972章：鞍辯治世至元四十四年秋的弘吉剌部議事）至元四十四年秋?弘吉剌部牧帳與中都白虎殿）
弘吉剌部的冬牧場議事帳，氈毯上散落著《草原牧界圖》與《元廷糧援冊》，按陳那顏部落首領）手指在圖上“燕雲牧界爭議區”重重一點，對帳內千戶們道：“元廷與南宋和親三月，咱們去年提的‘燕雲牧界劃分’至今沒下文，糧援也隻到了三成——蕭將軍眼裡，到底有沒有草原部落？”帳內一片附和，激進派千戶豁阿台按陳那顏侄子）拍著案上的銅酒碗：“南宋是元廷的‘敵’，和親就是‘認慫’！咱們獻虎紋馬鞍報蕭母之恩，可不是讓元廷拿草原利益換南宋的虛情！”
不滿的種子早有鋪墊。去年弘吉剌部遭雪災，蕭虎承諾“開春後調虎衛營護牧界、撥五千石糧援”，至今護牧界的千戶隻到了百人，糧援缺兩千石；而元廷給南宋的糧援已達萬石，還派農官協助雙法農耕——部落牧民私下議論：“元廷把好東西都給了江南，忘了草原的功臣。”按陳那顏的次子帖木兒負責牧群管理）道：“牧民的羊今年少了兩成，若再沒糧援，冬牧場撐不過明年。”
更讓部落不滿的是“和親後的協作失衡”。元廷召弘吉剌部派騎兵助臨安護糧，卻隻字不提“護糧的糧草補給”；部落想選派子弟入虎都書院，也被右廷以“名額優先江南士子”為由婉拒。豁阿台道：“蕭將軍說‘親如一家’，可這‘家’裡，草原永遠是後娘養的！”按陳那顏雖不認同激進，卻也默認——部落的利益訴求，確實被元廷的“江南治世”暫時擱置了。
帳外傳來牧民的歌聲，唱的是蕭母當年救濟部落的“雪災歌”，按陳那顏聽著，心裡矛盾：“蕭母的恩不能忘，可部落的日子也得過。”他讓豁阿台去取去年獻的虎紋馬鞍副本部落留的仿製品）：“咱們不能硬反，得借‘蕭母’的名義——元廷尊蕭母，咱們就從馬鞍上做文章，讓蕭將軍知道，草原的不滿，不是忘恩，是求活路。”這一決定，將部落的利益訴求，與“蕭母事跡”綁定，為後續發難埋下伏筆。
部落工匠坊的氈房內，老工匠帖木格去年主雕虎紋馬鞍的匠師）正對著馬鞍副本發呆。按陳那顏給他的指令很明確：在鞍橋原刻“蕭氏撫育事跡”的下方，加刻“蕭母漢血”四字蒙古文，意為“蕭母有漢地血脈”），字體要與原刻一致，不細看無法察覺——這是豁阿台的主意：借“蕭母漢血”暗指元廷“親宋”是因蕭母的漢地背景，質疑其決策偏袒，進而倒逼元廷重視草原利益。
帖木格的手微微發抖。他還記得去年刻馬鞍時，按陳那顏叮囑“要刻出蕭母的恩”，現在卻要加刻質疑蕭母的字，心裡過意不去。“阿爸，這字不能刻，”徒弟巴圖草原年輕匠師）勸道，“蕭母救過咱們部落，刻這字是忘恩！”帖木格卻道：“是部落的命令，不能違——但咱們可以把字刻得淺些，若元廷察覺，就說‘工匠失誤’，留條後路。”
改刻用的仍是祖傳的鐵錯刀，帖木格先在鞍橋下方用細筆描字，反複調整筆畫，確保與原刻的蒙古文風格統一。刻第一刀時，他故意減輕力度，讓刻痕比原刻淺一半；刻“漢血”二字時，甚至用砂紙輕輕打磨，讓字跡若隱若現。“這樣既遵了部落的令，又沒真的褻瀆蕭母，”帖木格對自己道，“若蕭將軍問起，我就說是老眼昏花，刻錯了。”
豁阿台來檢查時，盯著鞍橋看了半晌：“字怎麼這麼淺？是不是不想刻？”帖木格立刻道：“鞍橋是樺木，年久質硬，刻深了會裂——這樣正好，既顯眼，又不傷鞍。”豁阿台半信半疑，卻也沒再要求重刻——他隻在乎“有字就行”，沒察覺帖木格的小心思。
改刻完成後，帖木格將馬鞍掛在工匠坊的高處，對著它歎氣：“蕭母啊蕭母，老奴也是沒辦法，部落要活，隻能委屈您了。”巴圖看著馬鞍上的“蕭母漢血”，道：“阿爸，元廷若怪罪下來，咱們怎麼辦？”帖木格道：“蕭將軍是明事理的人，他會懂——咱們要的不是反元廷，是讓他記著草原的難處。”
元廷使者孛兒隻斤?也速合丹王親信）抵達弘吉剌部，帶來蕭虎的指令：“調兩千騎兵赴臨安，協助護糧，糧草由元廷驛路補給。”按陳那顏在議事帳接待使者，帳內的案上，赫然擺著改刻後的馬鞍副本。
“也速使者，”按陳那顏指著馬鞍，語氣平靜卻帶著分量，“這是咱們去年獻給蕭將軍的虎紋馬鞍，您看看，鞍橋下方多了四個字。”也速俯身查看，借著帳內的酥油燈，看清“蕭母漢血”四字，臉色驟變：“按陳那顏，這是何意？蕭母是元廷的恩人，刻這字是對她的不敬！”
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豁阿台立刻上前，聲音洪亮：“使者彆急！咱們不是不敬蕭母，是想問蕭將軍——蕭母有漢地血脈，是不是就偏著南宋？咱們草原部落獻鞍報恩，元廷卻把糧援、兵力都給了江南，讓咱們餓著肚子調兵，這公平嗎？”帳內千戶們紛紛附和：“要調兵可以，先解決牧界糾紛、補全糧援！”
也速試圖解釋：“元廷給南宋糧援，是為了江南治世，減少戰亂——江南安了，才能給草原更多糧；護牧界的千戶，因燕雲防務緊張，暫時抽不開身，不是忘了部落。”可豁阿台根本不聽：“空口白話誰都會說！咱們要的是實利，不是‘將來’！”按陳那顏適時開口：“使者回去告訴蕭將軍，若元廷不解決草原的難處，這兵，咱們調不了。”
也速知道多說無益，隻能帶著“馬鞍發難”的消息，連夜返回中都。臨行前，他再次看了眼馬鞍上的“蕭母漢血”，心裡清楚：這事若處理不好，會引發其他草原部落的效仿，元廷的草原治世將動搖——弘吉剌部是黃金家族的聯姻部落，他們的不滿，比其他部落更具影響力。
也速回到中都，第一時間將弘吉剌部的發難稟報蕭虎。白虎殿的緊急議事會上，蕭虎拿著也速畫的“馬鞍改刻圖”，指尖撫過“蕭母漢血”四字，臉色凝重：“按陳那顏老了，被豁阿台這些激進派攛掇了——他們不是不敬蕭母，是借蕭母逼元廷滿足利益訴求。”
耶律楚材右廷遼臣）道：“弘吉剌部的不滿，源於‘治世資源分配失衡’——元廷近期重心在江南，確實忽略了草原的訴求。若不及時解決，兀良哈、劄剌亦兒等部落可能會跟風，草原不穩，江南治世也難推進。”他建議：“蕭將軍需親自去弘吉剌部，既表明對蕭母的尊重，又解決部落的實際難處，雙管齊下，才能平息風波。”
合丹王左廷蒙古那顏）卻有顧慮：“弘吉剌部借‘蕭母漢血’發難，是對元廷權威的挑戰，若將軍親自去，會顯得元廷妥協，其他部落會得寸進尺。”他提議：“派使者帶糧援與護牧界千戶去，先滿足部分訴求，再曉以大義，若部落仍不配合，再派兵威懾。”
蕭虎卻搖頭：“合丹王，草原部落重‘情’也重‘實’——派使者去，他們會覺得元廷敷衍；我親自去，既能顯重視，又能借蕭母的恩化解矛盾，比派兵威懾有效。”他看向帳外：“蕭母當年救濟弘吉剌部，不是靠兵力，是靠恩義；今日解決部落的不滿，也該靠恩義與實利，不是靠刀槍。”
最終，蕭虎定下方案：帶三千石糧援、兩百護牧界千戶，親自赴弘吉剌部；讓耶律楚材留守中都，協調江南糧道；讓合丹王聯絡兀良哈部，防止其跟風發難——這一布局，既體現對弘吉剌部的重視，又兼顧了中都與其他部落的穩定，是“治世大局優先”的務實選擇。
蕭虎赴弘吉剌部前，做了雙重準備。一是“恩義信物”：他從恩義閣取出蕭母當年救濟部落的“儲草木牌”原件），還有去年弘吉剌部獻的虎紋馬鞍原件中都珍藏），道：“木牌是蕭母的恩，馬鞍是部落的情，帶著它們去，能喚醒按陳那顏的記憶。”
二是“實利保障”：他讓工部準備兩百套“草原護牧工具”改良的鐵製馬鐙、羊毛防寒毯），讓戶部調三千石糧援其中一千石是早熟青稞，適合草原種植），還擬定了《弘吉剌部牧界劃分承諾》，明確“燕雲牧界爭議區歸弘吉剌部，虎衛營千戶長期駐守護界”——這些實利，精準擊中部落的核心訴求。
出發前，蕭虎召來也速：“你再去弘吉剌部一趟，告訴按陳那顏，我帶了蕭母的木牌和糧援，三日後到，讓他彆聽豁阿台的激進話，咱們當麵談。”也速領命，快馬出發——蕭虎要先打“恩義牌”，為後續談判鋪墊溫和氛圍。
蕭虎還特意換上草原風格的服飾：深青色皮袍弘吉剌部常見色），腰間係著完整的虎符與馬鞍虎符同源），頭上戴的氈帽綴著一顆小綠鬆石部落常見飾物）。“這樣去，按陳那顏會覺得親切，”蕭虎對李默親信）道，“咱們是去解決問題，不是去擺架子。”
臨行前，耶律楚材遞來《草原治世補充策》：“將軍若能說服弘吉剌部，可推行‘草原與江南互濟’——部落派騎兵護江南糧道，江南給草原送糧種與農具，雙贏。”蕭虎接過策論，道：“這正是我想的——治世不是江南獨好，是草原與江南都好。”
也速再次抵達弘吉剌部，帶來蕭虎的消息。按陳那顏拿著《牧界劃分承諾》，手指在“燕雲牧界歸部落”的條款上反複摩挲，心裡動搖：“蕭將軍真的願意解決牧界問題？還帶了蕭母的木牌？”帖木兒按陳那顏次子）道：“阿爸，蕭將軍親自來，還帶了糧援，說明他沒忘咱們，不如見了再說，彆被豁阿台的激進誤了部落。”