942章：秋闈較技至元四十四年秋的考場競技）至元四十四年秋?大都貢院廣場與白虎殿）
秋闈放榜後第三日，貢院旁的銀杏樹下擠滿了看熱鬨的人。漢生盧明遠漢科榜首）正與同窗核對策論批注，案上攤著《大紮撒淺釋》，墨汁是江南產的“鬆煙墨”，在桑皮紙上暈出細膩的光澤。忽然一陣馬蹄聲踏碎喧鬨，蒙古武士巴圖蒙古科榜首）帶著三名親兵勒馬停在案前，馬鐙上的狼首銅環磕出脆響。
“你們漢人握筆，跟握筷子似的，軟乎乎的！”巴圖翻身下馬，腰間的彎刀撞著箭囊，他指著盧明遠的手——那雙手因常年握筆，指節泛著薄繭，卻沒蒙古人練騎射磨出的厚趼。盧明遠的同窗想反駁，被他按住，隻道：“巴圖將軍騎射了得，可知道‘筆能定稅賦，安民生’？”這話戳中了巴圖的痛處——他昨日在兵部聽老吏說，今年燕雲的糧稅，全靠漢臣算得清楚，不然士兵要斷糧。
爭執間，巴圖的親兵故意踢翻案下的硯台，墨汁濺在盧明遠的青布袍上，像塊難看的黑斑。“你！”盧明遠猛地站起，手裡的筆杆捏得發白，周圍的漢人百姓開始低聲議論，蒙古牧民則在旁起哄，銀杏葉被秋風卷得滿地都是，像一場無聲的站隊。
周顯恰好帶著戶部吏員路過，見此情景立刻上前。他沒看地上的墨漬，先對巴圖拱手：“巴圖將軍剛授兵部主事，怎的還像在草原上一樣，動刀動腳？”巴圖梗著脖子：“我隻是說漢人握筆軟，難道說錯了？”周顯拿起案上的策論卷，指著盧明遠寫的“雙法並行”條議：“這‘軟筆’寫的東西，能讓蒙古牧民少繳三成不合理的畜稅，將軍的彎刀能做到嗎？”
圍觀的人群裡，有個燕雲農戶喊道：“周大人說得對！去年俺家的稅，就是漢臣算清的，少繳了半石粟！”這話讓蒙古牧民的起哄聲小了些。周顯趁機道：“馬背能打天下，卻寫不了策論；筆杆能治天下，卻射不了天狼——各有各的用處，何必互相嘲諷？”巴圖被噎得說不出話，他想起蕭虎前日說的“互補”，手指無意識地摸著腰間的虎形腰牌狀元鍍銀牌），忽然覺得那冰涼的銅麵在發燙。
合丹王的親兵恰好路過，見巴圖落了下風，忙上前幫腔：“漢人就是嘴硬！有本事跟咱們比騎射，贏了再說！”這話一出，蒙古牧民又開始喝彩，漢人群裡卻沒人應聲——誰都知道，漢生的騎射遠不如蒙古武士。
消息傳到白虎殿時，蕭虎正與耶律楚材看新科進士的授官名冊。聽完李默的稟報，他放下狼毫，指尖在“巴圖”“盧明遠”的名字上劃了圈：“這不是口角，是兩邊的底氣沒處放。”耶律楚材道：“蒙古武士怕漢人靠文治奪權，漢生怕蒙古人靠武備壓人，得找個法子讓他們知道，誰也離不了誰。”
蕭虎忽然起身：“傳我令，明日在貢院廣場設‘雙技場’，蒙古武士與漢生同場競技——比騎射，也比策論，再添一場算術，算農桑牧畜的賬。”他特意交代：“騎射按蒙古規矩，策論按漢家體例，算術用雙方都懂的算籌，輸贏各算各的，不許偏袒。”耶律楚材補充：“讓郭守敬來定算術題，既考漢地的‘畝產量’，也考草原的‘畜群增長率’，公平。”
當晚，虎衛營就開始布置賽場：東邊設騎射靶場，插著狼旗；西邊設策論案台，擺著虎紋紙；中間搭起算術棚，算籌按“十進製”蒙古）和“十二進製”漢地）各備一套。蕭虎看著圖紙，對李默道：“這場競技，要讓兩邊都贏，也都輸——贏了體麵，輸了心服。”
巴圖在北館的馬廄裡練騎射，他選了匹西域良馬，箭囊裡裝的是漢地造的“鐵鏃箭”——比草原的木鏃更鋒利。親兵勸他：“跟漢生比騎射，穩贏，不用這麼較真。”巴圖卻搖頭：“蕭將軍說‘競技要儘心’，我不能丟蒙古武士的臉。”他想起白天周顯的話，偷偷讓通事教他寫“策論”的開頭，寫了十幾遍“臣巴圖，論漢地農桑”，才勉強把字寫得端正些。
盧明遠在崇文館的後院練騎射，他借的是周顯的“桑木弓”，拉力比蒙古弓小，箭靶也近了三丈。同窗勸他：“比不過就認了，策論和算術咱們能贏。”盧明遠卻拉滿弓，箭簇擦著靶心飛過：“蕭將軍要的不是輸贏，是咱們敢跟他們比——連弓都不敢拉，將來怎麼跟左廷打交道？”他的手指被弓弦磨出了血，卻沒停，直到能把箭穩穩射在靶上。
客棧老板見兩邊都在準備，特意做了“雙味餅”——一邊夾羊肉，一邊夾青菜，送給巴圖和盧明遠：“不管比什麼，吃飽了才有力氣。”巴圖咬著夾青菜的半邊，忽然道：“漢人的菜，也不難吃。”盧明遠笑著咬了夾羊肉的半邊：“蒙古的肉，也挺香。”兩人的笑聲混在秋風裡，比前日的爭執溫和多了。
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次日辰時，貢院廣場的狼旗被風吹得獵獵作響。騎射場的靶子分兩種：蒙古靶是羊皮畫的狼中者記十分），漢地靶是紙畫的虎中者也記十分）——蕭虎特意讓工匠做了相同分值，避免爭議。巴圖第一個上場，他策馬疾馳，弓如滿月，三箭都射中狼靶的眼睛，蒙古牧民歡呼著把馬奶酒拋向空中。
輪到盧明遠時，廣場安靜下來。他握著桑木弓，手還在抖，第一箭射偏了，落在靶外。蒙古牧民裡有人哄笑，巴圖卻勒馬喝止：“不許笑！他敢上場，就是好漢！”盧明遠深吸一口氣，第二箭射中虎靶的肩，第三箭竟射中了心——雖然拉力小、距離近，卻也難得。漢人群裡爆發出喝彩，巴圖拍馬過來，遞給他一把蒙古短刀：“這刀送你，下次練騎射，找我。”盧明遠接過刀，刀柄上的狼紋硌著手心，卻覺得暖。
策論場設在銀杏樹下，案上擺著相同的桑皮紙和鬆煙墨。題目是蕭虎定的：“如何讓漢地糧、草原畜互補”。巴圖握著筆，手還是生澀，卻沒寫“搶田”“強征”，而是寫：“漢人給蒙古人糧，蒙古人給漢人馬，不用打仗，都有飯吃。”雖然字歪歪扭扭，卻直白實在。
盧明遠則引經據典，寫：“《周禮》雲‘以九職任萬民’，漢地之職在農，草原之職在牧，各取所長，合為大元之富。”他特意加了句：“蒙古武士善守邊，可護漢地農桑；漢臣善算賦，可助草原牧民定畜稅。”耶律楚材看後，在兩人的卷上都批了“懂互補，可取”——沒有分高下，隻看是否懂“共守”。
巴圖湊過來看盧明遠的策論，通事幫他翻譯，他聽完道：“你寫的，跟我想的一樣，就是字好看。”盧明遠笑著把自己的《大紮撒淺釋》送給他：“這書給你，以後寫策論，能用上。”巴圖把書揣進懷裡，像揣著件寶貝。
算術棚裡，郭守敬擺著算籌，題目是：“燕雲十戶漢人，年繳糧三十石；草原十戶牧民，年繳馬三匹，若糧一石換馬一匹，哪邊繳的更值錢？”巴圖用蒙古“十進製”算：“三十石糧換三十匹馬，比三匹多，漢人繳的多。”盧明遠用漢地“十二進製”算：“三十石糧折銀十五兩，三匹馬折銀九兩，漢人繳的多。”結果竟一樣。
第二題是“草原百頭羊，一年增二十頭；漢地百畝田，一年收五十石，十年後，哪邊多？”巴圖算得快：“羊一百二十頭，田五百石，田多。”盧明遠算得細：“羊要算病死的，田要算荒的，其實差不多。”郭守敬點頭：“算得都對——漢人懂‘減損’，蒙古人懂‘增長’，合在一起才準。”
蒙古書吏和漢書吏一起核對算籌，發現兩邊的方法雖不同，結果卻相近。合丹王的親兵在旁看著，低聲對同伴道：“原來漢人也會算草原的賬。”同伴沒說話，隻盯著算籌上的數字，若有所思。
競技結束後，耶律楚材帶著蒙漢考官彙總成績：騎射巴圖勝，策論盧明遠勝，算術平局。蕭虎在白虎殿聽稟報，忽然道：“不用分輸贏，就說‘各有優長，同為大元之才’。”他讓人把兩人的騎射靶、策論卷、算術籌都掛在貢院牆上，供百姓觀看——讓所有人都知道，蒙古武士能學文，漢生能習武。
合丹王來求情，說巴圖騎射贏了，該算overa勝。蕭虎卻道：“巴圖贏了騎射，卻學了策論；盧明遠贏了策論，卻學了騎射——這才是最大的贏。”他話鋒一轉：“你要是覺得不公平，下次你跟周顯比，你比騎射，他比算賦，看看誰贏。”合丹王被噎住，隻能退下——他知道，自己算賦遠不如周顯。
蕭虎在白虎殿單獨召見巴圖與盧明遠，給巴圖加了“戶部參議”的銜——讓他去戶部學算糧稅；給盧明遠加了“兵部參議”的銜——讓他去兵部學看輿圖。“你們倆，一個懂草原，一個懂漢地，”蕭虎道，“戶部管糧，得有懂馬的人；兵部管兵，得有懂糧的人——互相幫襯，彆像以前那樣，各說各的。”
李默的密報很快送來：江南士子見盧明遠在騎射上沒輸，對大都的科舉更認可了；蒙古那顏見巴圖能寫策論，也不再反對“漢詩考核”。合丹王的強硬派勢力弱了些，帖木兒反而更支持雙廷製——因為巴圖是他的侄子，卻成了“懂漢地的蒙古官”。
耶律楚材對蕭虎道：“這場競技，比十次廷爭都管用——百姓看的是實在，不是空話。”蕭虎點頭，望著窗外的銀杏葉：“等明年春闈，再讓他們比農桑、牧政，慢慢的，就沒人再分‘蒙古’‘漢人’，隻認‘大元’了。”
貢院牆上的騎射靶、策論卷、算術籌掛了整整一個月，百姓們每天都來觀看。有個蒙古牧民讓孩子跟著漢生學寫字，說“以後也能寫策論，當大官”；有個漢人農戶讓兒子跟著蒙古武士學騎射，說“以後也能守邊，護家”。客棧老板的“雙味餅”賣得更火了，一半羊肉一半青菜，成了大都的“招牌點心”。
巴圖去戶部報到時，帶了本《大紮撒淺釋》，裡麵夾著盧明遠寫的策論草稿；盧明遠去兵部報到時，帶了把蒙古短刀，刀柄上的狼紋被他磨得發亮。兩人在衙署相遇，會一起去茶館喝茶，巴圖學漢話，盧明遠學蒙古語，茶盞裡的熱氣混在一起，像極了這座都城慢慢融合的模樣。
秋風吹過貢院廣場，銀杏葉落在競技場的地上，蓋住了前日的墨漬和馬蹄印。沒人再提“握筆軟”“馬背笨”的嘲諷，隻記得巴圖的箭、盧明遠的筆，還有蕭虎說的“互補”——至元四十四年的秋，這場考場競技，沒決出輸贏，卻決出了大都未來的樣子：不是誰壓過誰，是誰也離不了誰。
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