍土也能啃開！”鐵工坊還在農具上刻“虎首紋”防偽標識），規定“農具保修半年，開裂斷損免費修補”。
至元三十八年秋收前，鐵工坊趕製農具兩百件，分發給沿岸農戶，脫脫見麥田耕作效率提升，對王鐵山說：“農為邦本，你這鐵犁比刀槍更護百姓。”
軍器打造按“軍工標準”執行：弩機部件“尺寸統一”機括、望山誤差不超半寸），用“鋼木結合”機括用鋼，弩身用硬木），裝配後需試射三箭射程達百步為合格）；冰矛“矛頭三寸寬，杆長一丈二”，矛頭開“血槽”增強殺傷力），杆身纏鮫魚皮防滑），鐵匠需在矛尾刻姓名責任追溯）。
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“軍器驗收比農具嚴十倍，”脫脫親自督查，“弩機卡殼，斬鐵匠；矛杆斷裂，斬監工。”一次驗收時，發現十張弩機射程不足，王鐵山當即重煉機括，將失職學徒狗剩罰去拉風箱三日：“記著，士兵用你的弩機保命，差一寸射程，可能就多一條人命。”鐵工坊還製“修補工具包”帶小鍛爐、鋼銼、鐵釘），供軍隊隨行修補兵器，虎營百夫長說：“如今兵器壞了不用等中原補給，鐵工坊三日就能修好，心裡踏實。”
鐵工坊設“木炭司”，由漢人李木負責山林伐木與炭窯燒製。伐木選“十年生鬆木”耐燒），按“砍三栽一”原則砍三棵樹栽一棵苗），避免山林荒蕪。炭窯為“土窯洞式”——直徑三丈，深兩丈，底部留“通風口”，鬆木分層碼放中間留空隙），封窯後燒七日，熄火燜三日，出窯的木炭“敲之清脆，斷麵發亮”優質炭標準）。
木炭運輸用“雪橇隊”冬季）與“牛車”夏季），每窯產炭千斤，供鐵工坊三日之用，設“炭倉”離地三尺防潮），由專人登記出入庫：“每日用炭需工頭簽字，餘炭需封倉上鎖。”李木對窯工說：“木炭是鐵的糧食，斷了炭，熔爐就成死爐，伐木燒炭不能偷懶。”一次暴雨衝毀炭窯，李木連夜組織搶修，三日恢複生產，確保鐵工坊未停火一日。
王鐵山收三名學徒：漢人狗剩學冶煉）、蒙古人阿古拉學鍛打）、使虎部落人巴圖學製模），教學用“漢蒙雙語”：術語用漢文，操作指令用蒙語，編《冶鐵口訣》“燒紅要勻，鍛打要狠，淬火要準”）方便記憶。阿古拉善鍛打但不懂火候，王鐵山教他“看火色”：“紅如火炭是生，亮如黃金是熟，發白則過了。”
學徒需先學“打雜三年”拉風箱、碎礦石、修工具），再學核心技藝，狗剩急著學灌鋼，王鐵山斥道：“根基不穩，學啥都成廢料，先把風箱拉勻再說。”漢匠向蒙古匠學“雪地運鐵法”用馴鹿拉雪橇），蒙古匠向漢匠學“模具製作”用黏土製範），使虎部落匠則貢獻“獸皮防燙法”用厚獸皮裹手，比麻布耐高溫），技藝在交流中日益精進。
脫脫製定“季度調度表”：春耕前三月“農七軍三”七成產能造農具），秋收後三月“農三軍七”七成產能造軍器），其餘時間“農五軍五”。調度由“鐵工坊提舉”王鐵山兼任）與“軍民二府”會商決定，設“需求登記簿”：農戶報農具需求由裡正彙總），軍隊報軍器需求由千戶申報），按“急緩排序”生產。
至元三十八年夏末，虎營需五十支冰矛備戰，而農戶需三十張犁，王鐵山調整為“先造四十支矛、二十張犁，餘下半月補全”，既保軍需，又不誤農時。脫脫讚此法“兼顧軍民”，命人將調度表刻於工坊牆上，使工匠與申請者皆明規矩。
年底統計顯示，白虎城鐵器自給率達七成：農具自給率八成春耕農具基本自造），軍器自給率六成弩機、長矛可自足，甲胄仍需中原補給）。運輸成本大幅降低——此前從中原轉運一批鐵器需三月，耗費糧草百石，如今本地生產“旬月可成，耗費減半”。
軍器及時供應使虎營戰力提升，馴虎兵用新製冰矛演練，破冰能力比舊矛強五成；農戶用新犁耕作，畝產比去年增兩成。脫脫在《邊務奏報》中寫道：“鐵器自給，則民不慌，軍不怠，白虎城可立百年根基。”使虎部落用鐵換糧，部落首領巴圖感慨：“從前靠打獵換鐵，如今自己能造，日子踏實多了。”
王鐵山在年終總結中指出隱患：“北岸礦脈雖豐，年采千石則十年告罄；核心技藝若外流，恐為敵所用。”脫脫當即采取對策：派勘探隊尋新礦次年在南岸發現新礦脈），設“技藝傳習所”隻教操作，不授原理），規定“工匠不得私離白虎城，違者斬”。
同時鼓勵“廢料回收”：破舊農具、兵器回爐重煉，回收率達六成，王鐵山說：“鐵是可再生的，省一塊鐵，就少采一塊礦。”至元三十八年冬，白虎城鐵工坊已成為邊疆重要的手工業基地，爐火映照下，漢蒙工匠的身影交錯，鐵器的叮當聲與虎嘯聲共鳴，奏響邊疆穩固的序曲。
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