883章：閣內議策滅宋策略的路線之爭）至元四十三年夏?汴梁虎豹閣）
虎豹閣的檀香混著汗水味，在三層密議室裡凝滯成一股緊繃的氣息。蕭虎坐在虎皮鋪就的主位上，指尖叩著案上的《江淮水勢圖》，圖上用朱砂標著已破的南宋水寨，墨跡還帶著新乾的光澤。侍衛剛換過銅爐裡的炭火，火星濺在青磚上，像極了帳外士兵磨刀的寒光。
帖木兒的重甲靴在地板上碾出細微聲響，他瞟了眼站在對麵的孟珙——這南宋降將今日穿了身新製的紫袍，腰間玉帶襯得臉色發白，倒比剛歸降時多了幾分底氣。“孟將軍倒是養得滋潤。”帖木兒故意扯著嗓子，甲葉碰撞聲驚得燭火跳了跳，“不知還記得江南的水路嗎？”孟珙握著袖中的手爐，爐壁的虎紋硌得掌心生疼，卻隻淡淡道：“比不得帖木兒萬戶的馬蹄，能踏遍中原。”
周顯站在側首，悄悄展開袖中密報：淮南流民北渡者日增，其中三成是南宋潰兵。他正想開口，蕭虎忽然抬手——密議室的銅鈴輕響，守在閣外的張誠會意，將偷聽的小校拖了下去。這無聲的警告，讓閣內的空氣更沉了。
“某請直取臨安！”帖木兒猛地拍向案幾，青瓷筆洗震得跳起，墨汁濺在《江淮水勢圖》的“臨安”二字上。他扯開領口，露出鎖骨處的箭疤——那是十年前在襄陽城下留下的，“南宋水師殘了七成，樓船燒得隻剩三艘，此刻不打，更待何時？”
他指著圖上的長江下遊：“騎兵從鎮江登陸，三日可抵臨安城下。某願帶五千重甲，鑿開宋宮大門！”說到激動處，竟拔出腰間彎刀，刀光映在他充血的眼底，“那些南人，見了咱們的馬刀就腿軟，當年襄陽……”“當年襄陽守了六年。”孟珙突然插話，聲音不高，卻像冰錐刺破熱氣。
帖木兒怒視著他：“降將也敢插嘴？”蕭虎把玩著虎鈕大印，忽然道：“讓他說。”這三個字輕飄飄的，卻讓帖木兒的刀緩緩歸鞘——他知道，蕭虎雖倚重蒙古鐵騎，卻從不讓意氣蓋過勝算。
孟珙上前一步，指尖點向圖上的太湖流域：“此處河道寬不足丈，深不及腰，騎兵進去，馬腿都拔不出。”他從袖中取出一卷私繪的《江南水寨圖》，上麵用蠅頭小楷標著每處淺灘、暗樁，“臨安外圍有七十二水寨，雖不及長江樓船陣，卻能以小船襲擾，拖延時日。”
“某在黃州時，曾見鄉兵用‘泥鰍船’僅容一人的小劃子），載著硫磺罐順流而下，能燒穿三層船板。”他抬眼看向帖木兒，“萬戶的重甲騎，能追得上泥鰍船嗎？”這話戳中了蒙古軍的軟肋——他們在開闊地所向披靡，到了水網密布的江南，就像猛虎入了泥潭。
孟珙話鋒一轉，指向淮南：“此處新附，百姓多持觀望。若我軍主力南進，後院必生亂。去年黃州降時，某親見老弱婦孺對著宋旗哭拜——民心未附，縱得臨安，也守不住。”他將《江南水寨圖》鋪展在案，圖角蓋著他的私印，那是枚小小的“孟”字，此刻卻比帖木兒的刀更有分量。
周顯趁兩人爭執的間隙，展開另一卷《秋汛水情表》：“據欽天監奏，今年秋汛比往年早半月，長江水位將漲三尺。”他用象牙尺量著圖上的距離，“此時攻臨安，水師需逆水行船，風險倍增；若等秋汛過，水位回落，咱們的虎頭船更靈便。”
他看向帖木兒：“萬戶的騎兵可先駐淮南，清剿宋廷殘部，順便監守新附州府——這既是戰功，也是穩後方。”又轉向孟珙：“孟將軍熟悉江南，可率降卒編練‘向導營’，標注水寨虛實，待來年春水漲前，必能派上用場。”這話說得兩頭圓融，既給了帖木兒台階，又讓孟珙有了用武之地。
蕭虎看著周顯——這位幕僚總能在劍拔弩張時，找到第三條路。他想起周顯昨夜遞的密折：“孟珙雖降，心未可知，當借其才，亦防其詐；帖木兒勇則勇矣，需以水戰之難挫其銳。”此刻看來，倒是與自己的心思不謀而合。
“虎豹閣的底層，藏著多少降表？”蕭虎忽然問。周顯立刻應道：“現有十二州府，黃州、揚州、滁州……”“不夠。”蕭虎打斷他，指節輕叩案麵，“要讓廬州、常州、潤州的官老爺們，自己捧著印信來。”
他站起身，走到懸掛的虎頭鍘前，鍘刃上的猛虎噬羊紋在燭火下泛著冷光：“孟將軍說民心未附，是實話。帖木兒想速勝，是勇誌。但滅宋如烹小鮮，急不得。”他轉頭看向帖木兒，“你的重甲騎，先去修淮南官道，限一月內打通揚州至徐州的驛路——運糧比攻城急。”
又對孟珙道：“給你三千降卒，編‘安撫隊’，帶著糧種去淮南各村，告訴百姓：‘今年秋糧，官收半成’。”最後目光落在周顯身上：“水師擴編至五百艘，陳六的火鷂船要改良，下月我要見新樣品。”三道指令，將速勝與穩進擰成一股繩，卻沒明說何時再議南征——這正是蕭虎的高明處，讓所有人都盯著眼前的事，不敢懈怠。
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閣內靜了片刻，帖木兒雖不甘，卻也明白修驛路的重要性——大軍缺糧，騎兵再勇也不能空腹作戰。孟珙撫著《江南水寨圖》，忽然道：“若能讓常州知府李庭芝歸降，江南西路可傳檄而定。”李庭芝是他舊識，素與史宅之不和，正是可乘之機。
蕭虎點頭：“你修書一封，就說‘虎豹閣為他留著位置’。”他走到底層，看著那些陳列的降表——黃州的最厚，上麵還沾著攻城時的血；揚州的最新，墨跡發亮。“這些紙，比馬刀管用。”他對身後的人說，“當年金滅遼，靠的不隻是鐵騎，是讓更多人覺得‘降了更劃算’。”
周顯補充：“可遣細作入江南，散布‘早降者保家產’的流言。”帖木兒哼了一聲：“終究是南人懂南人。”這話裡雖有不屑，卻沒再反對——他見過太多硬攻不下的城池，若能不戰而得，省下的力氣足夠再踏平三個州府。
提到水師，蕭虎忽然問：“陳六的火鷂船，為何遲遲不改良？”周顯麵露難色：“他說現有桐油黏性不足，火攻效果打折扣，正讓人去四川采‘山桐’，說是比淮南的油質好。”孟珙插話：“四川的山桐多在宋廷控製區，采買不易——某倒知道，江南的‘烏桕油’燃點更高，隻是……”
“隻是在臨安府轄地。”蕭虎接話道。他看向帖木兒：“聽到了？沒有江南的油，你的馬刀再快，也燒不穿臨安的城門。”這話徹底打消了帖木兒的速勝念頭——他終於明白，南征不是單純的武力碾壓，是糧草、軍械、民心的綜合較量。
孟珙望著窗外的日影，心中暗歎：蕭虎果然厲害，三言兩語就讓蒙古將領認了水戰的重要性。他忽然想起降宋前，史宅之曾說“蕭虎最可怕的，是他總能讓對手跟著他的節奏走”，今日一見，果然不虛。
“安撫隊要帶三樣東西。”蕭虎對孟珙道，“糧種、鐵犁、《農桑要術》——告訴百姓，跟著咱們，有地種，有飯吃。”他特意強調，“鐵犁要刻上‘虎都’二字，讓他們知道，這好處是誰給的。”
帖木兒的騎兵被派去修驛路，實則是監守淮南的交通要道。蕭虎給了他一道密令：“凡私藏宋旗者，斬；但敢反抗者，先問清是否有家人在江南——留著他們，將來是招降的籌碼。”這軟硬兼施的手段，讓帖木兒咋舌，卻也不得不佩服。
周顯則忙著調糧：“從汴梁調十萬石麥種，分發給淮南六州，要讓農戶在秋汛前種上冬麥。”他算過一筆賬：隻要今年秋收有指望，至少五成流民會放棄南返——民心，有時就是靠一捧麥粒焐熱的。
議事散時，孟珙剛走出虎豹閣，就被帖木兒的親兵攔住。“萬戶請將軍過營一敘。”親兵的刀鞘故意撞了孟珙的玉帶，帶著明顯的挑釁。孟珙笑了笑：“替我謝萬戶，某還要去安撫隊點卯——蕭將軍的令，不敢誤。”這話抬出蕭虎，親兵果然不敢再攔。
他走遠後，周顯的人從樹後閃出，悄悄跟上。蕭虎早有吩咐：“孟珙是把雙刃劍，帖木兒是頭烈馬，得盯著他們彆傷了自己人。”而帖木兒回到營中，立刻讓人去查孟珙的底細——他不信一個降將能得到蕭虎如此信任，總覺得那卷《江南水寨圖》裡藏著貓膩。
這些暗流，蕭虎都看在眼裡。他站在閣頂，望著汴梁的城郭，忽然對張誠道：“讓李默的人盯緊淮南的茶館酒肆——哪裡的人罵咱們最凶，哪裡就是安撫隊該去的地方。”權力的博弈，從不在議事桌上結束。
虎豹閣的燈亮到深夜。蕭虎在《江淮水勢圖》上的“秋汛”二字旁，畫了個小小的虎符。周顯進來添茶時，見他正對著黃州的降表出神。“孟珙的投名狀，不止那口虎頭鍘。”蕭虎忽然道，“他把黃州的糧倉賬簿都獻了，每筆糧去向都標得清清楚楚——這是在表忠心，也是在示能。”
“那帖木兒……”“他會明白的。”蕭虎合上賬冊，“等秋汛過，水師練好了，淮南穩了，再讓他帶鐵騎南下——那時，他會謝我今日攔著他。”窗外的月光照進來，在案上投下虎鈕大印的影子，像一頭蟄伏的猛獸，正耐心等待捕獵的時機。
安撫隊的第一隊已出發，帶著糧種和鐵犁，走向淮南的田野。帖木兒的騎兵在驛路上揮汗如雨，馬蹄揚起的塵土裡，混著新翻的泥土味。孟珙的《江南水寨圖》被蕭虎鎖進密櫃，旁邊放著空白的降表——隻待秋汛過後，讓更多州府的名字，出現在上麵。
這場閣內的爭論，最終以“穩”字定調。但所有人都知道，這不是結束，是更耐心的開始。秋汛過後的長江，注定不會平靜。
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