流沙河的星砂在通道壁上流淌，像串被拉長的銀河。林小滿三人踩著青銅階梯往上走，“滴答”聲越來越密，到了階梯儘頭，竟彙成了連貫的“嘩嘩”聲——眼前是座圓形石室，中央立著座丈高的沙漏，細沙從頂端墜下，在底部堆成小小的沙丘，沙粒泛著和星砂相似的銀光，卻更溫潤，像揉了月光在裡麵。
“這沙漏夠氣派的。”小王踮腳瞅了眼頂端，“怕是裝了百十來斤沙吧？”他伸手想碰，被林小滿一把按住。
“彆急著動。”林小滿指尖劃過沙漏底座的紋路，觸感冰涼，是某種致密的黑stone石頭），“看四周。”
石室四壁嵌著十二麵銅鏡，鏡麵蒙著層薄灰，卻仍能照出人影。每麵鏡子下方都刻著個字：子、醜、寅、卯……正好對應十二時辰。鏡子之間的石壁上，鑿著密密麻麻的小孔，孔裡隱約有光流動，像藏著無數隻眼睛。
阿影走到“卯時”銅鏡前，用袖口擦去浮灰，鏡中立刻映出她的身影，隻是鏡裡的她，手裡竟多了個從未見過的青銅令牌，令牌上刻著“開”字。“這鏡子……”她指尖點向鏡中令牌，鏡麵突然泛起漣漪，像浸了水的宣紙。
“小心！”林小滿拽回她的手，鏡中漣漪裡突然伸出隻模糊的手，差點抓住阿影的指尖，“是‘影鏡’，古羌人用光影折射做的機關，會模仿人的動作，你動它就動，你碰它就纏上來。”
小王剛在“午時”鏡前站定，鏡裡的他就衝自己做了個鬼臉，還比了個挑釁的手勢。“嘿，這玩意兒還挺欠揍。”小王抬手比了個拳頭，鏡中人立刻也舉拳，動作分毫不差。
林小滿繞著沙漏轉了一圈，目光落在底部的沙丘上——沙丘中央陷著個淺槽，形狀和他們從星核殿帶出來的半塊青銅殘片正好吻合。他掏出殘片往槽裡一放，嚴絲合縫。這時，沙漏頂端的沙流突然變快，“嘩嘩”聲裡混進齒輪轉動的“哢嗒”聲。
“沙流速度變了。”阿影盯著沙漏刻度，“剛才每刻鐘漏一碗沙，現在……快了一倍。”
“時辰鏡、沙漏、殘片……”林小滿手指敲著下巴，忽然笑了，“這是道‘時間題’啊。你看十二麵鏡子，對應十二時辰，沙漏計時，殘片是鑰匙，但得找對時辰才能用。”他指向石壁小孔，“那些孔是透光的，現在是未時，陽光從哪個方向來？”
小王摸出指南針：“未時太陽在西南，對應‘未’字鏡那邊！”
三人跑到“未時”鏡前，鏡中映出的身影手裡握著半塊殘片——和他們帶的正好能拚成完整的圓形。林小滿將殘片貼在鏡麵上，鏡中殘片立刻與實物重合，鏡麵“嗡”地亮起，一道光柱從鏡中射出，落在沙漏頂端的銅蓋上，照出個星圖凹槽。
“成了！”小王剛要歡呼，沙漏突然劇烈震動，底部沙丘猛地塌陷，露出個黑黢黢的洞口，十二麵鏡子同時轉向，光柱在石室頂部拚出個扭曲的星圖，像被揉皺的紙。
“不對！”阿影盯著鏡中自己的倒影，“你看影子的手——它在指‘酉時’鏡！”
林小滿猛地回頭，果然，鏡中阿影的手指正死死指著西側的“酉時”鏡，而現實中阿影的手明明垂在身側。“是鏡像陷阱！它故意引我們錯認時辰！”他迅速回憶：未時陽光偏西，但這石室在地下，光線是從通道折射進來的，方向會偏移——真正的未時透光孔，其實在“申時”鏡背後！
三人立刻衝向“申時”鏡，這次鏡中身影手裡的殘片泛著金光。林小滿將殘片貼上去，鏡麵光柱射出，穩穩落進沙漏頂端凹槽，星圖凹槽“哢”地彈開，露出個暗格，裡麵躺著卷羊皮紙。
就在這時，“鐵爪”的罵聲從通道傳來：“姓林的，彆想獨吞！”疤臉帶著人衝進來，見十二麵鏡子亮著，竟直接揮斧劈向最近的“寅時”鏡。
“蠢貨！”林小滿拽著阿影往後躲，“鏡麵一碎，光影紊亂，機關會塌！”
果然，“寅時”鏡裂開的瞬間，整麵牆的鏡子都開始震顫，光柱在頂部亂晃，沙漏漏沙速度突然失控，細沙像瀑布般砸落。疤臉還在喊：“怕什麼！塌了正好砸死他們！”
小王急得跳腳：“那咱們也得被埋！”他瞅見沙漏旁的青銅把手，想起林小滿說過“機關怕逆向力”，猛地拽住把手往反方向轉——沙漏漏沙速度竟真的慢了下來！
“有點東西啊小王！”林小滿眼前一亮，衝阿影喊，“羊皮紙記著星軌坐標，快記！”
阿影飛速掃過羊皮紙：“酉時三刻，北鬥勺柄指‘奎宿’！”
林小滿拽過小王：“轉把手，保持漏沙速度！我去對星圖！”他衝到“酉時”鏡前，借著最後幾道穩定的光柱，將殘片與鏡中星圖對齊，石壁突然“轟隆”一聲，東側彈出道新通道，星砂順著通道壁流淌，像在引路。
“走！”林小滿拽起阿影，小王抱著把手喊：“等等我！這破把手卡著了！”
“鬆手！”林小滿回頭扔出星砂袋，星砂落在把手上，金屬瞬間降溫收縮，小王趁機抽手，三人連滾帶爬衝進新通道，身後傳來石室坍塌的巨響，疤臉的怒吼被埋在碎石裡。
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通道裡星砂光絲纏繞，小王喘著氣問：“羊皮紙寫啥了？那機關到底啥意思？”
林小滿攤開手心——剛才情急之下隻撕下羊皮紙一角，上麵畫著個沙漏和北鬥星，旁邊寫著“沙漏計時，星軌定門，錯一時辰，石封百日”。“意思是錯過對應時辰，這層門會封一百天。”他掂了掂星砂袋，笑出聲，“不過疤臉幫咱們‘加速’了坍塌，倒省了等沙漏走完的功夫。”
阿影擦著額頭的汗：“但他劈碎的鏡子裡，好像掉出塊玉佩……”
“管他呢。”小王拍著身上的灰，“反正咱們贏了——話說林哥，你咋知道‘申時’鏡才對？”
林小滿挑眉：“猜的。”他晃了晃手裡的半塊殘片，“不過猜之前，我看了沙漏底座的濕度——未時沙粒帶潮氣，申時沙粒偏乾，和鏡中殘片的反光度剛好對上。”
小王：“……合著你又扮豬吃老虎！”
通道儘頭的光越來越亮，隱約能聽到水流聲，星砂光絲在前方織成個“水”字形狀。林小滿望著那片水光，忽然收起玩笑的神色：“下一層，該跟‘水’打交道了。”
阿影握緊腰間的青銅令牌，指尖劃過冰涼的牌麵：“星砂遇水會發光，或許……能當引路的燈。”
三人踩著星砂鋪就的路徑往前，水流聲裡，似乎混著某種樂器的顫音，像有人在水下彈著生鏽的琴。林小滿忽然停步，彎腰從地上撿起顆濕沙粒——沙粒裡裹著片極小的貝殼，殼上刻著個微型的“鬥”字。
“鬥？”小王捏起貝殼，“難道下一層是‘星鬥水牢’？”
林小滿將貝殼扔進星砂袋，指尖在袋口轉了圈，笑意藏在眼底：“管它是什麼，反正咱們的‘天然羅盤’指星砂）還好用。”他往前走了兩步，忽然回頭，“對了小王，剛才你轉把手那下挺機靈——回頭請你吃流沙河的烤魚。”
小王瞬間眉開眼笑：“真的？那我得多攢點星砂，烤魚時撒一把，說不定能發光！”
通道儘頭的水光漫了過來，星砂在水麵上漂成細碎的光點，像撒了把會呼吸的星星。林小滿率先踏進水裡，冰涼的觸感順著腳踝往上爬，他卻忽然想起星核殿竹簡裡的話：“水映星軌，沙引歸途”——或許，這層的答案，就藏在水麵倒映的星光裡。
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