流沙河的風裹著沙礫,打在臉上像細針紮刺。林小滿蹲在河岸邊,指尖撚起一撮泛著銀光的星砂——這東西在陽光下是暖白的,到了這暮色裡,竟透出淡淡的青藍,順著指縫往下漏時,沙粒間還牽著細細的光絲,像把碎星星握在了手裡。
“林哥,你這‘天然羅盤’靠譜不?”小王背著半袋星砂,喘得像頭老黃牛,“我這腿都快陷進沙子裡了,再走下去,彆說倒懸星台,咱倆先成‘倒插沙俑’了。”他話音剛落,腳下猛地一沉,半個小腿陷進了流沙,嚇得他趕緊拽住旁邊的駱駝韁繩。
阿影正用綢布擦拭那枚“啟”字令,聞言抬頭看了眼天色:“星砂的光絲在往西北偏北的方向飄,應該沒錯。而且你看那片胡楊林,樹乾都是斜著往那個方向長的,說明那邊地勢高,流沙淺。”她將令牌揣進貼身的布袋裡,又往小王陷沙的地方撒了把星砂,奇怪的是,星砂落在流沙上竟沒陷下去,反而像在表麵結了層薄殼。
“踩著星砂走,能輕快點。”林小滿站起身,往西北方向拋了把星砂,沙粒落地的位置果然顯出條隱約的路徑,“古羌人記載過流沙河的‘星砂路’,說是用星砂鋪成的引道,專門給知道訣竅的人走。”
小王踩著星砂試了試,果然沒再陷下去,頓時來了精神:“早說啊!害得我灌了一鞋沙子。”他低頭倒沙子的功夫,忽然“咦”了一聲,指著沙麵,“這沙子裡好像有東西在閃?”
林小滿俯身撥開表層流沙,底下露出塊巴掌大的青石板,板上刻著個歪歪扭扭的“開”字,筆畫裡嵌著些細碎的星砂,正隨著風輕輕顫動。他用指腹蹭了蹭石板邊緣,發現石板是活動的,下麵隱約有中空的回聲。
“阿影,拿‘啟’字令來。”
令牌剛貼上石板的“開”字,就聽“哢噠”一聲,石板像翻書頁似的向上掀起,露出個僅容一人通過的洞口,一股混合著土腥和銅鏽的氣息湧了出來。洞口內壁嵌著的星砂突然亮起,在壁上勾勒出螺旋狀的階梯,一直延伸到黑暗深處。
“這就是倒懸星台的入口?”小王探頭往下看,黑黢黢的看不見底,“怎麼看著像口井?”
“倒懸著的星台,入口自然得朝下。”林小滿將星砂袋係在手腕上,率先邁步踏上階梯,“抓緊兩邊的扶手,這階梯怕是也有玄機。”
階梯是用青銅鑄的,表麵刻著細密的星圖紋路,踩上去時,星砂光絲會順著紋路流動,照亮下一步的位置。走了約莫百十級,前方突然出現個平台,平台中央立著塊圓形石台,台麵上有七個凹槽,按北鬥七星的方位排列,每個凹槽裡都刻著不同的星名:天樞、天璿、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光。
“看來是要把對應的東西放進去。”阿影掏出七渚收集的信物——從冰城帶的冰魄、星核殿的竹簡殘片、瑤光渚的貝殼……剛要往凹槽裡放,卻被林小滿攔住。
“等等,你看凹槽底部的紋路。”林小滿指著“天權”位的凹槽,那裡刻著的不是星圖,而是朵半開的蓮花,“七渚信物對應的是星位,這凹槽怕是要對應彆的東西。”他忽然想起星核殿竹簡裡的插畫,畫中倒懸星台的第一層,擺著七盞“引星燈”,燈座正是蓮花形狀。
小王摸了摸後腦勺:“可咱們沒燈啊……總不能用手機閃光燈代替吧?”
林小滿沒說話,隻是從星砂袋裡舀出七捧星砂,分彆填進七個凹槽。星砂落在凹槽裡,竟順著紋路凝結起來,慢慢形成了七朵星砂蓮花,隻是花瓣都緊緊合著,沒有綻放。
“這也沒亮啊。”小王戳了戳星砂蓮花,硬邦邦的像塊石頭。
“還缺‘引’。”林小滿抬頭看向平台頂部,那裡布滿了小孔,星砂光絲正從孔裡往下飄,“古羌人說‘星氣引燈’,得讓星氣順著星圖紋路流進蓮花裡。”他解下腰間的玉佩,這玉佩是用七渚的玉石邊角料拚的,上麵刻著完整的北鬥星圖,“阿影,你記不記得《北鬥守冊》裡說的‘以全引散’?”
阿影立刻明白了:“你是說用完整的星圖引導分散的星氣?”她接過玉佩,按在石台中央的凹槽裡——那裡正好有個與玉佩形狀吻合的凹陷。
玉佩嵌進去的瞬間,平台頂部的小孔突然射出七道光束,分彆落在七朵星砂蓮花上。奇妙的是,光束接觸到蓮花的刹那,星砂花瓣竟緩緩綻開,花心處浮出小小的火苗,藍幽幽的,照亮了整個平台。
“成了!”小王剛要歡呼,卻見石台突然震動起來,七朵蓮花的火苗猛地躥高,台麵上憑空出現了七個黑影,個個手持青銅劍,擺出了攻擊的架勢。
“是木甲人!”阿影認出這是古羌人常用的機關術,“蓮花燈一亮,就觸發機關了!”
林小滿迅速將星砂袋扯下來,往地上一撒:“小王,左邊三個交給你,用星砂眯它們眼睛!阿影跟我對付右邊四個,注意它們的關節,那是弱點!”
這些木甲人比七渚遇到的更靈活,劍招刁鑽,而且被星砂迷住眼睛後,很快就能通過劍身反光清理掉。林小滿一邊躲閃,一邊觀察木甲人的動作,發現它們出劍的角度總能精準避開星砂蓮花的光芒——原來光束照射的區域是它們的盲區!
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“引它們到光束裡!”林小滿故意往“天樞”燈的光束裡退,木甲人果然遲疑了一下,動作慢了半拍。他趁機拽住木甲人的胳膊,借著慣性將它往光束中心一推,那木甲人接觸到強光,關節處突然冒出白煙,動作頓時僵住了。
“原來如此!”阿影也學著引了個木甲人到“天璣”燈的光束裡,果然管用。小王更是機靈,直接抱起一盞星砂蓮花,舉著到處晃,木甲人被光束掃到就像被點了穴,動彈不得。
解決掉木甲人後,平台另一側的石壁緩緩移開,露出新的通道。林小滿擦了擦額頭的汗,看著那些被定住的木甲人,忽然笑了:“這些機關倒是挺講‘規矩’,知道避開星燈的光芒。”
小王癱坐在地上,揉著發酸的胳膊:“規矩?我看是缺德!剛放鬆就來這麼一下,腰都快閃了。”他踢了腳木甲人的腿,“不過這星砂還真好用,既能鋪路又能當武器,早知道多帶幾袋了。”
阿影正檢查那七朵蓮花燈,忽然發現“開陽”位的蓮花花瓣上,刻著行極小的字:“二層需‘時’,待月上中天。”
“看來不是想進就能進的,得等時間。”林小滿看了眼玉佩上的刻度——這玉佩不僅能引星氣,還能測時辰,“離月上中天還有兩個時辰,正好休息一下,吃點東西。”
小王立刻從背包裡掏出壓縮餅乾和牛肉乾:“早該如此了!我這肚子早就抗議了。對了林哥,你說這星台裡到底藏著啥?值得‘鐵爪’那幫人這麼折騰。”
林小滿咬了口牛肉乾,望著通道深處若隱若現的微光:“不好說,但絕不會是金銀珠寶。你想啊,古羌人把機關做得這麼精巧,還得靠星砂、時辰、信物層層引導,守護的肯定是比財寶更重要的東西。”他忽然想起那封信裡的話,“說不定,真和‘昆侖龍脈’有關,隻是他們理解錯了意思。”
正說著,通道那頭突然傳來輕微的“哢噠”聲,像是有人在撬動什麼。三人瞬間警惕起來,熄滅了蓮花燈,躲到木甲人身後。
陰影裡,幾個拿著工兵鏟的身影慢慢靠近,為首的正是“鐵爪”的疤臉隊長,他手裡還拿著半幅星圖,正罵罵咧咧:“媽的,這破星台入口藏得夠深,若不是有人告密說林小滿他們往這邊來了,還真找不到。”
一個瘦高個湊上前:“疤哥,您說那姓林的能破解第一層機關嗎?我聽說這星台的機關是連環的,一步錯就全塌了。”
“他破不破得開不關咱們事。”疤臉啐了口唾沫,“老板說了,隻要跟著他們,等他們打開星台核心,咱們直接搶就行了。到時候找到龍脈,咱們也能分一杯羹,還乾這賣命的活?”
躲在暗處的小王攥緊了拳頭,想衝出去,被林小滿按住了。林小滿做了個“噓”的手勢,指了指那些木甲人,又指了指蓮花燈的凹槽——顯然是想故技重施,用機關對付他們。
阿影悄悄往蓮花燈裡添了些星砂,隻要再把玉佩放上,光束就能立刻啟動。林小滿則摸出幾塊碎石,瞄準了通道頂部的星砂小孔——那裡是星氣彙聚的地方,打落些星砂下來,能暫時阻礙他們的視線。
眼看“鐵爪”的人就要踏上平台,林小滿突然對小王使了個眼色,小王立刻會意,猛地踹了腳身邊的木甲人。那木甲人雖然僵住了,但被這麼一踹,還是朝著疤臉他們的方向倒了過去!
“誰?!”疤臉反應極快,揮起工兵鏟就劈向木甲人。
就是現在!林小滿將碎石擲出,同時阿影按下了玉佩。七道光束瞬間亮起,正好將“鐵爪”的人罩在裡麵。那些人頓時像被定住似的,動作變得遲緩,臉上露出痛苦的表情——他們身上帶著的劣質星砂飾品,在強光下竟開始發燙。
“走!”林小滿拽著兩人衝進新通道,身後傳來疤臉氣急敗壞的吼聲。通道裡的階梯是向上的,越往上,星砂的光芒越亮,隱約能聽到上方傳來“滴答、滴答”的聲音,像是水滴落在金屬上。
“看來第二層的機關,和‘時間’有關。”林小滿望著階梯儘頭的微光,握緊了手腕上的星砂袋,“月上中天之前,得趕到第二層才行。”
小王喘著氣問:“那‘鐵爪’的人咋辦?他們會不會跟上來?”
“放心,”林小滿回頭看了眼被光束困住的身影,嘴角勾了勾,“那些人身上的星砂飾品是假貨,被真星氣這麼一烤,沒半個時辰緩不過來。咱們有這半個時辰,足夠摸清第二層的門道了。”
階梯儘頭的光越來越亮,“滴答”聲也越來越清晰,像是在催促著他們,又像是在守護著某個即將揭開的秘密。
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