963章：玉鞍記恩至元四十四年秋的弘吉剌部獻禮事）至元四十四年秋?弘吉剌部牧帳與中都白虎殿）
弘吉剌部的冬牧場裡，首領按陳那顏史料載為弘吉剌部核心首領，與蒙古黃金家族聯姻）正對著一幅舊羊毛毯出神。毯上繡著一位女子騎馬救濟牧民的場景——這是二十年前，蕭虎之母蕭氏路過弘吉剌部時，因部落遭雪災，她拆了自己的皮袍換糧，還教牧民“儲草避寒”的往事。按陳那顏摸著毯上的針腳：“蕭氏夫人的恩，咱們不能忘；如今蕭將軍掌大元雙廷，若能借獻禮表心意，既報舊恩，又能穩牧界，是雙贏。”
部落議事會上，按陳那顏提出“獻虎紋馬鞍”的提議：“馬鞍是草原的魂，刻上蕭氏夫人的事跡，鑲上草原寶石，既顯咱們的誠意，又能讓蕭將軍知道，弘吉剌部記著他母親的好。”有千戶擔憂：“大元現在重雙廷共治，咱們隻向蕭將軍獻禮，會不會惹漢臣不滿？”按陳那顏卻道：“蕭氏夫人不僅幫過咱們，也救過漢地流民史實中元代貴族女性常參與救濟，不分族群），獻禮是報私恩，也是顯草原重‘德’的傳統，漢臣不會反對。”
使者豁阿黑臣弘吉剌部資深使者，曾見過蕭氏）主動請纓：“我去中都，既能向蕭將軍述舊恩，又能把馬鞍的意義說清楚。”按陳那顏點頭，還讓他帶上蕭氏當年送的“儲草木牌”蕭氏教牧民記儲草量的工具）：“這木牌是信物，讓蕭將軍知道咱們沒忘本。”部落的牧民們也主動捐出家中的寶石綠鬆石、瑪瑙，草原常見貴重物），說“要讓馬鞍亮堂堂的，配得上蕭氏夫人的恩”。
出發前，按陳那顏對豁阿黑臣道：“馬鞍上的虎紋，要刻得溫順些，彆像軍鞍那樣凶——這是報恩的鞍，不是打仗的鞍；蕭氏事跡要刻得細，讓看到的人都知道她的好。”豁阿黑臣躬身應諾，心裡清楚：這次獻禮，不隻是送一件寶物，是要讓弘吉剌部與大元中樞的關係，像馬鞍的皮革一樣緊實。
弘吉剌部的工匠坊裡，老工匠帖木格與前文蒙古學士同名，為部落專職鞍匠，祖孫三代製鞍）正圍著一堆材料打轉。按陳那顏給他的指令很明確：“選最好的料，做最細的活，這鞍要能傳後世。”帖木格的首選是鞍橋——他從部落儲存的樺木中，挑了一塊三十年樹齡的“陰坡樺”質地堅硬，不易開裂），用刀削出雛形，又用砂紙打磨了三日，直到表麵光滑如鏡。
鞍韉的選材更費心思。帖木格選了部落最厚的牛皮三歲公牛皮，鞣製時加了草原特有的“柳樹枝汁”，既柔軟又防水），還讓徒弟在皮麵壓上“卷草紋”草原傳統紋樣，象征生機）。“蕭氏夫人讓咱們的草長得好，”帖木格對徒弟道，“這卷草紋，就是記她的恩。”鞍墊則用了羊毛氈牧民手工織就，含七成白羊毛，保暖性強），邊緣縫上細皮繩，方便調整鬆緊。
最特彆的是鞍橋的裝飾材料。按陳那顏送來七顆寶石：三顆綠鬆石象征草原的天空）、兩顆瑪瑙象征太陽）、兩顆珊瑚象征火焰），都是牧民從阿勒泰山采來的。帖木格把寶石按“天、地、人”的順序排列：綠鬆石在上天）、瑪瑙在中人）、珊瑚在下地），說“蕭氏夫人的恩，上達天、下接地，護著咱們所有人”。
選材過程中，帖木格還特意加入“蕭氏元素”——他從蕭氏當年送的儲草木牌上，拓下木牌的紋理，刻在鞍橋的側麵：“這紋理是蕭氏夫人的記號，讓馬鞍帶著她的氣息。”徒弟不解：“何必這麼細？蕭將軍未必能看見。”帖木格卻道：“咱們做活，要對得起自己的手，對得起恩人的情，不是給彆人看的。”
鞍橋的虎紋雕刻，是馬鞍的靈魂。帖木格沒有刻常見的“戰虎”張口露齒，顯凶悍），而是刻了一隻“臥虎”——虎身蜷縮，前爪護著一隻小羊，眼神溫順，身上還纏繞著卷草紋。“這虎不是凶虎，是‘護民虎’，”帖木格對按陳那顏解釋，“像蕭將軍護大元百姓，也像蕭氏夫人護咱們牧民。”
雕刻前，帖木格先在樺木上畫了七遍草圖。第一遍虎紋太凶，他塗了重畫；第三遍卷草紋太密，又改；直到第七遍，臥虎的姿態、卷草的纏繞都恰到好處，他才敢下刀。他用的刻刀是祖傳的“鐵錯刀”刀頭呈三角形，適合細雕），每刻一刀都屏住呼吸：“虎的眼睛要刻得亮，像能看見咱們的心意；羊的絨毛要刻得細，顯蕭氏夫人的柔。”
雕刻過程中，部落的牧民常來圍觀。有老人指著虎爪護羊的圖案，對孩子道：“當年蕭氏夫人就是這樣，把自己的糧分給咱們，像虎護羊一樣護著咱們。”孩子似懂非懂，卻伸手摸了摸未完工的虎紋，說“這虎不嚇人，像家裡的狗”。帖木格聽了，笑著道：“對，這就是‘家虎’，是護著咱們的。”
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刻完虎紋，帖木格又在鞍橋背麵刻了一行蒙古文：“恩如樺木堅，情似羊毛暖”譯意）。按陳那顏來看時，摸著文字道：“這行字好，比說千句感謝都管用。”帖木格點頭：“咱們草原人不會說軟話，就用這字，把恩記在鞍上。”
鞍橋的另一側，帖木格開始刻蕭氏的事跡。他選了兩個最具代表性的場景：一是“雪災贈糧”，二是“教民儲草”，每個場景都刻得細致入微。
“雪災贈糧”的場景裡，蕭氏穿著樸素的皮袍非華麗服飾），正把一袋糧遞給牧民，旁邊的孩子伸手接糧，眼裡滿是期待；背景刻著被雪壓彎的牧草，顯災荒的嚴酷。帖木格特意把蕭氏的衣袖刻得“半卷”，露出手腕——暗示她乾活麻利，不是養尊處優的貴婦人。“當年蕭氏夫人就是這樣，卷著袖子幫咱們分糧，”豁阿黑臣來查看時，指著圖案道，“連皮袍的扣子都沒扣緊，怕耽誤時間。”
“教民儲草”的場景更顯細節。蕭氏蹲在地上，手裡拿著儲草木牌，正在教牧民刻“草量記號”木牌上刻著“三捆草夠一隻羊過冬”），旁邊的牧民拿著木牌認真模仿，遠處的草堆上蓋著防雨的毛氈。帖木格還在場景邊緣刻了一隻“銜草的雀”草原認為雀是“報春鳥”，象征希望）：“蕭氏夫人教咱們儲草，就是給咱們希望。”
刻畫時，帖木格特意避免“神化”蕭氏——她的臉上有細微的皺紋，手上有老繭，衣著也有磨損，完全是一個“務實的貴婦人”形象。“蕭氏夫人不是神仙，是幫咱們的普通人，”帖木格道，“這樣刻，才真實，才讓人記心。”按陳那顏看後，紅了眼眶：“這就是我當年見的蕭氏夫人，一點都沒差。”
兩個場景刻完後，帖木格在下方刻了一行小字蒙古文）：“至元二年雪災，蕭氏夫人濟弘吉剌部百戶”——明確時間地點，讓事跡有據可查，不是虛構的“恩義”。他說：“咱們報恩施禮，要光明正大，不能編故事。”
七顆寶石的鑲嵌，是馬鞍的點睛之筆。帖木格先在鞍橋的虎紋旁，鑽了七個大小不一的凹槽對應寶石尺寸），又用草原傳統的“骨膠”牛骨熬製，粘合力強）塗在槽內，再將寶石一一嵌入。
第一顆綠鬆石嵌在虎的額頭上——帖木格說：“虎額鑲綠鬆石，像給虎開了‘天眼’，能看見咱們的感恩心。”他還特意調整寶石的角度，讓陽光照過時，能反射出淡藍色的光，像草原的天空。第二顆綠鬆石嵌在羊的身上，象征“羊在藍天下成長，靠蕭氏夫人的恩”。
瑪瑙嵌在虎的眼睛裡——兩顆瑪瑙一紅一黃，紅的像太陽，黃的像月光。帖木格道：“蕭氏夫人的恩，像太陽一樣暖，像月光一樣柔，護著咱們白天黑夜。”鑲嵌時，他用細針輕輕調整瑪瑙的位置，直到虎的眼神“溫和又堅定”，才用骨膠固定。
珊瑚嵌在鞍橋的卷草紋裡——紅色的珊瑚像火焰，纏繞在綠色的卷草間，象征“草原的生機靠恩義點燃”。帖木格還在珊瑚周圍刻了細小的“星點紋”：“這是牧民的心願，像星星一樣圍著恩義轉。”
鑲嵌完工後，帖木格用羊毛氈輕輕擦拭寶石，直到每顆都亮得能映出人影。按陳那顏來看時，伸手摸了摸寶石：“這鞍，比部落的傳家寶還珍貴。”帖木格點頭：“傳家寶是給家人的，這鞍是給恩人的，更要用心。”
豁阿黑臣帶著馬鞍出發前，按陳那顏特意召他到牧帳。帳內，按陳那顏把蕭氏當年送的儲草木牌遞給豁阿黑臣：“這木牌你帶著，跟馬鞍一起給蕭將軍，讓他知道咱們沒忘他母親的好。”他還囑咐：“見了蕭將軍，彆說客套話，就把當年的事說清楚，把馬鞍的意義講明白——咱們是報恩，不是討好。”
豁阿黑臣把馬鞍裝在特製的“樺木盒”裡盒內鋪著羊毛氈，防止磨損），外麵裹了三層牛皮防水防刮）。他還特意穿了部落的“禮服”——深藍色長袍弘吉剌部貴族服飾），腰間係著銅帶非銀飾），頭上戴了頂“氈帽”綴著一顆小綠鬆石，與馬鞍寶石呼應）。“我穿得整齊，是對蕭將軍的尊重，也是對蕭氏夫人的尊重，”豁阿黑臣對隨從道，“但不能穿得太華麗，免得讓人覺得咱們炫耀。”
隨從隊伍共十人，除了豁阿黑臣，還有兩名工匠負責馬鞍維護）、三名武士護鞍安全）、四名牧民帶了部落的特產，如奶酪、羊毛毯，作為附加禮物）。武士們都穿著便服，腰間藏著短刀非顯眼兵器），懷裡揣著《草原驛路圖》標注沿途牧界，避免迷路）。豁阿黑臣道：“咱們是使者，不是軍隊，要低調，彆給蕭將軍添麻煩。”
出發那日，部落的牧民都來送行。有老人拉著豁阿黑臣的手：“告訴蕭將軍，咱們還記著蕭氏夫人的恩，以後大元若有需，弘吉剌部隨叫隨到。”豁阿黑臣點頭，轉身爬上馬背，馬鞍盒被固定在馬背上，隨著馬蹄的節奏輕輕晃動——這趟中都之行，他肩上扛的不隻是一件寶物，是整個部落的感恩與信任。
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豁阿黑臣的隊伍抵達中都時，李默已按蕭虎的吩咐，在驛館外等候。李默見馬鞍盒用牛皮裹得嚴實，便笑著道：“按陳那顏有心了，這麼遠的路，把鞍保護得這麼好。”豁阿黑臣道：“這鞍是報恩的，不能有一點損傷。”兩人並肩走進驛館，李默特意安排了“草原風格的房間”——地上鋪著羊毛毯，桌上擺著馬奶酒中都特意準備的），讓使者們有回家的感覺。
消息傳到北館，合丹王第一時間趕來驛館。他摸著馬鞍盒，道：“弘吉剌部是草原的好部落，送的鞍定是好鞍！”豁阿黑臣打開盒子，馬鞍的虎紋與寶石在驛館的光線下格外亮眼。合丹王看著虎紋上的“臥虎護羊”，讚道：“這虎刻得好，不是凶虎，是護民的虎——像蕭將軍！”他還特意看了寶石鑲嵌：“綠鬆石、瑪瑙，都是草原的好東西，弘吉剌部沒小氣。”
右廷漢臣周顯也來查看。他雖不懂草原鞍藝，卻對著蕭氏事跡的雕刻細細端詳：“蕭氏夫人救濟牧民、教民儲草，是真德政——弘吉剌部用鞍刻下來，比寫在史書裡還生動。”豁阿黑臣道：“蕭氏夫人也救過漢地流民，咱們記著所有受恩的人。”周顯聽了，對李默道：“這獻禮是好事，既顯草原重恩義，又顯蕭氏夫人的德，漢臣們不會反對。”
蕭虎得知消息後，沒有立刻見使者，而是讓李默先安排他們休息：“豁阿黑臣長途跋涉，先讓他緩一緩，明日再帶馬鞍來白虎殿——這鞍是報恩的，要在雙廷麵前好好展示，讓大家都知道‘德能服人’。”
次日，豁阿黑臣捧著馬鞍走進白虎殿。殿內雙廷官員齊聚，目光都聚焦在他手中的寶物上——樺木鞍橋泛著溫潤的光，臥虎紋栩栩如生，七顆寶石在晨光下折射出不同的色澤，連空氣都仿佛靜了下來。
豁阿黑臣走到蕭虎麵前，單膝跪地，雙手舉鞍：“弘吉剌部按陳那顏，謹以虎紋馬鞍獻於蕭將軍，鞍橋刻蕭氏夫人濟部事跡，鑲草原寶石，願將軍記母恩、知部心，也願大元與弘吉剌部的情誼，如鞍橋樺木般堅，如鞍韉羊毛般暖。”蕭虎起身，雙手接過馬鞍，指尖先觸到虎紋的雕刻，再摸到寶石的溫潤，最後停在蕭氏事跡的圖案上，眼眶微微發紅。
“這是我母親當年送的儲草木牌？”蕭虎看到豁阿黑臣遞來的木牌，聲音有些沙啞。豁阿黑臣點頭：“按陳那顏說，這木牌是信物，讓將軍知道，弘吉剌部沒忘蕭氏夫人的恩。”蕭虎把木牌與馬鞍放在一起，對雙廷官員道：“我母親當年隻是做了該做的事，沒想到弘吉剌部記了二十年——這鞍，不是給我的，是給所有重恩義、行德政的人的。”
合丹王起身道：“蕭氏夫人是草原的恩人，弘吉剌部的獻禮是草原的心意！以後若弘吉剌部有需，我左廷願出兵護牧界！”周顯也道：“蕭氏夫人的德政，不分草原與漢地，這鞍該珍藏在雙廷議事司，讓後人都知道‘恩義能固邦’。”雙廷官員紛紛附和，殿內的氛圍不再是“單廷立場”，而是“共讚德政”的共鳴——這正是蕭虎想要的效果。
蕭虎在白虎殿後殿單獨見豁阿黑臣時，將一封“護牧界文書”遞給對方：“按陳那顏擔心的牧界糾紛，我已讓左廷千戶協調，以後弘吉剌部的牧界，大元會派兵護著。”豁阿黑臣接過文書，激動得躬身：“謝蕭將軍！咱們部落定不會辜負將軍的信任。”
蕭虎的考量遠不止“報私恩”。他知道，弘吉剌部是草原的核心部落，與他們交好，能帶動其他部落歸附；而馬鞍上的蕭氏事跡，既是“孝德”的象征，也是“治世先重德”的信號——向蒙古那顏顯示“大元尊重草原重恩義的傳統”，向漢臣傳遞“大元貴胄亦重德政”，雙廷的矛盾能借此時機進一步緩和。
他還決定將馬鞍“公開展示”：在雙廷議事司設“恩義閣”，把馬鞍與蕭氏的儲草木牌、虎紋婚書副本並列，讓官員們每日議事都能看見。“這鞍不是我的私產，是大元的‘德政象征’，”蕭虎對耶律楚材道，“讓官員們看著它，就想起‘治世要重恩、理政要重德’，比我下十道旨管用。”
耶律楚材道：“將軍借獻禮揚德，既固了部落關係，又凝了雙廷人心，是高招。”蕭虎卻道：“最根本的，是讓百姓知道，大元不僅有劍陣護安全，還有德政暖人心——這樣江山才能穩。”
至元四十四年秋末，弘吉剌部獻鞍的消息傳遍草原與漢地。其他蒙古部落如兀良哈部、劄剌亦兒部）紛紛派使者來中都，說“願仿弘吉剌部，向大元獻物表心意”；漢地鄉紳也上書，讚“蕭氏夫人德澤天下，大元重恩義，乃百姓之福”。
雙廷議事司的恩義閣成了“治世教育點”。虎榜取士的子弟們常來觀摩馬鞍，博羅蒙古士子）分析“臥虎護羊的草原意”，柳清漢地士子）解讀“蕭氏德政的漢地情”，最後都認同“治世需恩義、理政需仁德”。盧景裕道：“這鞍比任何教材都管用，讓子弟們懂了‘德能服人’的真意。”
弘吉剌部的牧界糾紛也順利解決。左廷千戶按蕭虎的指令，與部落一起劃定牧界，還幫他們修了“儲草棚”仿蕭氏當年教的方法）。按陳那顏派使者來謝，說“部落的羊比去年多了三成，牧民都念蕭將軍的好”。
冬日的中都，恩義閣的窗戶上結著冰花，陽光透過冰花照在馬鞍上，寶石的光與虎紋的影交織在一起，像一幅流動的畫。蕭虎站在閣內，看著馬鞍與木牌，道：“我母親當年沒想著要回報，卻得了部落二十年的記掛——這就是‘德’的力量，比刀槍更能長久。”耶律楚材在旁道：“將軍借這鞍，把‘恩義’刻進了雙廷的心裡，也刻進了草原與漢地的心裡——這才是治世的根本。”
而弘吉剌部的牧帳裡，按陳那顏正給部落的孩子講馬鞍的故事：“蕭氏夫人的恩，像草原的草一樣，一年年長，一年年綠；咱們的情，像馬鞍的樺木一樣，一年年堅，一年年實。”孩子似懂非懂，卻記住了“恩義”兩個字——這正是獻禮最長遠的影響：不是得到一件寶物，是讓“重恩、尚德”的種子，在大元的土地上，一代代傳下去。
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