骨瓷匣的千絲紋在陽光下繃得筆直，像根被拉緊的銀弦。林小滿摩挲著匣麵新生的紋路，突然發現那些銀絲在特定角度下會拚出個“局”字。“影母在下棋，”他把匣子往小王手裡一塞，“拿著，這玩意兒現在比羅盤好用。”
小王剛接住，匣身突然發燙，燙得他差點扔出去。阿影伸手一摸，指尖沾起層極細的灰——是影蝕粉，濃度比斷崖水潭裡的淡得多，卻帶著股奇異的甜香。“是影母的標記，”她蹭了蹭指尖，“這粉遇熱會顯影，咱們身後怕是跟著尾巴了。”
三人拐進片竹林，林小滿突然吹了聲口哨，螃蟹“哢嗒”竄上他肩頭，螯鉗對著西側的竹影晃了晃。西側的竹子長得格外密，竹節處都纏著圈淡青色的苔蘚，小王剛要撥開竹叢，就被林小滿拽了回來：“彆動，看影子。”
午後的竹影本該斜斜地拖在地上，這片竹林的影子卻齊齊向上翹，像被什麼東西吊了起來。林小滿撿了塊石子扔過去，石子剛進竹叢就沒了動靜，片刻後，叢裡飄出縷青煙，煙裡裹著片燒焦的布——是影爪衣服上的料子。
“影蝕粉加影火石，”林小滿蹲下身，用草葉沾了點竹根處的土，“影母想把咱們逼進東邊的石縫溝。”土粒在他掌心滾了滾，突然聚成個微型的龍形，龍嘴正對著東邊的方向。
石縫溝名副其實，最窄的地方隻能容一人側身通過，兩側的石壁上布滿鑿痕，像有人用指甲硬生生摳出來的。小王舉著礦燈照路，燈光掃過處，石壁上的鑿痕突然亮起，組成行字：“左三右四，踏虛避實”。
“這是說踩左邊第三塊、右邊第四塊石頭？”小王剛要抬腳，就被阿影拉住。她指著石頭的陰影：“你看陰影的邊緣，實的地方比石頭本身寬半寸——這是‘影石’，踩實影會觸發機關，得踩石頭懸空的虛影。”
果然，礦燈照在左邊第三塊石頭的虛影上，影子裡隱約有個踏板的形狀。林小滿先試了試，腳踩在虛影處，腳下的地麵微微下沉，石壁發出“哢啦”輕響，前方的石縫竟拓寬了尺許。
“行啊阿影，”小王吹了聲口哨，“比某些人強，剛才還想騙我用三息氣呢。”他故意瞥了林小滿一眼——早上林小滿假裝記錯口訣，讓他對著石虎影做了次錯誤的三息氣，結果被噴了滿臉影蝕粉。
林小滿聳聳肩：“不這麼著，你能記住虛影和實影的區彆？”他突然停步，礦燈照向頭頂，“噓——上麵有東西。”
石縫頂部的岩層裡嵌著個金屬網，網裡爬滿了影蟻，這些影蟻比之前見的小些，卻拖著根銀色的絲，絲的另一端鑽進岩壁深處。“是‘影絲蟻’，”阿影認出這東西，“它們織的絲能導影蝕粉，彆碰！”
話音剛落，最前麵的影絲蟻突然掉了下來，絲端的影蝕粉濺在地上，燒出個小坑。緊接著，無數影絲蟻像下雨似的墜落，銀色的絲在石縫裡織成張網，把三人困在中間。
“左三右四，踏虛避實……”小王突然拍大腿，“這口訣不光說石頭！你看影絲蟻的影子，左邊第三隻和右邊第四隻的影子是斷開的！”
林小滿果然發現，那兩隻影絲蟻的影子在腹部有個缺口，像被什麼東西咬過。他掏出骨瓷匣，對著缺口晃了晃，匣身的千絲紋立刻探出去，像根銀針精準地紮進缺口。影絲蟻突然劇烈掙紮，拖著銀絲往岩壁裡縮，竟硬生生拉出個洞口——原來它們在給影母挖通道。
洞口僅容一人匍匐通過，爬進去後豁然開朗，竟是間人工鑿出的石室。石室中央擺著個石桌，桌上刻著副棋盤，棋盤的格子裡嵌著不同顏色的影蝕粉，黑棋是深紫，白棋是銀白，正是他們和影母的“棋子”。
“這局叫‘蝕龍困淵’，”林小滿盯著棋盤，“黑棋已經占了四個角，咱們是白棋，現在隻剩中間的‘龍穴’位沒占。”他突然笑了，“影母倒是看得起我們，把自己擺成了黑棋主帥。”
石桌旁的石壁上掛著幅畫，畫中是蝕龍淵的剖麵圖，龍穴的位置用朱砂標著，旁邊寫著行小字：“龍穴有三竅，一竅通地脈，二竅連影巢，三竅……”後麵的字被刮掉了，隻留下道深深的刻痕。
“三竅肯定是關鍵，”小王研究著棋盤，“你看白棋的棋子，每個下麵都有個小孔，形狀和骨瓷匣的千絲紋能對上。”他把匣子往白棋主帥位一放，千絲紋果然順著棋盤的紋路蔓延開，像在布陣。
林小滿突然按住他的手：“彆動，看棋盤邊緣的刻度。”刻度是用影蝕粉畫的，此刻正隨著他們的呼吸起伏，“這是‘活棋’，得用氣息控製棋子移動——吸氣時白棋進，呼氣時退，憋氣時……”
他話沒說完，石室突然震動，黑棋的主帥位亮起紅光，石桌下彈出個影爪的虛影，舉著碎片往龍穴位放。“影母在遠程操控！”阿影迅速吸氣，白棋的先鋒位果然往前挪了格，正好擋住影爪的虛影。
三人立刻分工：阿影控製白棋左翼，小王管右翼，林小滿掌主帥位。吸氣時，三人氣息同步，白棋三子齊進；呼氣時，棋子有序後退，避開黑棋的圍堵。影爪的虛影被纏得沒辦法，突然自爆，黑棋的右翼頓時空了塊。
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“漂亮！”小王正得意，石桌突然翻轉，棋盤下的凹槽裡滾出個銅盒，盒上的鎖是個微型羅盤，指針正對著龍穴位的方向。林小滿剛拿起銅盒，整個石室開始傾斜，棋盤上的影蝕粉順著斜坡流進角落的暗溝，在溝底拚出個“水”字。
“快找水源！”阿影拽著兩人往傾斜的方向跑，“龍穴的三竅，第一竅肯定是水竅！”
跑出石室，外麵竟是條地下河，河水泛著銀光，水裡的影子都倒豎著，像有人把整條河翻了過來。林小滿把銅盒放進水裡，羅盤鎖果然轉了起來，指針指向河對岸的石壁——那裡有個洞口，洞口的影子在水裡晃成了龍形。
渡河的木筏藏在暗格裡，筏子是用影木做的，放進水裡就隱形了，隻剩三人的影子漂在水麵。小王嚇得閉著眼不敢看，突然感覺腳下一沉，筏子竟往下陷了陷。“彆睜眼！”林小滿喊，“影木怕直視，一睜眼它就顯形，會被影蝕粉燒穿！”
好不容易漂到對岸，洞口的石壁上刻著串符號，像無數隻眼睛。阿影認出這是“影語”，翻譯過來是：“三息叩門，一息輕，二息重，三息如搗衣。”
小王立刻對著石壁吸氣——輕叩；憋氣——重敲；呼氣時，他想起村裡婦人搗衣的節奏，用石頭有輕有重地敲了三下。石壁“轟隆”移開，裡麵的景象卻讓三人愣住了。
不是預想中的龍穴，而是間煉丹房，架子上擺著十幾個陶罐，罐裡泡著的不是藥材，而是影蟻的卵，每個卵上都貼著標簽，寫著“甲、乙、丙……”直到“壬、癸”，共十個。
“是影母的影蟻培育室！”阿影翻了翻旁邊的記錄本，“她在篩選能承受影蝕粉的影蟻，已經培育到第十代了。”記錄本的最後一頁畫著隻巨大的影蟻，蟻背上馱著個小人，正是影母的模樣。
林小滿突然注意到陶罐的影子——每個罐影裡都有個碎片的形狀，正好能拚出完整的玄武紋。“第二竅是‘影巢竅’，”他拿起骨瓷匣，對著罐影晃了晃，“這些卵裡藏著最後幾片羅盤碎片！”
可怎麼拿出來？影蟻卵一碰就會炸開，影蝕粉的濃度足以毀掉半個石室。小王突然想起什麼，掏出早上從影爪那裡搶來的影火石碎片：“用這個！影火石能讓影蟻卵休眠！”
碎片的金光掃過陶罐，卵果然不動了。林小滿用骨瓷匣的千絲紋纏住罐影，碎片竟從影子裡飄了出來，自動嵌進匣身——還差最後一片！
這時，煉丹房的石門突然落下，影母的聲音從石壁後傳來：“林小滿，你當真以為能贏我？這十代影蟻，每隻都記著你的氣息，你走到哪，它們就追到哪。”
石縫裡鑽出無數影蟻，這次的影蟻背上都背著小陶罐，罐裡的影蝕粉濃得發黑。林小滿突然笑了：“影母，你漏算了一件事——影蟻記我的氣，我也能借它們的氣。”他舉起骨瓷匣，千絲紋突然散開，像張網罩住所有影蟻，“這些小家夥，現在聽我的。”
影蟻們果然停住了，有的甚至掉轉方向，對著石門噴起影蝕粉。影母在外麵氣急敗壞地跺腳，石門卻被影蟻們用銀絲纏得死死的。
最後一片碎片，竟藏在影母的座椅底下。小王搬開椅子，碎片嵌在地裡，上麵刻著個“三”字，旁邊畫著個水滴的符號。“第三竅是‘地脈竅’！”林小滿把碎片放進骨瓷匣，整個匣子突然發燙，在地上燙出個洞，洞裡湧出股地脈氣，將三人托了起來。
“抓緊了！”林小滿喊道，地脈氣像條龍，拖著他們往地下鑽，耳邊是影母的怒吼和影蟻的爬動聲。不知過了多久，地脈氣突然炸開，三人摔在片柔軟的草裡——竟是蝕龍淵的穀底，龍穴的入口就在眼前，像個巨大的龍嘴，正緩緩開合。
骨瓷匣的千絲紋全部亮起，在龍穴口織出個“局”字，然後“哢”地裂開條縫，掉出張紙條，是守玄老先生的字跡：“影母的棋，從不是爭龍穴，是逼你引地脈氣衝開影蝕粉的源頭——她的影子裡，藏著被蝕掉的半個地脈核。”
林小滿抬頭看向龍穴深處，那裡的影子格外濃，濃得像化不開的墨。他突然明白影母為什麼執著於龍穴——她早就被影蝕粉反噬，隻剩個影子，想借地脈核重聚肉身。
“走，”他拍了拍小王和阿影，“該結束這盤棋了。”螃蟹突然竄到他前麵，螯鉗指著龍穴的影子，那裡正慢慢浮出個棋盤的形狀，黑棋主帥位的影子，赫然是影母的模樣。
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