889章：和議試探蕭虎的緩兵之策）至元四十三年夏?虎都與臨安）
蕭虎在虎豹閣的密議室裡，將和議草案推到孟珙麵前。竹簡上的墨跡未乾，“以長江為界”六個字格外刺眼。“此去臨安，需讓宋帝信你仍是‘南宋舊臣’。”蕭虎的指尖在“孟珙”二字上重重一點——這名字與南宋名將同名，本就是刻意為之的心理戰。
孟珙攥緊了拳，指甲掐進掌心。他原是黃州守將，城破時降北，此刻戰袍裡還藏著南宋的魚袋官員信物），那是蕭虎特許他保留的“偽裝”。“若史宅之問起黃州之戰……”他聲音發澀。蕭虎遞過一枚虎形銅符：“答‘身不由己’即可。他懂權衡，不會逼你做無謂的忠烈狀。”
出發前夜，孟珙在帳中翻出黃州降書的副本，上麵有他的朱印。忽然想起城破時，他對部下說“降是為保百姓”，此刻卻要親手送去更苛刻的和議，這“保民”二字，竟像烙鐵般燙心。隨從進來收拾行裝，見他對著降書發呆，低聲道：“將軍，蕭帥許了，事成後可歸葬黃州祖墳。”孟珙猛地合上卷宗——這正是他無法拒絕的誘餌。
周顯在草擬和議時，蕭虎三次改動條款。最初寫“歲貢銀十萬兩”，被他劃掉，改成“二十萬兩”：“要讓宋廷覺得肉痛，才信我方有誠意滅宋。”又在“水師限製”後添“不得過萬艘”，周顯不解：“南宋水師殘部不足五千，何必多此一舉？”蕭虎冷笑：“我要的不是數字，是讓他們不敢擴軍——這一條，史宅之定會爭，咱們就讓一步，顯得有商有量。”
最隱秘的是“互市條款”。草案寫“開放長江沿岸十州互市”，蕭虎特意圈出“采石磯、京口”兩處：“這兩地水網密，便於白虎堂安插細作。”他讓人在條款旁注“可議”，實則早已命李默備好商船，隻等互市一開，便以“商販”名義進駐。
定稿前夜，蕭虎命人用南宋官製的錦套封裝草案，連綁繩都用江南特產的藍染絲線。“細節越像，戲才越真。”他對孟珙道，“記住，談判時要先怒後緩，讓他們覺得占了便宜。”
孟珙的使船掛著南宋旗號，行至采石磯時，被守將攔住。“孟將軍？”宋兵盯著他戰袍上的魚袋，眼神裡有疑惑——黃州之戰後，這位“孟珙”已被朝廷除名，怎會突然出現？
“奉北境蕭帥之命，齎和議赴臨安。”孟珙按蕭虎所教，故意解開領口，露出一道傷疤，“黃州城破時，此傷便是見證，宋廷若不信，可驗。”守將果然被吸引，查船時竟忘了搜他隨從的行囊——那裡藏著蕭虎要的《江南水寨分布圖》，是李默的人連夜繪製的。
船過鎮江，孟珙借口觀江景，登上甲板。見南岸正在修補水寨，新釘的木樁歪歪扭扭，工匠多是老弱，便知趙葵所言“兵源枯竭”非虛。隨從低聲道：“宋兵在拆民房取木料。”孟珙默默記下——這正是蕭虎要的情報：南宋已無餘力備戰。
孟珙在紫宸殿覲見時，理宗正把玩著新得的玉圭。見他身著南宋官袍，頓時將玉圭摔在案上：“黃州降將，也配登朕的殿？”孟珙叩首，將錦套舉過頭頂：“蕭虎有和議草案，言‘可保宋祚延續’。”
內侍展開草案，“稱臣”二字剛念出口，徐清叟的侄子徐明便跳出來：“斬了這賣國賊！我大宋寧死不稱臣！”朝堂頓時炸開，文官們或怒斥或泣諫，唯有史宅之站在角落，盯著“水師不得過萬艘”那條，眉頭緊鎖。
理宗氣得發抖，指著孟珙罵：“二十萬兩歲貢！蕭虎是把朕當金帛庫了！”孟珙伏地道：“蕭帥言，若陛下不允，秋收後便揮師渡江。”這話像冰水澆在沸騰的朝堂上，爭吵聲戛然而止——誰都知道，江南秋收後，北境的糧船正滿倉。
史宅之在府中密見孟珙，屏退左右後，直問：“蕭虎真願和？”孟珙取出蕭虎給的虎形銅符：“他要三年時間練‘吞江軍’，此議不過是緩兵。”史宅之笑了——與他預判分毫不差。
“歲貢可減，稱臣不可。”史宅之提筆在草案上改：“可稱‘侄國’，銀減五萬兩，茶增十萬斤——茶是淮南特產，北境缺。”他知道蕭虎要茶，實則是為控製淮南茶商，這“增茶”是故意示弱，讓對方放鬆警惕。
孟珙盯著他改“水師限製”：“史相公為何不爭這一條？”史宅之壓低聲：“我要讓他以為，我朝水師已無力複原。”其實他正命人在閩地秘密造船，隻需一年，便能補足戰力。送走孟珙時，他忽然道：“黃州百姓安好？”孟珙一怔，答：“安好。”史宅之點點頭——這一問，是試探，也是彼此心照不宣的底線。
徐明在朝堂上彈劾史宅之：“定是史相公與北人暗通，才替他們說話！”他拿出孟珙與史宅之密談的證詞——竟是收買了史府的門房。理宗本就多疑，聞言立刻派禁軍圍住史宅之府。
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史宅之卻不慌，讓人抬出賬冊：“去年淮南賑災，徐黨截留了十萬石糧，此刻正囤在京口。”他轉向理宗，“若開戰，這些糧夠北境吃一月；若和議，臣能讓糧歸國庫。”理宗看著賬冊上的朱印，果然是徐清叟的筆跡，頓時氣消了大半。
徐明見扳不倒史宅之，又提議：“可拘孟珙為人質，逼蕭虎讓步。”史宅之反駁：“拘了使者，便無轉圜餘地。蕭虎正盼我朝失理，好找借口渡江。”兩人在殿上爭執，理宗看著他們，忽然覺得頭暈——這朝堂，比長江的浪更讓人難安。
孟珙在驛館寫回稟，左手錄史宅之的改動，右手卻在紙背用密寫藥水畫了幅圖：閩地海岸線標注著三個紅點——那是他偷聽到的南宋新船塢位置。隨從進來送茶，見他左手腕的傷疤發紅舊傷因緊張複發），低聲道：“將軍，徐黨正想抓您的錯處。”
孟珙將密信藏進茶餅，對隨從道：“送虎都時，繞路經黃州，把這餅給我老娘。”他知道，白虎堂的人會截下茶餅，而老娘也會收到他另托人送的平安信——這是他唯一能做的，既不違蕭虎令，也不愧對故土。
深夜，他夢見黃州城牆，自己站在城上，一邊是北境的虎旗，一邊是南宋的龍旗，兩邊都在喊他“將軍”，驚醒時，冷汗已浸透枕巾。
蕭虎收到孟珙的密信，立刻命陳六增造“巨虎艦”：“閩地船塢？正好，讓他們造，咱們抄過來。”他讓人將史宅之的改動逐條分析，見“稱侄不稱臣”，笑道：“史相果然精明，這是給宋帝留麵子。準了。”
對“互市開放七州”史宅之砍了三州），他也無異議：“七州夠了，重點在采石磯。”李默已帶著商隊候在淮邊，隻等和議一簽，便帶著“虎紋茶引”南下，“要讓南宋的茶商覺得，跟咱們交易比跟朝廷更賺。”
帖木兒不滿：“既然要打，何必費這勁？”蕭虎指著地圖上的淮南：“秋收後，這裡的稻子熟了。和議期間，咱們的屯墾軍正好收割——打仗，打的是糧。”
理宗在禦書房翻著史宅之的《和議利弊疏》，上麵列著：“可爭時間造船、可緩百姓賦稅、可查徐黨貪腐”。忽然瞥見案上的《淮南流民冊》，密密麻麻記著逃荒人數，歎口氣：“罷了，就依史相。”
他在“稱侄國”上朱批“可”，卻把“歲貢銀”改成“十五萬兩”：“朕不能一點都不讓。”又命人給孟珙傳話：“互市可開，但北境商人需在宋廷登記——朕要知道，誰在跟他們往來。”這是想借機揪出白虎堂的細作，卻不知蕭虎正盼著他登記——好摸清南宋的商路分布。
定議那晚，理宗對著太祖畫像焚香：“非朕無能，實乃時勢……”香灰落在畫像的劍上，像一滴遲遲未落的淚。
孟珙帶著宋廷的回複返回虎都，蕭虎在虎豹閣接了草案，見“十五萬兩”，故意沉臉：“宋帝是討價還價的商販嗎？”孟珙按史宅之所教，答：“陛下說，願以茶抵三萬兩——皆是明前龍井。”蕭虎立刻笑了：“準了。”
兩人都知道，這和議不過是張紙。孟珙退下時，聽見蕭虎對周顯道：“告訴陳六，巨虎艦的龍骨要加粗。”而臨安的史宅之，正對著閩地船塢的圖紙，命人“把船板換成鐵樺木”。
長江的水還在流，虎都的“吞江軍”在練水戰，臨安的新艦在趕工，隻有淮南的百姓，見互市的消息傳來，開始收拾行囊返回故鄉——他們不知道，這場和議帶來的安寧，不過是暴風雨前的喘息。
蕭虎站在虎豹閣頂層，望著南方，手裡轉著虎形銅符。孟珙的試探成功了，史宅之的拖延也得手了，但真正的棋局，才剛擺開。和議？不過是讓雙方都有時間磨利爪牙罷了。
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