龍穴入口的石壁像巨蟒的鱗片般層層開合，每片石鱗上都嵌著塊墨玉，墨玉裡裹著半透明的影子——細看竟是影母年輕時的模樣，正拿著刻刀在玉上雕花。林小滿用礦燈照過去，影子突然活了，刻刀在玉裡劃出道弧線，石鱗“哢”地轉了半圈，露出後麵的暗格，格裡擺著個青銅羅盤，盤針卻反著轉。
“反時針轉的羅盤，有意思。”林小滿蹲下身，指尖在羅盤邊緣敲了敲，青銅表麵立刻浮現出細密的紋路，像被水泡開的茶葉。小王湊過來想摸，被他用胳膊肘懟開：“彆碰，這紋路是‘墨線’，沾了汗會暈開，到時候連東南西北都分不清。”
阿影突然指著石壁：“你看影母的影子，手裡的刻刀正對著第三塊墨玉。”第三塊墨玉裡的影子確實在刻字，筆畫歪歪扭扭，像小孩子畫的符咒。林小滿掏出塊帕子擦了擦羅盤背麵，露出行小字：“墨隨影動，字逐鱗開”。
“這是讓咱們跟著影子刻字？”小王皺眉，“可咱們哪會這手藝？”林小滿沒說話，從背包裡翻出支炭筆，對著墨玉裡的影子臨摹——影母刻一橫，他就在石鱗的凹槽裡畫一橫；影母刻一豎，他就順著紋路描一豎。奇怪的是，炭筆落下的地方，石鱗竟微微發亮，像吸飽了墨。
“不是讓你學刻字，是讓你‘認影’。”林小滿頭也不抬，“影母年輕時是墨工，這些墨玉裡的影子是她的‘墨譜’，每筆都藏著機關的開關順序。”他指著自己畫的橫畫，“你看這橫的末端，是不是有個小彎鉤？對應羅盤上反著轉的指針，正好指向西北方的石縫。”
小王往西北方一看，石縫裡果然嵌著塊鬆動的墨玉，玉裡的影子正用刻刀敲著自己的太陽穴。林小滿伸手按了按那塊墨玉，“哢嗒”一聲，龍穴深處傳來齒輪轉動的聲響，頭頂的石鐘乳開始往下滴水，水滴落在羅盤上，竟在盤麵暈出個“水”字。
“第一關過了。”林小滿抹了把臉上的水，“這水有講究，滴在羅盤上才顯字，說明後麵的機關得靠‘水引’。”他把水壺裡的水往石縫裡倒了點，石壁突然滲出更多水珠，順著石鱗的紋路彙成細流，流到地麵的凹槽裡，拚出幅簡易的地圖——地圖上標著三個點，分彆畫著筆、墨、紙的圖案。
“筆墨紙硯，文房四寶缺了硯。”阿影蹲下身摸了摸凹槽，“這紙的圖案旁邊有個小箭頭，指向左邊的岔路。”左邊的岔路比入口窄些，兩側的石壁上貼滿了泛黃的紙，紙上用朱砂畫著人影，有的在奔跑，有的在跪拜，最儘頭的紙上畫著個巨大的硯台，硯台裡卻插著支毛筆。
“這紙是‘影紙’，”林小滿撕下一張，對著光看，“你看紙背的紋路，和咱們剛才畫的墨線能對上。”他把紙鋪在羅盤上，朱砂人影突然動了，跪拜的人影站起來，手裡捧著個虛擬的墨錠，往奔跑的人影身上擦——被擦到的人影瞬間變得漆黑，像被墨染過。
“意思是讓咱們用墨錠‘染’影子？”小王抓起地上的塊黑色石頭，“這玩意兒看著像墨錠。”林小滿沒讓他碰，反而從背包裡掏出塊乾糧，掰了點扔進岔路儘頭的硯台裡。硯台突然震動起來，插著的毛筆“唰”地抽出，筆尖在石壁上寫了個“默”字。
“‘默’？”阿影恍然大悟，“是讓咱們彆出聲！”她剛捂住嘴，就聽見岔路深處傳來“沙沙”聲，像有人在用毛筆寫字。三人屏住呼吸往前走，發現聲音來自麵石牆，牆上的影紙正在自動翻動，每張紙上的朱砂人影都在重複同一個動作——用手指蘸著硯台裡的水，往自己影子上抹。
林小滿突然笑了，從懷裡掏出塊之前收集的影蝕粉殘渣，往自己影子上撒了點。影子接觸到殘渣的地方立刻變得清晰，像被描了邊。“這關考的是‘影墨’，”他壓低聲音解釋，“影母的墨工手藝裡，‘以影為紙，以蝕為墨’是基本功，這些人影在演示的是怎麼用影子當墨紙。”
他讓小王和阿影也照做，三人的影子被影蝕粉描邊後，牆上的影紙突然停止翻動，最上麵的那張紙上，跪拜的人影舉起墨錠，指向硯台底下的暗格。暗格裡藏著個陶甕，甕裡裝著半甕黑色的液體，聞著有股鬆煙味——竟是上好的鬆煙墨汁。
“第二關，墨齊了。”林小滿往硯台裡倒了點墨汁，毛筆自動蘸墨，在牆上又寫了個“引”字。地麵的凹槽突然開始注水，剛才的細流彙成小河，河麵上漂著些紙船，船上載著微型的人影模型，正順著水流往龍穴深處漂。
“紙船是‘紙’，水流是‘引’，”林小滿跳上一隻紙船，“看來得坐船走了。”小王趕緊跟上，紙船看著單薄，承住兩人竟穩得很。阿影剛跳上來，紙船突然晃了晃，水裡冒出些黑色的觸手，抓住了船舷——是之前在煉丹房見過的影蟻，隻是這次它們的觸須上沾著墨汁，碰到船身就留下道黑痕。
“彆用手碰！”林小滿從兜裡摸出塊打火石，劃著後往水裡扔了塊，影蟻怕火，立刻鬆了手。“這些影蟻被墨汁泡過，成了‘墨蟻’，被它們碰到的東西會留下影跡，方便影母追蹤。”他用船槳往水裡劃了兩下，“但它們也怕火和乾燥，咱們得快點劃到對岸，那裡的石壁看著很乾燥。”
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紙船漂到對岸時，船底已經被墨蟻劃了好幾道黑痕。岸邊的石壁上嵌著塊巨大的墨玉，玉裡的影子正在用毛筆蘸著河水寫字，寫的是“龍穴有三竅，墨開地脈門”。林小滿突然想起守玄老先生紙條上的話，“三竅通地脈”，看來這墨玉就是打開地脈竅的關鍵。
他試著用剛才的炭筆在墨玉上臨摹影子寫的字，寫到“地脈門”三個字時，墨玉突然發熱，表麵的黑色漸漸褪去，露出裡麵的紋路——竟是幅地脈流向圖，圖上的地脈氣像條黑龍，正被什麼東西堵在龍穴最深處。
“堵著地脈的是‘墨核’，”林小滿指著圖上的黑點，“影母培育影蟻，就是想讓它們啃食墨核周圍的地脈氣，好讓她的影子趁機鑽進核裡。”阿影突然指著地脈圖旁邊的小字：“你看這個‘墨’字，下麵多了個點，像水滴——剛才羅盤上的‘水’字，指的是用墨汁混合地脈水，才能溶解墨核外的殼。”
小王突然一拍大腿：“咱們不是有鬆煙墨汁嗎？還有船上的積水，混合起來正好！”林小滿卻搖頭：“沒那麼簡單，你看地脈圖上的黑龍，鱗片是反著長的，說明地脈氣是逆流的，直接倒墨汁會被地脈氣衝回來，傷著咱們自己。”
他盯著墨玉裡的影子，影子寫完字後，把毛筆倒過來，筆杆對著地麵戳了三下。“有了，”林小滿往船底的積水裡倒了點墨汁，攪拌均勻後，用船槳蘸著墨水，對著地脈圖上黑龍的逆鱗處戳了三下，“逆鱗是地脈氣的弱點，得從這下手。”
第一下戳下去，龍穴深處傳來聲悶響；第二下，地麵開始震動，墨玉裡的影子劇烈晃動；第三下，墨玉突然裂開，露出個洞口，洞裡湧出股帶著墨香的地脈氣，吹得三人頭發都飄了起來。
“這地脈氣裡有鬆煙味，”阿影深吸一口氣，“說明墨核的殼已經被溶解了！”洞口裡黑漆漆的，隱約能看見深處有紅光閃爍，像黑龍的眼睛。林小滿把羅盤揣進懷裡，“走吧，該去會會影母的影子了。”他轉頭看了眼小王，“彆緊張，等會兒要是打起來，你就往她影子上撒影蝕粉，她的影子被蝕慣了，反而最怕這東西。”
小王咧嘴笑了笑：“放心，剛才我偷偷裝了一袋子。”阿影從背包裡掏出三支火把，“地脈氣易燃，咱們不用火折子，用這個。”火把點燃時，火光映在三人臉上，把影子拉得老長，像三條準備撲向獵物的龍。
龍穴深處的紅光越來越亮，隱約能聽見影母的聲音，像無數根墨線在拉扯：“小滿，你可知我為何執著於地脈核？當年我爹就是被地脈氣反噬，影子才被墨核吸走——我不是要搶，是要救他啊！”
林小滿握著火把的手緊了緊，“不管你要救誰，用錯了法子，就得承擔後果。”他把火把往前遞了遞，照亮了前方的路——那裡的石壁上，布滿了用墨寫的名字，每個名字旁邊都畫著個小小的影子，像在排隊等著鑽進地脈核裡。
“這些都是被影母騙來的人？”小王咋舌。林小滿沒說話，隻是加快了腳步，他知道，真正的局，現在才開始。
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