975章：爵婚固牧至元四十四年秋的弘吉剌部平衡策）至元四十四年秋?中都草原驛館與弘吉剌部冬牧場）
弘吉剌部的冬牧場，寒風卷著雪粒，打在議事帳的氈簾上劈啪作響。按陳那顏部落首領）手裡攥著元廷之前送來的《牧界劃分文書》，指尖在“燕雲東部牧界暫歸弘吉剌部”的條款上反複摩挲——雖已劃定牧界，卻未明確“牧界內水源歸屬”；糧援雖到了三千石，卻缺配套的“草原儲糧氈房”，牧民們仍需露天堆糧，雪一化就容易發黴。
帳內，豁阿台按陳侄子，激進派）又在發難：“叔父，元廷隻給文書不給實利！水源被劄剌亦兒部占著，咱們的羊喝不上水；糧堆被雪浸了，損失了兩成，蕭將軍這是糊弄咱們！”千戶們紛紛附和，連之前支持元廷的帖木兒按陳次子）也道：“阿爸，儲糧氈房再不解決，明年春天的糧就夠不上了。”
按陳心裡清楚，部落的不滿已從“反對親宋”轉向“訴求未落地”。之前借馬鞍發難後，元廷雖補了糧援、派了護牧千戶，卻仍有細節疏漏——這不是蕭虎故意為之，而是元廷重心在江南，難免顧此失彼。但部落牧民隻看眼前：“羊要喝水，糧要防潮”，這些實際問題不解決，不滿還會再起。
他讓帖木兒去查“儲糧損失明細”，又派豁阿台去與劄剌亦兒部交涉水源，卻都無果——劄剌亦兒部以“元廷未明確水源歸屬”為由拒讓，儲糧氈房需工部定製，元廷驛路一時送不過來。按陳坐在帳內，看著帳外凍得瑟瑟發抖的牧民，心裡犯愁：若再向元廷施壓，怕激化矛盾；若不施壓，部落人心要散。
就在這時，中都傳來消息：蕭虎要親自來草原驛館，與按陳商議“部落協作新策”。按陳心裡一動——蕭虎親來，定是有解決辦法，或許這是消弭部落不滿的契機。他立刻讓豁阿台停止與劄剌亦兒部的爭執：“等蕭將軍來，再議水源的事，彆再惹事。”
中都白虎殿的書房，蕭虎鋪開《草原部落分布圖》，弘吉剌部的位置被紅筆圈出——它東接兀良哈部，西連劄剌亦兒部，是燕雲草原的“中樞部落”，若其不穩，其他部落必跟風生事，元廷南征籌備的糧道經燕雲至江南）就會受威脅。
耶律楚材右廷遼臣）道：“弘吉剌部是黃金家族聯姻部落，安撫好他們，等於穩住半個草原。之前的糧援、牧界隻是權宜，需用‘長效綁定’之法——封官給實權，聯姻結親緣，讓他們覺得‘元廷的治世有他們的份’，才會真心歸附。”他的建議，正合蕭虎心意。
蕭虎的平衡策略分兩層：一是“封官賦權”，設“虎賁萬戶”一職元代萬戶為軍職，掌部落兵權與治權，符合草原重視軍事的傳統），授按陳管轄燕雲東部三萬戶牧民、節製護牧千戶的實權，既滿足部落對“話語權”的訴求，又將其納入元廷軍事體係；二是“宗室聯姻”，選自己的孫子蕭承蒙古名巴圖額爾敦，年二十，熟草原騎射與漢地農耕，曾參與燕雲屯田）娶按陳之女按答海蒙古名烏仁，年十八，懂牧政，曾協助按陳管理牧群），以親緣紐帶深化政治協作。
“封官不能是虛職，”蕭虎對合丹王左廷蒙古那顏）道，“要讓按陳真能管牧界、調兵力；聯姻也不能是形式，要約定婚後弘吉剌部派騎兵護江南糧道，元廷派農官教部落種青稞，互濟互利。”合丹王點頭：“將軍考慮周全，草原部落重實利也重情義，這樣的安排，按陳不會拒絕。”
出發前，蕭虎讓工部趕製“虎賁萬戶印”黃金鑄，印文為蒙古文“虎賁萬戶之印”，邊飾卷草紋），讓戶部備齊“萬戶儀仗”草原風格的銅鼓、皮旗，漢地風格的冊封文書）——這些不僅是榮譽象征，更是元廷“賦權”的實物證明，要讓弘吉剌部感受到足夠的重視。
“虎賁萬戶”的官職設計，緊扣弘吉剌部的核心訴求與元廷的治世需求，避免“虛銜安撫”。職權細則由雙廷共同擬定，共分四條，每條都兼顧“部落利益”與“元廷統籌”：
第一條是“牧界管轄權”：明確燕雲東部自“克魯倫河下遊至閃電河”的牧界歸弘吉剌部，水源由按陳統一分配，劄剌亦兒部需無條件讓出上遊水源，元廷派護牧千戶監督執行——這直接解決了部落最緊迫的“水源之爭”，按陳可憑萬戶職權名正言順地管理牧界。
第二條是“軍事調度權”：弘吉剌部可組建三千“虎賁騎兵”，歸按陳節製，平時護牧界、防盜匪，戰時聽元廷調遣如協助江南護糧），元廷按“每兵每月一石糧、兩匹馬”的標準供給軍需——這既賦予部落軍事自主權，又將其騎兵納入元廷作戰體係，避免部落擁兵自重。
第三條是“治世參與權”：按陳可定期赴中都參加“草原治世議事會”，與雙廷官員共議草原農耕、糧援、牧群管理等事務，部落子弟可優先入虎都書院學習雙法——這滿足了部落對“治世話語權”的訴求，讓按陳覺得“弘吉剌部是元廷治世的一份子，非附庸”。
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第四條是“考核獎懲權”：若弘吉剌部完成元廷的協作任務如護糧、種青稞），每年額外撥兩千石糧援、百套農耕工具；若未完成，削減護牧千戶數量——這以“實利獎懲”確保部落履行協作義務，避免官職成為“特權工具”。
蕭虎還特意在“萬戶職權文書”中加入“世襲條款”：按陳百年後，“虎賁萬戶”由其長子繼承，需經元廷冊封確認——這給了部落“長期穩定”的預期，比一次性的糧援更能安撫人心。按陳後來看到文書，手指在“世襲”二字上停頓良久，對帖木兒道：“蕭將軍這是要跟咱們弘吉剌部綁一輩子啊。”
聯姻對象的選定，蕭虎與按陳都格外謹慎，既需門當戶對，更需能承擔“部落協作”的使命，而非單純的“政治交易”。
蕭虎選的孫子蕭承蒙古名巴圖額爾敦），是右廷漢臣盧景裕的弟子，既懂草原騎射七歲隨合丹王狩獵，曾獲“射雕手”稱號），又通漢地農耕參與燕雲屯田時，改良過草原青稞種植法），性格沉穩，無宗室子弟的驕縱。蕭虎召來巴圖額爾敦，道：“你娶烏仁，不是為了榮華，是為了草原與江南的安穩——弘吉剌部的騎兵能護江南糧道，他們的牧群能補草原糧缺，你要幫烏仁，讓兩部真正‘親如一家’。”巴圖額爾敦躬身應諾：“孫兒明白，定不負爺爺所托。”
按陳選的女兒按答海蒙古名烏仁），是部落裡有名的“能乾姑娘”：十歲就跟著牧民學放牧羊群，十五歲協助按陳管理牧界文書，還懂些漢地算學元廷農官教的），能計算牧群損耗與糧儲。按陳對烏仁道：“巴圖額爾敦是個好孩子，懂草原也懂農耕，你嫁過去，要多學漢地的治世法子，幫部落種青稞、建儲糧氈房，彆丟了弘吉剌部的臉。”烏仁臉頰微紅，卻堅定道：“阿爸放心，女兒不會隻做個享福的萬戶夫人，要幫巴圖額爾敦，幫咱們部落。”
雙方的“適配性”還體現在“協作能力”上：巴圖額爾敦熟悉元廷治世體係，可幫弘吉剌部對接雙廷資源如申請儲糧氈房、農耕工具）；烏仁熟悉草原部落習性，可幫巴圖額爾敦協調部落騎兵、傳遞牧民訴求——這種“互補性”，讓聯姻從“親緣綁定”升級為“治世協作紐帶”。
蕭虎派耶律楚材赴弘吉剌部“提親”，帶去的“提親禮”很實在：兩百套雙廷犁改良的草原農耕工具）、五十本《虎曆》續編標注草原農時）、百匹江南粗布供牧民製衣）——這些皆為部落急需之物，比金銀珠寶更顯誠意。按陳收下禮，對耶律楚材道：“蕭將軍的心意，老臣懂了，這門親事，老臣應了。”
烏仁也為聯姻做準備，她讓侍女縫製“雙法衣物”：外袍是草原皮製飾卷草紋），內襯是江南絲綢繡禾苗紋），寓意“草原與漢地相融”。她還特意學了幾句漢地禮儀用語，道：“到了中都，不能讓人家覺得咱們草原姑娘不懂規矩。”
冊封儀式選在中都草原驛館距弘吉剌部冬牧場百裡，方便部落參與，又顯元廷主場），籌備過程兼顧草原傳統與漢地禮儀，既讓弘吉剌部有“歸屬感”，又不失元廷的威儀。
儀式場地的布置分“草原區”與“漢地區”：草原區鋪著羊毛毯，設“祭火台”草原傳統，象征吉祥），備著馬奶酒、烤羊；漢地區擺著楠木案，設“冊封台”，鋪著紅綢，放著萬戶印、職權文書與漢地禮器青銅鼎，象征治世）。中間用“虎紋布簾”隔開，既區分又融合——這是蕭虎特意安排的，寓意“雙法共治，不分彼此”。
儀式用品的準備也暗藏巧思：萬戶印用黃金打造，印柄刻草原虎紋，印麵刻漢地篆體“虎賁萬戶之印”；冊封文書用“雙廷紙”一麵印蒙古文，一麵印漢文），由蕭虎與按陳共同簽字；儀仗用“雙廷旗”一麵繪草原雄鷹，一麵繪漢地五穀），由虎衛營士兵與弘吉剌部騎兵共同舉持——每一件物品都體現“融合”，避免一方覺得被輕視。
參與人員的安排也兼顧各方：元廷方麵，蕭虎率雙廷官員耶律楚材、合丹王等）出席；弘吉剌部方麵，按陳率部落千戶、烏仁及老牧民代表出席；還邀請了兀良哈、劄剌亦兒部的首領觀禮——蕭虎想借儀式向其他部落傳遞“與元廷合作有實利”的信號，起到示範作用。
儀式流程分三步：第一步是“草原祭火”，按陳率部落成員向祭火台獻哈達、馬奶酒，蕭虎親自添柴，道：“願這火，燒出草原與元廷的好日子。”按陳感動得老淚縱橫——蕭虎作為元廷首領，親行草原祭火禮，是對部落傳統的極大尊重。
第二步是“漢地冊封”，蕭虎在冊封台親手將萬戶印、職權文書交給按陳，道：“按陳那顏，朕封你為虎賁萬戶，掌燕雲東部牧界，盼你率部落與元廷共守治世，保草原安穩，助江南太平。”按陳跪地接印，道：“老臣定不負蕭將軍，不負天下百姓。”耶律楚材宣讀職權文書，聲音洪亮，在場部落成員都聽得真切——萬戶的實權，通過公開宣讀，讓部落上下都放心。
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儀式當天，雪後初晴，陽光灑在草原驛館，格外溫暖。按陳穿著新製的草原皮袍飾虎紋，元廷所賜），帶著烏仁、豁阿台等部落成員，騎馬來到驛館，蕭虎率雙廷官員在門口迎接，雙方行“半草原半漢地禮”——蕭虎拍按陳的肩草原禮），按陳向蕭虎拱手漢地禮），氣氛融洽。
第一步“草原祭火”開始，按陳牽著蕭虎的手，走到祭火台前。按陳獻哈達：“這哈達，是弘吉剌部最乾淨的羊毛織的，獻給蕭將軍，獻給元廷。”蕭虎接過哈達，係在祭火台的木柱上，親自舀馬奶酒灑在火上，道：“朕與按陳那顏，今日以火為證，元廷與弘吉剌部，親如一家，共守治世。”火焰“劈啪”作響，像是在回應，部落成員紛紛歡呼，豁阿台也跟著鼓掌——他之前的激進，在這一刻被蕭虎的誠意化解。