地脈核藏在龍穴最深處的水潭中央，像塊懸浮的墨錠，表麵流動的地脈氣泛著烏金光澤，潭水倒映出它的影子，卻比實物大了十倍，像條蜷在水底的黑龍。林小滿舉著火把湊近潭邊，火把的光落在墨核上，竟被彈了回來，在岩壁上投出個扭曲的人影——那人影穿著影母的黑袍，正對著墨核跪拜。
“是影母的真身倒影。”阿影握緊短刃，“她果然藏在墨核裡。”
小王突然指著潭水：“你看倒影的手！”影母的倒影正用指尖蘸著潭水，在墨核表麵寫字，筆畫與骨瓷匣千絲紋的斷口完全吻合。“她在補斷紋！”小王急得直跺腳，“讓她補完，咱們的匣子就徹底沒用了！”
林小滿卻蹲下身，用樹枝攪動潭水。倒影被攪碎的瞬間，墨核突然震顫，表麵的烏金光澤裂開道縫，縫裡滲出的地脈氣裹著半張殘破的紙，紙上的字跡與守玄老先生的筆記同源：“墨核有雙影，一影藏真身，二影藏地脈，破影需用‘鏡心墨’。”
“鏡心墨是什麼？”小王摸出鬆煙墨汁，“這玩意兒行不行？”
“普通墨汁隻會讓倒影更濃。”林小滿從背包裡翻出塊透明的骨瓷片——這是從玄黃古墟帶出來的，能反射地脈氣。“鏡心墨是‘以影為鏡，以心為墨’，得用這瓷片照出咱們的影子，再讓影子融進墨核。”
他將骨瓷片往潭水裡一放，瓷片反射的光在墨核上投出三人的影子，影子邊緣泛著與地脈盤同源的金光。影母的倒影突然暴怒，黑袍掀起的墨浪打翻了骨瓷片，潭水瞬間變得漆黑，像被潑了濃墨。
“她怕咱們的影子！”阿影迅速撿起瓷片，重新對準墨核，“快！趁她沒穩住！”
林小滿深吸一口氣，想起守玄說的“息感”，故意放緩呼吸——三人的影子隨著呼吸在墨核上起伏，像在與地脈氣共振。影母的倒影試圖用墨浪打散影子，卻被金光彈開，墨浪濺在岩壁上，竟燒出個小坑。
“原來她的墨裡摻了影蝕粉！”小王突然想起什麼，把螃蟹從懷裡掏出來，“蟹將軍的披風！”小家夥的金箔披風沾過影心爐的地脈火，此刻被他舉到骨瓷片前，金光頓時變強，三人的影子像鍍了層金，牢牢粘在墨核上。
墨核表麵的裂縫越來越大，影母的真身終於露了出來——不是想象中的老嫗，而是個二十多歲的女子，穿著古墟的布衫，隻是臉被墨氣遮著，看不清模樣。“你們毀了我的局！”她的聲音帶著哭腔，“我爹被困在墨核裡二十年，我隻是想救他！”
裂縫裡果然有個模糊的人影，正對著外麵揮手，影子與守玄老先生有七分相似。林小滿突然明白：“你是守玄的女兒？”女子渾身一震，墨氣散去的臉上，果然有顆與守玄相同的痣。
“我叫守墨，”她的聲音軟了下來，“當年我爹為了封墨核裡的影蝕源頭，把自己的影子嵌進核裡，我學墨工、養影蟻，都是為了……”
話沒說完，墨核突然劇烈晃動，守玄的影子在裂縫裡痛苦掙紮，墨核表麵的地脈紋開始褪色。“不好！”林小滿盯著潭底的倒影，“真正的影蝕源頭在倒影裡！守墨，你把方向搞反了！”
潭底的黑龍倒影突然張開嘴，吐出股純黑的地脈氣，氣柱直衝向守玄的影子。守墨這才明白，自己一直被倒影騙了，真正的敵人是墨核孕育出的“影蝕之靈”，而她的父親，早就在與靈體的對抗中耗儘了影氣。
“爹！”守墨的眼淚滴進潭水，竟讓漆黑的潭水清澈了些。林小滿趁機將地脈盤貼在墨核上，盤上的金線順著裂縫鑽進核裡，與守玄的影子纏在一起。
“用三息氣！”林小滿喊道，“守墨，你也來！”
四人圍著墨核站成圈，同時吸氣——金線在核裡織成光網；憋氣時，光網收緊，將影蝕之靈困在中央；呼氣瞬間，守玄的影子突然爆發出強光，與光網一起將靈體撕成碎片。
墨核的烏金光澤漸漸褪去，露出裡麵的地脈核——不是實體，而是團流動的地脈氣，守玄的影子在氣團裡微笑，漸漸變得透明，像融進了地脈。“墨兒，彆再執念了……”他的聲音消散前，地脈氣突然分成兩股，一股鑽進守墨體內，一股飛向林小滿的地脈盤。
潭水恢複清澈，墨核化作塊普通的黑石，守墨跪在石前，手裡攥著半塊父親留下的墨錠。林小滿將骨瓷匣遞過去：“千絲紋能補，你父親的手藝，不該斷。”匣身的斷紋在守墨觸碰的瞬間，竟自動愈合了些。
小王突然指著黑石下的暗格：“這是什麼？”暗格裡藏著張地圖，標注著歸墟之外的“焚影沙漠”，旁邊寫著行字：“影蝕之源，起於沙下。”
地脈盤突然發燙，與地圖產生共鳴，盤上多出條通往沙漠的金線。林小滿看著守墨：“你要一起嗎？”守墨摸了摸臉上的痣，將墨錠放進骨瓷匣：“我爹的事了了，該去斷根了。”
螃蟹突然舉著螯鉗往洞口爬，金箔披風在陽光下晃得耀眼。林小滿笑著跟上，守墨和阿影並肩走在後麵，小王踮著腳給她們講之前的糗事，笑聲撞在岩壁上，驚起幾隻棲息的石燕。
洞口的光越來越亮，地脈盤的金線已經指向遠方，像在說：這趟旅程還沒完。但林小滿看著身邊的人——捧著墨錠的守墨，握著短刃的阿影，逗著螃蟹的小王，突然覺得，不管前麵是沙漠還是深淵，隻要影子還在一起，就沒什麼好怕的。
黑石在身後漸漸隱入陰影，骨瓷匣的千絲紋在陽光下泛著柔和的光，再沒有一絲斷痕。
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