799章：南北暗通至元四十二年秋?宋蒙邊境互市）
臨安相府深夜，賈似道對著燭火翻檢名冊，最終圈定“王倫”二字。此人原是揚州鹽商，去年因走私被查，托人送了三百匹蜀錦才脫罪，最懂“見不得光的生意”。“你扮作絲綢商，去盱眙見蕭虎的人。”賈似道將臘丸密信推過去，蠟封上印著“似道私印”非朝廷璽印），“信中隻說‘茶馬互市’，彆提聯兵——若事敗，你便是個人行為，與朝廷無關。”
王倫接過密信，指尖觸到蠟丸的冰涼，忽然想起去年被抄家時的場景：“相爺，蕭虎若不信我怎麼辦？”賈似道冷笑：“你帶十匹‘織金錦’南宋貢品，民間禁售），隻說‘相爺私贈’，他自然懂。”臨行前夜，王倫讓妻子縫了個夾層賬本，密信藏在“收支明細”頁後，又將宋廷牙牌官員身份憑證）磨去邊角，謊稱是“商隊令牌”。他不知道，賈似道早已安排了“後手”——若王倫叛逃，便以“通敵”罪抄沒其家產。
盱眙“三槐客棧”的幌子在秋風中搖晃，王倫按約定掛出“蜀錦專賣”的青布幡，幡角繡著半朵梅花宋方暗號）。午後，一個穿灰布袍的漢子走進來，袖口磨出毛邊，卻露出裡麵的絲綢襯裡——正是蒙古商隊通事阿合馬。“要三尺紅錦，繡鴛鴦的。”阿合馬的漢話帶著大都口音，目光掃過貨架上的錦緞，看似挑選，實則在數王倫手指的叩擊次數約定：三短兩長為可信）。
王倫低頭卷錦，指尖在櫃台下敲出暗號，忽然故意打翻茶碗：“失手了，客官莫怪。”茶水漫過桌麵時，他趁機將賬本推過去，阿合馬用袍袖蓋住，指尖飛快摸出夾層裡的臘丸。“這錦太貴，”阿合馬放下銀子，“明日再來取貨。”王倫盯著他的靴底——沾著隻有“無人穀”才有的紅泥，知是正主，應道：“隨時恭候。”待阿合馬離開，王倫發現櫃台下多了個小泥塊，掰開竟是半塊虎紋令牌蕭虎心腹的信物）。
阿合馬將臘丸呈給蕭虎時，虎首堡議事廳正燃著西域香料掩蓋密談氣味）。蕭虎用銀刀剖開蠟丸，密信上隻有二十字：“月初三，無人穀，茶易馬，各守信，勿相擾。”字跡是賈似道的“黃體”模仿黃庭堅，辨識度高），卻無抬頭落款。“賈似道倒精明。”蕭虎將信遞給周顯，“不稱‘大宋’，不說‘蒙古’，隻算私人交易。”
周顯細看信紙邊緣：“這是‘澄心堂紙’宋廷禦用），卻無官印，明擺著‘事成則朝廷受益，事敗則推得乾淨’。”帖木兒在旁道：“管他公私，隻要能換來江南茶葉就行——軍中蒙古兵喝不慣羊奶，最近總鬨腹痛。”蕭虎忽然笑了：“他要‘勿相擾’，我偏要加個條件。”提筆在回函上寫：“馬可給，需換‘淮東布防圖’，且每次交易，宋方需派文官到場。”他要的不僅是茶葉，更是試探南宋的誠意，順便看看賈似道能調動多少資源。
九月初三，無人穀的晨霧還未散，宋蒙商隊已各占穀中兩側。宋方帶來二十擔“龍團茶”北苑貢茶，壓成龍形），蒙方牽來十匹“烏珠穆沁馬”蒙古良種，蹄腕有白毛）。驗貨時，王倫親自解開茶簍，每塊茶餅上都印著“北苑”二字，阿合馬卻突然說：“要掰開看看。”茶餅裂成兩半，裡麵並無夾帶——王倫早將地形圖藏在馬鐙暗格，那是約定的“第二交接點”。
“馬要先驗。”王倫的隨從牽過一匹馬，假裝查看牙口，指尖在馬鐙上敲了三下。蒙方馬夫會意，轉身去牽另一匹馬，趁機將馬鐙旋開，取走藏在裡麵的圖紙。此時穀口傳來馬蹄聲，兩隊人同時拔刀，卻見是幾隻受驚的黃羊。王倫額頭冒汗，阿合馬卻笑道：“宋商膽子比羊還小。”交易畢，雙方同時轉身，誰也不回頭——這是規矩：不問來路，不記去向。王倫走出穀口才發現，茶簍底層多了個小袋，裝著北地藥材“防風”暗示“防備風寒”，即提防大汗）。
“大汗在和林的耳目遍布邊境，這樣的交易遲早會暴露。”周顯捧著“西情檔”進言，裡麵夾著大都發來的密報：“大汗已命人核查‘宋蒙私市’。”蕭虎正在給弓上弦，聞言手一頓：“你覺得該停？”周顯答：“可轉為‘半公開’——讓漢商以‘軍市’名義交易，說是‘為西征軍采買’，大汗便不好發作。”
帖木兒卻反對：“若公開，賈似道必不敢再給布防圖。”兩人爭執時，蕭虎忽然一箭射穿窗紙，正中窗外的靶心：“周顯說得對，要‘明修棧道’；帖木兒說得也對，需‘暗度陳倉’。”他定下規矩：每月初三“軍市”公開，換茶葉、絲綢），初七“私市”仍在無人穀，換圖紙、藥材），並命人在穀中挖了條暗渠，若遇巡邏兵，可將密信藏在陶罐裡沉水。“兩邊都要穩住，”蕭虎對兩人道，“這就像騎兩匹馬，偏向任何一邊都會摔下來。”
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第二次私市，王倫剛把藥材裝上馬車，就見一隊蒙古巡邏兵衝來——領頭的百戶是拔都的舊部，最恨“宋蒙私通”。“你們在這兒做什麼？”百戶的刀鞘撞得馬鞍叮當響，目光掃過王倫的宋式頭巾。王倫強笑道：“做些皮毛生意。”百戶突然揪住他的衣領：“我怎麼看著你像宋官？”
千鈞一發之際，阿合馬突然給了王倫一耳光：“這蠢貨！上次讓你買的‘狼皮’怎麼帶成了‘羊皮’？”又對百戶道：“這是我雇的宋商，笨得很，讓百戶見笑了。”他偷偷給巡邏兵塞了兩匹綢緞：“弟兄們辛苦，這點東西換酒喝。”百戶掂掂綢緞，忽然瞥見王倫腰間的牙牌雖磨了邊角，仍能看出官製），正要細看，阿合馬大喊：“馬驚了！”趁亂解開馬韁，任由馬匹衝進樹林，巡邏兵忙著攔馬，兩人趁機駕車溜走。跑出半裡地，王倫才發現牙牌不知何時掉了，嚇得癱在車板上。
牙牌被巡邏兵拾到，送到拔都的監軍巴圖手中。“這是宋廷官員的牌子，怎麼會出現在無人穀？”巴圖立刻派人去查，蕭虎聞訊，連夜讓文書官偽造“軍市文書”，上麵蓋著“虎首堡軍市司”的印，寫著“王倫係軍市采辦，赴宋境購藥材”。又讓阿合馬“招認”：“是我讓他帶的，忘了收走。”
巴圖不信，親自到軍市司核查，見賬冊上果然有“王倫”的名字，采購記錄與藥材數量對上了。他仍不死心，問蕭虎：“為何用宋人為采辦？”蕭虎答：“漢人懂藥材，蒙古人隻識得牛羊。”又命人取來王倫的“供詞”實則偽造），上麵按著指印：“小人原是宋官，後貶為商，願為蒙古效力。”巴圖雖疑慮，卻抓不到實據，隻能不了了之。王倫得知後，對阿合馬歎：“蕭將軍這手，比賈相爺還狠。”
無人穀的交易漸漸形成規律：宋方的茶葉、絲綢在北境極受歡迎——蒙古兵用茶解油膩，漢地流民以絲綢換糧食；蒙方的馬匹、皮毛也成了南宋急需之物——淮東軍缺戰馬，臨安貴婦追捧北地狐裘。有次交易，一個宋商用半車“建窯盞”茶器）換了張整張熊皮，笑著對蒙方馬夫說：“這在臨安，能換你三匹馬。”
王倫發現，參與私市的不僅是官方，還有不少百姓。有個蒙古牧民偷偷用羊皮換了包茶葉，說是“給生病的兒子泡水喝”；宋境的藥農則背著草藥來換皮毛，“冬天快到了，給娃做件皮衣”。這些私下的交換，比官方交易更頻繁，也更難禁絕。阿合馬對蕭虎說：“就算沒有賈似道，這穀裡的生意也停不了——老百姓要過日子。”
從馬鐙暗格取出的淮東布防圖，蕭虎連夜讓人與軍中舊圖比對。“這裡不對。”他指著壽春一帶，“圖上標著‘駐軍五千’，但我軍探子回報最多三千。”帖木兒道：“定是賈似道故意誇大，怕我們南下。”周顯卻發現圖上標著一處“淺灘”淮河的隱秘渡口），注著“水淺可渡馬”：“這處是真的——去年有流民從此處逃來，說宋廷一直沒設防。”
蕭虎在圖上畫了個圈：“賈似道想用假信息蒙騙我們，卻又忍不住透露些真消息，怕我們真打過去。”命人將圖存入“南情檔”，旁邊批注：“宋廷虛實參半，需再探。”而王倫帶回的蕭虎回函，隻說“馬已備好”，對布防圖隻字未提——賈似道見信，冷笑：“蕭虎果然識貨，知道哪些是真的。”他不知道，自己的敷衍，早已被對方看穿。
深秋的虎首堡，蕭虎望著地圖上的宋蒙邊境，對周顯道：“賈似道想讓我穩住北境，他好在臨安專權；我則要借他的茶葉安撫軍心，借他的圖紙防備南侵——這出雙簧，誰也離不得誰。”周顯憂道：“就怕大汗或宋帝先捅破。”蕭虎取來兩麵令牌，一麵刻“虎”北境），一麵刻“龍”南宋），疊在一起：“隻要這兩麵牌還能立住，戲就繼續演。”
同一時刻，臨安相府，賈似道正燒掉蕭虎的回函。“王倫，下次交易，問蕭虎要‘蒙古西征軍的糧草數’。”他需要用這些信息在朝堂上炫耀“知彼知己”，鞏固相位。王倫領命時，忽然覺得自己像個陀螺，被南北兩方抽打著旋轉，卻不知哪一天會散架。無人穀的風越來越冷，吹得交易雙方的幌子獵獵作響，仿佛在提醒：這隱秘的平衡，隨時可能被一場風雪打破。
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