紅樹林的氣根像無數隻垂在半空的手，沾著晨露的須根掃過臉頰時，帶著股海泥特有的腥甜。林小滿蹲在盤根錯節的樹根間，指尖捏著枚巴掌大的海螺，螺口邊緣磨得光滑，內壁卻刻著細密的螺旋紋，對著陽光一轉，竟投出七道光斑，在濕漉漉的泥地上拚出北鬥的形狀。
“這螺殼子比骨笛邪門。”小王舉著剛從樹洞裡摸出的青銅觚，觚口鑲著圈貝殼，倒過來時，底座的七個小孔會漏下細沙，在地上積成七個小沙丘，“你看這觚底的紋，和咱們在星宿海撿到的魚鱗邊緣能對上。”
阿影正用樹枝撥開叢叢紅樹幼苗，幼苗的嫩葉裡裹著些半透明的蝦殼，殼上用朱砂畫著箭頭，指向林子深處的一處水潭。“古羌人把消息藏得夠深的，”她撿起片蝦殼對著光看，“這箭頭的角度，正好對著北鬥的‘天璣’星位。”
林小滿將海螺湊近耳邊，螺內傳來“嗚嗚”的聲響，不是海風，倒像是人用指節叩擊陶甕的節奏——三長兩短，與他們在“天璿渚”骨笛的尾音完全吻合。“是‘螺語’，”他轉動海螺，內壁的螺旋紋隨之改變，光斑組成的北鬥忽然旋轉起來，“得找到對應的叩擊點，才能讓光斑拚成完整的星圖。”
紅樹林的泥地鬆軟，每走一步都陷得很深，氣根間的空隙裡不時竄出小螃蟹，背上的甲殼閃著青紫色的光，殼麵竟也有類似蝦殼的箭頭刻痕。小王追著一隻螃蟹踩了幾步，忽然“哎喲”一聲，腳下的泥地塌陷出個尺許寬的洞，洞裡黑黢黢的，隱約能看見堆疊的陶罐。
“小心！”林小滿拽住他的後領往後拉，塌陷的洞口突然湧出股寒氣，吹得周圍的紅樹葉簌簌作響。他撿了塊石頭扔進去，聽著回聲判斷：“是個半埋的石室，深度約莫三丈，陶罐裡說不定有‘天璣渚’的魚書。”
阿影從行囊裡翻出捆麻繩，一端係在最粗的氣根上，另一端綁在小王腰上：“你下去探探，我和小滿在上麵拉繩，記住，彆碰陶罐的封口——古羌人愛在封口泥裡摻朱砂，見光會變色。”
小王剛往下爬了半截，忽然喊：“這洞壁上有手印！”林小滿探頭看去，洞壁果然布滿了深淺不一的手印，每個手印的指節處都有個小圓坑，“是‘叩擊密碼’，”他對著海螺回憶著螺音的節奏，“三長兩短對應右手五指的位置，你按拇指、食指、小指的順序叩擊圓坑試試。”
小王依言叩擊，洞壁突然震動起來，堆疊的陶罐自動移開，露出塊方形石板，石板上嵌著個玉質凹槽，形狀正好能放下那隻青銅觚。阿影將觚遞下去，小王把觚嵌入凹槽，觚底的小孔立刻噴出細沙，在石板上堆出個微型沙丘，沙丘頂端竟長出株迷你紅樹，樹乾上結著顆半透明的樹脂球。
“這是‘樹膠信’！”阿影眼睛一亮，“古羌人會把消息封在樹脂裡，埋在紅樹根下，等樹長到三年就會把樹脂頂出來。”小王小心翼翼地取下樹脂球，裡麵果然裹著卷麻布，展開一看，上麵用炭筆寫著：“螺音定穴，沙顯星蹤，三轉玉觚，方見‘聞’字真形。”
“‘聞’字訣在這！”小王剛要往上爬，洞外突然傳來“嘩啦啦”的聲響——漲潮了，海水順著氣根間的縫隙漫進來，泥地開始冒泡，塌陷的洞口以肉眼可見的速度縮小。林小滿趕緊拽繩：“快上來！這洞會被海水填滿！”
三人拽著麻繩狼狽地爬上岸時，褲腳已經沾滿了黑泥。小王舉著樹脂球笑道：“值了！你看這麻布上的畫，紅樹林深處有個圓形石台，上麵刻著螺形紋路，像不像海螺的內壁？”
林小滿盯著樹脂球裡的麻布，忽然指著紅樹林邊緣：“那不是石台的方向嗎？”遠處的晨霧裡，果然隱約有個圓形的輪廓，被紅樹的氣根半掩著。三人深一腳淺一腳地走過去，發現那石台竟是用珊瑚礁砌成的，台麵上的螺形紋路與他們手中的海螺完全吻合，隻是紋路的儘頭缺了塊巴掌大的缺口。
“得把海螺嵌進去。”阿影比對了一下，海螺的弧度正好能補上缺口。林小滿將海螺按進缺口，石台突然發出“哢嗒”聲，螺形紋路裡滲出海水，在台麵上彙成個微型漩渦，漩渦中心浮出七顆鵝卵石，每顆石頭上都刻著個星名——正是北鬥七星的名字。
“要按‘天樞’到‘搖光’的順序排列。”小王剛要伸手去挪，卻被林小滿攔住：“等等，你看石頭背麵。”每顆鵝卵石的背麵都刻著道波紋，三長兩短的組合正好對應螺音的節奏。他拿起刻著“天璣”的石頭，對著漩渦邊緣的第三道波紋放下，石頭“咚”地嵌入石台，螺形紋路立刻亮起一道藍光。
七顆石頭歸位的瞬間，整個紅樹林突然安靜下來，連海浪聲都仿佛被吸走了。石台中央的漩渦旋轉得越來越快，竟將周圍的紅樹葉吸了進去，葉片在漩渦裡化作綠色的光點，組成行發光的字：“七星歸位，螺音引道，下渚‘天權’，藏於鹽鹵井。”
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“鹽鹵井？”小王舔了舔嘴角的泥，“那地方的水鹹得能醃死魚，古羌人把魚書藏那兒？”阿影卻注意到石台邊緣刻著的小字：“玉觚盛鹵，方可顯字。”她晃了晃手裡的青銅觚，觚口的貝殼在陽光下閃著光，“看來這觚不隻是裝沙用的。”
林小滿忽然笑出聲，指著小王沾著泥的褲腿：“你剛才踩的泥地裡，是不是有股鹵水味？”小王低頭聞了聞，猛點頭：“還真是！我還以為是海泥的味兒！”三人順著小王的腳印往回找，果然在一片較硬的泥地邊緣，發現了個覆蓋著紅樹葉的井口，井壁上長滿了白色的鹽花。
阿影將青銅觚吊進井裡，灌滿鹽鹵後提上來，觚身的貝殼突然發出瑩光，將鹵水裡的雜質沉澱成灰黑色的粉末，粉末在觚底拚出半隻展翅的鳥，鳥嘴裡銜著片竹簡——正是“天權渚”的線索。
“這鳥紋，像不像咱們在星宿海見過的湟魚？”小王指著鳥的翅膀，“羽毛的紋路和魚鱗一模一樣！”林小滿望著紅樹林上空盤旋的海鷗，忽然明白：古羌人說的“魚書”，從來不是真的寫在魚身上，而是把大海裡的一切都當成了信使——海螺傳聲，蝦殼指路，鹽鹵顯字，連飛鳥都成了線索的一部分。
遠處的潮聲又起，這次帶著明顯的節奏，三長兩短，像在催促他們往下一站趕。小王把青銅觚裡的鹽鹵小心翼翼地倒進竹筒，笑道：“這下好了，有了鹽鹵，到了‘天權渚’就不用喝鹹水了。”阿影敲了敲他的腦袋：“就知道吃！你看這鳥嘴裡的竹簡，上麵畫著口大鼎，指不定下一站得跟青銅器打交道呢。”
林小滿將海螺揣進懷裡，螺內的“嗚嗚”聲似乎變得更清晰了，像在回應著遠處的潮聲。他望著紅樹林深處漸漸散去的晨霧，忽然覺得這一路的解謎，就像在聽一曲古老的海歌，每個音符都藏在海螺的螺旋裡，藏在鹽鹵的結晶裡，藏在紅樹的氣根裡——而他們，不過是循著歌聲找歌詞的趕海人罷了。
“走了，”他拍了拍沾滿泥的褲腿，“再晚趕不上‘天權渚’的退潮了。”小王和阿影相視一笑，跟著他往林子外走，身後的珊瑚石台漸漸被漲潮的海水淹沒，隻有螺形紋路裡的藍光還在水下閃著，像顆沉在海底的星。
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