880章：淮南非複渡江之戰的南岸格局）至元四十三年夏?揚州城）
鎮江港的水麵上，漂浮著斷槳與燒焦的船板。趙葵站在殘存的“鎮海號”甲板上，看著士兵們將三艘還能航行的樓船拖進船塢，每艘船的帆篷都帶著煙火灼痕，像襤褸的旗幟。“清點人數。”他對王堅道，聲音沙啞得像被砂紙磨過——激戰三日，水師損失了六千兵，十艘樓船隻剩三艘，連老兵張五都失蹤了，想必是隨“定江號”沉在了江心。
王堅遞上的傷亡冊，紙頁被血水泡得發皺：“能戰的不足四千人，弓箭手折損過半，火油彈隻剩三箱。”趙葵摸著船舷上的彈孔，那裡還嵌著虎蹲炮的鐵砂。“把鐵鏈都收起來，”他忽然道，“在鎮江口打木樁，做簡易水寨，能撐一日是一日。”他知道，這已是苟延殘喘——長江中段失守，臨安的門戶徹底洞開，所謂“退守”，不過是等著下一場更猛烈的進攻。
暮色中，有漁民劃著小筏送來消息：“北人的船在江麵上巡邏，見著掛宋旗的就打，連漁船都不放過。”趙葵望著江心那片移動的白帆蒙古水師的白虎紋），忽然想起史宅之的信：“守住鎮江，便是守住臨安最後的屏障。”可這屏障，薄得像層窗紙。
揚州府衙的匾額被換成了“江南行營”，蕭虎讓人在門兩側插了十二麵白虎旗，旗麵在江風中獵獵作響。行營內設“撫民司”“軍械司”“糧道司”，周顯正帶著吏員們張貼布告：“凡揚州商戶，三日內登記複業者，免半年商稅；願為軍提供糧草者，按市價加三成收購。”
第一日來登記的商戶寥寥無幾，隻有兩家米鋪老板戰戰兢兢地遞上賬簿。蕭虎卻不急，命張誠帶著士兵給城內外的百姓送糧：“每戶兩鬥米，說是行營的安撫糧。”他在府衙後園發現了趙葵留下的《淮南防務圖》，圖上用朱筆圈著十幾個糧倉位置，旁邊批注“需重兵守護”。“派人去查，”他對周顯道，“這些糧倉若還在，就充作軍糧。”
行營的議事廳裡，掛著新繪的《江南輿圖》，蕭虎用紅筆在揚州四周畫了圈：“設四個巡檢司，每個司配五十騎兵、兩百屯墾軍，既要防宋兵反撲，也要盯著那些沒登記的商戶。”他知道，占城易，守城難——淮南的土地上，南宋的影子還沒徹底散去。
拔都的使者阿魯台，帶著鎏金令牌闖進揚州行營時，蕭虎正在查驗新繳獲的樓船炮。“大汗有令，”阿魯台舉起令牌，金光刺得人睜不開眼，“乘勝攻臨安，擒宋帝者，封萬戶侯！”他瞥了眼院中的虎蹲炮，語氣帶著不屑，“江南水網雖密，怎抵得過咱們的鐵騎？蕭將軍遲遲不進，莫非是想養敵自重？”
蕭虎放下炮釺，接過令牌卻不接話，轉身讓人端來賬簿：“行營現有糧草僅夠支撐一月，士兵連續作戰，半數帶傷，戰馬缺草料，若強行南下，怕是沒到臨安就潰了。”他指著“軍械司”的報表，“虎蹲炮隻剩八十門能用，需回汴梁補給，這來回至少半月。”阿魯台翻著賬簿，臉色越來越沉——他不懂水戰的複雜，卻看得懂數字裡的窘迫。
最後，蕭虎讓人給阿魯台備了十箱揚州特產的雲錦：“請回稟大汗，待我消化淮南，補足軍械，必直取臨安。”這是緩兵之計，他心裡清楚，拔都既想讓他賣命，又怕他獨占江南，這道金令，既是催促，也是試探。
行營的操場上，士兵們正在晾曬受潮的火藥，陳六帶著工匠們修補虎頭船的撞角，每處裂痕都用桐油混合鐵砂填補。“將軍說，這船還要用半年。”他對徒弟道，手裡的鑿子卻慢了下來——船板上的血跡還沒刮淨，不知是蒙古兵的還是宋兵的。
蕭虎的“休兵令”下得極細：每日辰時練一個時辰的水戰陣法，其餘時間或修船，或協助農戶搶收夏糧；騎兵則在揚州周邊巡邏，實則是勘察地形，標記適合紮營的高地。“彆以為是真的歇著了。”他對帖木兒道，“鎮江的趙葵沒垮，臨安的援兵隨時可能來，咱們得趁這時候把淮南變成熟地。”
最關鍵的是安撫流民。蕭虎讓張誠帶著屯墾軍，在揚州城外開墾荒地，給每個北渡的流民發新的地契——這次的地契上，除了官印，還蓋著“江南行營”的章。“告訴他們，”蕭虎道，“這地在南岸，比北岸更肥。”他要讓這些人成為釘在江南的楔子，比戰船更難拔除。
三更的梆子響過，蕭虎帶著周顯登上揚州城樓。月光把兩人的影子拉得很長，投在城下的街道上——那裡有巡邏的士兵，也有起早趕市的菜農，彼此相安無事。“你看這城，”蕭虎指著遠處的作坊區，“白天冒煙的，一半是咱們的軍械坊，一半是重新開張的織布坊。”
周顯順著他指的方向望去：“撫民司報，已有三成商戶複業，糧價比戰前降了兩成。”蕭虎忽然問：“李默的人動了嗎？”周顯點頭：“聯絡了三個江南士紳，都是與史宅之有隙的，願為咱們提供臨安的布防圖，條件是保他們家族平安。”
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城風吹起蕭虎的袍角，露出裡麵的鐵甲。“拔都想要臨安，”他低聲道，“可他不懂，江南的骨頭，得慢慢啃。”他從懷裡掏出半張地圖，上麵用墨筆圈著臨安周邊的山嶺：“等李默的消息，等陳六修完船，等淮南的秋糧入倉……”周顯接話：“再攻。”兩人相視一笑，月光在他們眼底投下深淺不一的影子，像這南岸的局勢，明裡是休兵，暗裡全是算計。
李默在揚州的“聽雨軒”仿臨安同名茶肆）接待了常州士紳錢萬貫。錢家在江南有百傾良田，卻因史宅之的鹽稅改革被抄了一半家產，對南宋朝廷早已心懷不滿。“蕭將軍真能保我錢家？”錢萬貫摩挲著茶盞，盞底刻著極小的“虎”字——這是白虎堂的接頭信物。
李默推過一張銀票：“這是五千兩，先做活動經費。”他湊近道，“臨安的禁軍換防時間、城門鑰匙的樣式，隻要錢公能弄到，戰後常州的鹽引，分你三成。”錢萬貫的喉結動了動——鹽引是江南士紳的命脈，史宅之卡得越緊，蕭虎拋出的誘餌就越誘人。
臨彆時，李默給了他一個蠟丸：“遇緊急情況，捏碎投進秦淮河，自會有人接應。”錢萬貫接過蠟丸，感覺像握著塊烙鐵。他不知道，李默早已在他家布了眼線——那個新雇的賬房先生，袖口藏著白虎紋的銅扣。
蕭虎的糧道司正與江南糧商爭奪市場。北境運來的小米，被做成“行軍餅”低價售賣，比南宋的麥餅便宜三成；而南宋的茶商想過江進貨，必須用虎紋茶引——蕭虎恢複了互市，卻把交易權牢牢攥在手裡。
“這是逼咱們站隊。”揚州最大的糧商王記老板，對著行營的布告發愁。賬房先生勸他：“不如跟北人合作，聽說他們給的價高。”王老板卻盯著後院那窖私藏的宋廷官糧——那是他留給趙葵的，此刻卻像顆定時炸彈。
史宅之在臨安得知消息，急命轉運司：“給江南糧商發‘保商令’，凡堅持用宋引交易的，官府補貼兩成運費。”可遠水救不了近火，揚州的糧市上，已經有人開始用虎紋茶引結賬，那枚銅印在陽光下閃著光，像在宣告一個舊時代的終結。
陳六的工匠營搬到了揚州的舊軍械坊，他讓人把繳獲的樓船炮拆開，在炮身上刻下“南匠陳六督造”——這是蕭虎特許的，為了吸引江南的工匠來投。有個曾在南宋軍器監做事的老匠頭，猶豫著來投奔，陳六沒問他過去，隻讓他負責打磨炮膛：“用淮南鐵礦的精鐵，膛線要比樓船炮密三成。”
老匠頭摸著新炮，忽然道：“這炮能打四裡地，比北境的虎蹲炮遠一倍。”陳六點頭：“蕭將軍說，將來攻臨安，要用這炮轟城門。”他沒說的是，炮架的設計圖上，偷偷改了三個尺寸——若真到了那一天，這炮或許會“意外”炸膛。
作坊的角落裡，堆著沒燒完的火鷂船殘骸。陳六讓人把它們劈了當柴燒，火光中，他仿佛又看見“定江號”下沉的影子，還有師弟陳大壽被押走時那雙絕望的眼睛。他抓起一把鐵砂，狠狠攥在手裡，直到血珠滲出來——在南岸的土地上，連鐵砂都帶著鐵鏽味的掙紮。
鎮江的軍帳裡，趙葵給史宅之寫密信，用的是水浸才顯字的藥水。“北人暫不南進，實為消化淮南，其誌在臨安。臣請速調福建水師馳援，再募江南義軍，或可形成夾擊之勢。”寫完，他把信紙塞進掏空的竹箭，交給最信任的親兵：“務必親手交給史相公，路上若被截，立刻吞下去。”
親兵出發時，趙葵塞給他半塊乾糧：“過了江，就安全了。”他望著親兵消失在夜色裡，忽然想起年輕時與史宅之在太學的日子，那時兩人曾約定“共守江南”，如今卻一個在朝，一個在野，被長江隔開，連封信都要如此驚險。
江麵上傳來蒙古水師的號角聲，那是他們換防的信號。趙葵握緊了腰間的劍，劍鞘上的“保宋”二字，已被汗水浸得模糊——他不知道這封信能否送到，也不知道送來時，臨安還有沒有力量回應。
揚州的夜市漸漸熱鬨起來，北境的皮貨攤挨著江南的絲綢鋪，蒙古兵與漢人百姓擦肩而過，偶爾有孩童指著白虎旗問：“那是什麼？”大人慌忙捂住他們的嘴——恐懼還沒散去，卻已有人開始適應這新的秩序。
蕭虎在行營的燈下，看著李默送來的江南士紳名單，在錢萬貫的名字旁畫了個圈。周顯走進來：“拔都又派了使者，這次帶了五百騎兵，說是‘助戰’。”蕭虎冷笑：“是來監視的吧。”他讓人給騎兵們安排最遠的營房，離軍械坊遠遠的。
鎮江的趙葵，在“鎮海號”的艙裡鋪開新畫的《夾擊圖》，圖上用紅筆標著義軍可能出沒的山林。江風從窗縫鑽進來，吹得燭火搖晃，像在嘲笑這微弱的希望。
而江心的水麵下，還沉著“定江號”的殘骸，那裡或許藏著張五的屍骨，或許藏著沒引爆的火油彈。長江的水流過這些秘密，奔向臨安，也奔向未知的明天——蕭虎的白虎旗已插上南岸的土地，而這土地深處，還埋著無數沒說出口的反抗與妥協。
所謂“虎踞江南”，從來不是一蹴而就的征服，而是無數個日夜的滲透與角力。這場渡江之戰的伏筆，早已在南岸的炊煙裡、賬簿上、刀劍間，悄然寫就。
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