儀式的第一步是“祭天”：按陳那顏手持“青稞穗”，對著祭天台行草原禮，口中念著草原祭天詞：“長生天在上，弘吉剌部願為元廷先鋒，清江南殘餘，護百姓安穩，求長生天保佑！”念畢，將青稞穗撒在祭天台上，蕭虎也上前，手持“元廷祭天玉牌”，行漢地祭天禮：“蒼天見證，元廷授弘吉剌部虎紋馬鞍，為南征先鋒，望其不負使命，助天下統一。”兩種祭天禮儀的融合，體現元廷“雙法共治”的理念。
第二步是“授予馬鞍”：蕭虎親手拿起虎紋馬鞍，遞給按陳那顏，道：“按陳那顏，這具虎紋馬鞍，是元廷的信記，也是先鋒的責任——你部騎兵拿著它，要記住：先鋒不是為了打仗，是為了江南百姓的安穩；不是為了掠奪，是為了雙法的推行。若違此誓，元廷將收回馬鞍，取消先鋒之職。”按陳那顏雙手接過馬鞍，躬身道：“臣定不負將軍信任，弘吉剌部騎兵定護百姓、推雙法，絕不讓將軍失望！”
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第三步是“帖木兒接鞍”：按陳那顏將馬鞍交給帖木兒，道：“帖木兒，這馬鞍現在交給你——你要聽阿勒壇千戶的話，謹慎行事，彆丟了弘吉剌部的臉，彆負了蕭將軍的信任。”帖木兒接過馬鞍，單膝跪地：“阿爸放心，蕭將軍放心，我定帶騎兵清剿殘餘，護好糧道，讓江南百姓知道弘吉剌部的誠意！”阿勒壇也上前，對蕭虎道：“將軍，老臣會看好帖木兒，確保先鋒任務順利。”
第四步是“共飲奶酒”：蕭虎、按陳那顏、帖木兒、阿勒壇，及觀禮的部落首領，共同舉杯飲草原奶酒——酒是弘吉剌部帶來的“陳年奶酒”，象征“協作長久”。蕭虎對觀禮的首領們道：“弘吉剌部主動請纓，是部落的榮耀，也是元廷的幸事——江南統一，需要更多像弘吉剌部這樣的部落協作，戰後論功行賞，元廷絕不虧待大家。”這番話，既是對弘吉剌部的肯定，也是對其他部落的動員。
儀式結束後，按陳那顏捧著虎紋馬鞍，帶著帖木兒、阿勒壇，在部落騎兵的護送下，返回弘吉剌部——虎紋馬鞍在陽光下閃著光，像一顆定心石，既定了弘吉剌部的決心，也定了元廷南征的信心。
獲得虎紋馬鞍後，弘吉剌部立刻進入“先鋒備戰”狀態——按陳那顏將部落的三千騎兵分為“清剿隊”一千五百人，由帖木兒帶隊）、“糧道護衛隊”一千人，由阿勒壇帶隊）、“後備隊”五百人，負責接應），每隊都有明確任務，確保先鋒行動有序推進。
戰術訓練聚焦“江南適應性”。清剿隊的騎兵每日清晨在部落西麓山地操練“快速衝鋒”——模擬江南的山地地形，騎兵需在半柱香時間內衝上陡坡，再下馬步戰，演練“清剿殘餘”的戰術；帖木兒還讓向導教騎兵“識彆江南的植物”——哪些植物有毒，哪些可做應急食物，避免騎兵在江南密林中毒或挨餓。有次騎兵們在演練中誤踩“毒草”，帖木兒立刻讓向導講解識彆方法，還讓大家把“毒草樣本”掛在馬鞍上，時刻提醒。
糧道護衛隊的訓練側重“協作與警戒”。阿勒壇帶著騎兵演練“糧車護衛陣型”——十騎為一組，圍繞糧車形成“圓形護衛圈”，遇襲時可快速反擊；還演練“信號傳遞”——騎兵用“狼糞煙”青黑色）傳遞“安全”“遇襲”“需要支援”三種信號，確保能及時與元軍主力聯絡。阿勒壇對騎兵們道：“糧道是南征的命根子，咱們護好糧道，就是立了大功——不能有半點馬虎。”
物資籌備兼顧“作戰”與“民生”。作戰物資方麵：每騎配備“短彎刀”適合近戰）、“牛皮盾”輕便防水）、“狼糞煙包”三個，足夠十日使用）；戰馬配備“防滑馬蹄鐵”江南多雨，防滑馬蹄鐵可避免戰馬滑倒）、“草料袋”裝十日的戰馬草料）。民生物資方麵：每騎帶“羊皮水袋”裝水）、“草原奶酪”應急乾糧）、“粗布毯”禦寒）；還帶了“青稞種”計劃在江南適宜區域播種，為後續流民提供糧種）——這些物資，體現弘吉剌部“作戰與治世兼顧”的準備。
與元軍主力的協作演練也必不可少。帖木兒帶著清剿隊，與巴圖額爾敦的虎賁營在燕雲草原演練“協同作戰”——清剿隊在前探路，發現殘餘後發信號，虎賁營在後支援；演練中，帖木兒按蕭虎的叮囑，主動向巴圖額爾敦請教“江南水網區的作戰技巧”，巴圖額爾敦也毫無保留，教他們“如何繞開水網、如何在水田旁布陣”。兩人還約定：“先鋒在江南的行動，每日需向虎賁營傳遞一次情報，確保主力能及時配合。”
備戰的最後一步是“誓師”：按陳那顏在部落營帳前舉行“先鋒誓師大會”，三千騎兵整齊列隊，帖木兒捧著虎紋馬鞍，站在隊前：“兄弟們，咱們是元廷的先鋒，是弘吉剌部的榮耀——此次南下，咱們要清殘餘、護糧道、推雙法，讓江南百姓知道咱們不是來打仗的，是來幫他們過好日子的！若有人敢擾民、敢掠奪，定按部落軍法處置！”騎兵們齊聲呐喊：“不負蕭將軍！不負弘吉剌部！”呐喊聲在草原上回蕩，先鋒的士氣，達到頂峰。
弘吉剌部獲授虎紋馬鞍、成為南征先鋒的消息，很快傳遍中都草原的各個部落——兀良哈部、劄剌亦兒部等大部落，及額勒隻斤部等小部落，反應各異，卻都在“羨慕”與“跟進”之間尋找平衡，形成元廷南征前的“部落協作氛圍”。
兀良哈部首領帖木格的“複雜羨慕”：他在觀禮時，看到蕭虎授予弘吉剌部虎紋馬鞍，心裡既羨慕又有些後悔——兀良哈部此前因糧荒猶豫，錯失了主動請纓的機會。回到部落後，帖木格對侄子達魯道：“弘吉剌部這步棋走對了，做先鋒既能獲元廷信任，又能掙更多糧種與牧界——咱們不能再觀望了，得主動找蕭將軍，說咱們願協助先鋒護糧道。”達魯道：“阿爸，咱們現在跟進，會不會顯得咱們跟風？”帖木格道：“跟風也比錯失機會好，隻要能為元廷做事，蕭將軍不會虧待咱們。”次日，帖木格便帶著“五百斤戰馬草料”，去中都白虎殿拜見蕭虎，主動提出協助護糧道，蕭虎欣然同意。
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劄剌亦兒部首領巴圖的“務實跟進”：巴圖本就想通過南征擴大牧界，見弘吉剌部做了先鋒，便立刻召集部落核心層商議：“弘吉剌部做先鋒，咱們可做‘先鋒後援’——派一千騎兵，負責為先鋒運送糧草，這樣既不用承擔清剿的風險，又能參與南征，掙元廷的封賞。”部落老臣們也同意：“咱們的優勢在牧群管理與糧草運輸，做後援最適合。”巴圖隨即派兒子也速，帶著“一千匹戰馬”用於糧草運輸），去見蕭虎，提出做先鋒後援，蕭虎也準了——劄剌亦兒部的跟進，既體現了務實，又避免了與弘吉剌部的直接競爭。
小部落的“謹慎跟風”：額勒隻斤部首領阿古拉，見大部落都參與南征，也想分一杯羹，卻又怕實力不足，隻能派“兩百騎兵”，負責“先鋒的戰馬照料”——阿古拉對蕭虎道：“將軍，咱們部落小，戰力不足，願為先鋒照料戰馬，幫他們洗馬、喂草，也算為南征儘一份力。”蕭虎明白小部落的顧慮，便同意了：“你們能照料戰馬，也是大功，戰後定有封賞。”其他小部落見額勒隻斤部有了安排，也紛紛派少量人手，參與南征的後勤工作——小部落的跟進，讓元廷的南征籌備，形成了“先鋒+主力+後援+後勤”的完整體係。
合丹王對蕭虎道：“將軍，弘吉剌部的請纓，像一顆石子，激起了各部落的積極性——現在各部落都想參與南征，咱們的統一大業，更有把握了。”蕭虎笑道：“這就是我授弘吉剌部馬鞍的用意——不僅要一個先鋒，還要讓其他部落看到‘參與有好處’，主動跟進，這樣江南統一，才是全草原的事，不是元廷一家的事。”合丹王點頭：“將軍謀深，臣佩服。”
至元四十五年春五月二十五日，弘吉剌部的三千先鋒騎兵，在部落營帳前集結，準備出發南下——這是弘吉剌部首次大規模參與元廷的江南行動，部落牧民幾乎都來送行，場麵熱烈又莊重。
出發前的最後準備：帖木兒穿著“草原皮甲”皮甲外罩元廷先鋒的“紅色披風”，披風上繡著“先鋒”二字），腰間佩短彎刀，手裡捧著虎紋馬鞍，翻身上馬——他的戰馬是部落挑選的“領頭馬”，毛色烏黑，馬鞍上係著紅色哈達，虎紋在陽光下格外醒目。阿勒壇帶著糧道護衛隊，整齊地排在清剿隊後方，每騎的馬鞍旁都掛著“糧草袋”與“狼糞煙包”。按陳那顏站在隊前，最後叮囑：“帖木兒，阿勒壇，記住蕭將軍的話，護百姓，推雙法，彆丟了弘吉剌部的臉——我在部落等你們凱旋。”
牧民的送行充滿草原溫情：牧民們捧著“奶酪”“青稞餅”，遞給騎兵們：“多帶點，江南的糧不一定合口味！”“注意安全，早點回來！”一位老牧民走到帖木兒馬前，遞給他一塊“狼骨護身符”：“這是我年輕時打狼得的，能保平安，你帶著。”帖木兒接過護身符，貼身藏好：“謝謝阿爺，我定會平安回來。”送行的牧民們還唱起了草原的“出征歌”，歌聲蒼涼卻充滿力量，騎兵們聽著，士氣更高昂。
出發的號令由按陳那顏下達：“弘吉剌部先鋒，出發！”帖木兒高舉虎紋馬鞍，喊道：“出發！”三千騎兵整齊地調轉馬頭，朝著中都方向前進——騎兵們的馬蹄聲在草原上響起，像一陣驚雷，帶著部落的期望，帶著元廷的信任，朝著江南進發。按陳那顏站在原地，看著騎兵們的背影，直到消失在草原的儘頭，才轉身對牧民們道：“咱們回去吧，好好種青稞，養戰馬，等他們回來。”
先鋒騎兵抵達燕雲糧站時，巴圖額爾敦已帶著虎賁營等候——糧站的元軍見帖木兒捧著虎紋馬鞍，立刻上前接應：“先鋒千戶，蕭將軍已下令，燕雲糧站為你們準備了十日的糧草，可隨時領取。”帖木兒道：“多謝！咱們要儘快南下，彆耽誤清剿任務。”巴圖額爾敦拍著帖木兒的肩：“帖木兒千戶，江南的殘餘交給你們，糧道交給我，咱們合力，定能讓蕭將軍放心。”
先鋒騎兵繼續南下，沿途的元軍糧站與情報點，見虎紋馬鞍便主動接應——在揚州驛站，驛站驛官為他們補充了“江南地形詳圖”；在平江府，元廷細作向他們通報了“徐黨殘餘的藏匿地點”。帖木兒看著沿途的江南景象——稻田綠油油，流民在田間勞作，心裡暗下決心：“咱們定要清剿殘餘，讓這裡的百姓安穩過日子，不辜負蕭將軍的信任，不辜負部落的期望。”
弘吉剌部的先鋒行動與虎紋馬鞍的授予，雖聚焦於“南征”，卻產生了遠超軍事行動的長遠影響——它不僅鞏固了弘吉剌部與元廷的協作關係，更成為元代“草原部落參與治世”的典範，影響了後續元代的部落管理與江南治理。
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在部落協作層麵，虎紋馬鞍成了“元廷與部落信任的象征”——此後，元代凡有重大治世行動如邊疆治理、災害救濟），元廷都會向表現突出的部落授予“特製信物”如馬鞍、哈達、軍符），部落也以獲得信物為榮，主動參與治世。兀良哈部在協助護糧道後，獲元廷授予“糧道護衛符”；劄剌亦兒部在做先鋒後援後，獲元廷授予“牧界擴展文書”——這種“信物激勵”機製，讓草原部落從“被動服從”轉為“主動協作”，元廷的治世基礎，更加穩固。
在江南治理層麵，弘吉剌部先鋒的“作戰與治世兼顧”，為後續元軍的江南行動樹立了標杆——先鋒騎兵在清剿殘餘的同時，還向流民分發青稞種，教他們種青稞；在臨安近郊的流民安置點，帖木兒讓騎兵們幫流民搭建帳篷，傳遞草原的“防寒經驗”。流民王氏對帖木兒道：“以前怕草原騎兵，現在才知道，你們是來幫咱們的。”這種“治世型先鋒”的做法，讓江南百姓對元廷的抵觸情緒進一步減少，元廷的雙法在江南的推行，更加順利。
在弘吉剌部的發展層麵，虎紋馬鞍成了部落的“榮耀象征”——戰後，弘吉剌部因先鋒之功，獲元廷賞“江南織坊三處”“燕雲牧界百裡”，部落的實力大幅提升；帖木兒因表現突出，被蕭虎封為“江南治世協作司副使”，進入元廷核心治世層；虎紋馬鞍則被供奉在弘吉剌部的“祖帳”中，成為部落子弟的“精神象征”——部落老人們常對子弟說：“這具馬鞍，是蕭將軍的信任，是咱們部落的榮耀，你們要記住，隻有跟著元廷，為治世出力，部落才能長久。”
在元代軍事策略層麵，“先鋒製”被納入《雙廷軍製錄》——元代後續的軍事行動，都會設立“部落先鋒”，由與元廷協作深的部落擔任，既利用部落騎兵的優勢，又通過部落的參與，減少軍事行動的阻力。耶律楚材在《雙廷治世錄》中寫道：“弘吉剌部先鋒之製，以部落之力助元廷治世，以信物之威固協作之基，實為軍事與治世結合之典範。”
最深遠的影響，是“治世理念的部落傳遞”——弘吉剌部先鋒將蕭虎的“治世為本、護民為先”理念，帶回草原部落，其他部落通過與弘吉剌部的交流，也逐漸理解“元廷的統一，不是為了征服，是為了讓草原與江南的百姓都過好日子”。這種理念的傳遞，讓元代的“大一統”，從“軍事統一”升華為“治世統一”，為元代的長期穩定，奠定了思想基礎。
蕭虎晚年回憶“虎紋馬鞍”時，對按陳那顏道：“當年授你馬鞍，不是為了讓弘吉剌部幫元廷打仗，是為了讓草原部落知道，元廷的治世，是所有人的治世——你們護江南百姓，就是護草原百姓；你們推雙法，就是為部落謀長遠。”按陳那顏點頭：“將軍說得對，這馬鞍，不僅是先鋒的信記，更是治世的紐帶，連接了草原與江南，連接了部落與元廷。”
這場至元四十五年春的“鞍授先鋒”，最終以“弘吉剌部圓滿完成先鋒任務”收尾。它像一座橋梁，讓草原部落與江南百姓跨越了地形與文化的隔閡，共同走向“雙法共治”的治世未來；而那具虎紋馬鞍，也成了元代“部落協作、天下統一”的永恒象征，永遠鐫刻在元代的治世史冊中。
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