小船像是劃開了一片濃稠的綠色帷幕，緩緩駛離了那個僅存的、帶著幾分人間煙火氣的小鎮碼頭。身後的喧囂與嘈雜，幾乎是在瞬間，便被無邊無際的、層層疊疊的雨林喧囂所吞沒。那不是寂靜，是一種更加龐大、更加原始、充滿了生命力的嗡鳴。空氣濕熱得能擰出水來，黏糊糊地貼在皮膚上，帶著植物腐爛和泥土蒸騰的獨特氣息，還有一種若有若無的、甜膩得有些發腥的花香，混雜在一起，構成亞馬遜獨有的、令人心神不寧的背景味道。
船夫是個沉默寡言的當地土著，皮膚黝黑皸裂，如同老樹的樹皮，眼神裡帶著一種常年與這條變幻莫測的河流打交道磨礪出的警惕與順從。他操著生硬的葡萄牙語夾雜著土語，名字拗口，張驍他們便隻叫他老卡。老卡那雙布滿厚繭的手穩穩地握著長長的木槳，肌肉賁張的手臂有節奏地劃動，小船便靈巧地避開水麵上盤根錯節的浮木和一團團糾纏不清的水生植物，向著支流深處滑去。
河道一開始還算寬闊，混濁的河水呈現一種厚重的赭黃色，在烈日下泛著油膩的光。兩岸是密不透風的雨林牆壁，高達數十米的巨樹遮天蔽日，粗壯的藤蔓如同巨蟒般從樹冠垂落，又糾纏著攀附而上，織成一張巨大的綠色天網。各種奇形怪狀、色彩斑斕的鳥類在枝頭跳躍、鳴叫，聲音尖銳或婉轉，交織成一片陌生的交響樂。偶爾能聽到遠處傳來不知名野獸的低沉吼叫，或是一陣枝葉劇烈搖晃的窸窣聲，預示著這片綠色王國深處隱藏著無數不為人知的生機與危險。
“好家夥，這地方，元氣……不，這生命能量也太駁雜太旺盛了。”張驍深深吸了口氣，又緩緩吐出，試圖調動體內傳承自卸嶺力士的導引術來適應環境，卻感覺像是涓涓細流彙入了奔騰大江，有些無從著手。他體內的“星際尋寶係統”保持著沉默，並未觸發任何明確任務，但一種若有若無的環境掃描感始終縈繞，如同無形的觸須，探知著周圍的一切。
陳青梧坐在船中間，她的“天工係統”則更為活躍一些，無形的波動以她為中心細微地擴散開來，分析著空氣成分、濕度、溫度以及周圍植物的生命信號。“不僅僅是旺盛，”她秀眉微蹙，低聲道，“還有一種……不協調的躁動。青梧，你的係統有沒有察覺到什麼異常的能量波動？”
陳青梧正凝神觀察著河岸一側一叢開得極其妖豔的紅色巨花，那花朵大如臉盆，花瓣肥厚，色澤血紅，卻散發著一股類似腐肉的濃烈氣味。聞言，她收回目光，指尖輕輕拂過懸掛在腰間的古劍劍柄，那柄傳承自摸金一派的古劍樣式古樸，並無過多裝飾，卻自有一股沉凝之氣。“能量場很混亂，生命信號強度普遍偏高，尤其是某些特定種類的植物和……水下的東西。”她頓了頓，補充道，“這片雨林，似乎被一種外來的力量影響過，或者說，它本身就在孕育著什麼不尋常的東西。”
陸子銘扶了扶他那副在濕熱天氣裡不斷下滑的金絲眼鏡，手裡捧著一個防水筆記本，正在飛快地記錄著沿途看到的奇特植物和地貌特征。他雖然是發丘天官傳承，更精於古物鑒定與機關破解，但身為古文專家，對各地的風土人情、傳說遺跡也有著深厚的興趣。“根據有限的瑪雅史料和本地傳說交叉印證，這條被稱為‘遺忘之徑’的支流，在古代被認為是通往‘冥界’或者‘植物之神’領域的水道。瑪雅人崇拜自然力量，尤其認為某些特定的植物擁有不可思議的神性……或者魔性。”他抬起頭，鏡片後的目光掃過渾濁的河水，“我們這才剛起步，真正的‘驚喜’，恐怕還在後麵。”
張驍聞言，咧嘴一笑，露出一口白牙，在這種壓抑的環境裡顯得格外醒目：“冥界？植物之神？聽著就帶勁！總比在沙漠裡吃沙子強。老陸，待會兒要是看到會跳舞的食人花，你可記得給它拍個照，回去能吹半年。”
陳青梧被他這話逗得嘴角微彎，輕輕白了他一眼：“你這人，什麼時候都沒個正形。真遇上食人花，我看是你先跟它跳上一段。”
船頭的老卡似乎聽不懂他們的中文說笑，但他緊繃的脊背和不時掃視水麵的警惕眼神，卻無聲地傳達著一種不安。河水變得越來越窄，兩岸的樹木愈發高大茂密，枝葉幾乎在空中合攏，將陽光切割成一片片破碎的光斑，灑在幽暗的水麵上。河道上空的光線迅速黯淡下來，仿佛從白晝一步踏入了黃昏。水流的顏色也更深了，近乎一種黑褐色，水麵上漂浮的腐爛落葉和不明泡沫也多了起來，那股甜膩的腥氣似乎更加濃鬱了。
周圍的聲音也發生了變化。鳥鳴獸吼漸漸稀少，取而代之的是一種更加低沉、更加持續的背景音——是無數昆蟲振翅的嗡嗡聲，是水下某種生物攪動淤泥的咕嘟聲，是風吹過極高處葉片發出的嗚咽聲。一種無形的壓力開始彌漫在小小的船艙裡。
“不對勁。”陳青梧忽然低聲說，她的手已經完全握住了古劍的劍柄，指節微微發白，“水下的生命信號，在增強，而且……很混亂，帶有攻擊性。”
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幾乎是在她話音落下的瞬間——
“砰！”
一聲沉悶的撞擊聲從小船底部傳來，船身猛地一震，像是撞上了水下的巨石。老卡臉色驟變，嘴裡用土語急促地咒罵了一句，拚命劃動船槳想要穩住船身。
“不是石頭！”張驍反應極快，低吼一聲，身體重心下沉，雙腳如同生根般釘在船板上，穩住了因晃動而險些摔倒的陳青梧。他的眼神瞬間變得銳利，搬山道人傳承帶來的對危險的本能感知讓他渾身肌肉繃緊。他能感覺到，那撞擊的力量帶著一種活物的韌性。
陸子銘也立刻合上了筆記本，一手抓住船舷，另一隻手悄無聲息地探入了隨身攜帶的裝備包，握住了某種硬物，眼神警惕地掃視著周圍的水麵。
“砰！砰！”
接連又是兩下撞擊，一次在船頭，一次在船尾，力道更大。小船劇烈地搖晃起來，渾濁的河水被攪動，翻湧起黑色的淤泥和腐爛的水草，那股甜腥氣瞬間濃烈到令人作嘔。
老卡的臉上已經失去了血色，他不再試圖控製船的方向，而是用近乎哀求的眼神看向張驍三人，雙手合十，嘴裡不停地念叨著“河神”、“憤怒”、“詛咒”之類的詞語，身體因恐懼而微微發抖。
“什麼河神！水裡有東西！”張驍沉聲道，他眯起眼睛，瞳孔中隱隱有淡金色的光芒流轉，那是卸嶺力士秘傳的“觀山瞳”在運轉，試圖看透這渾濁的河水。然而，河水太渾，蘊含的雜質和生命能量太亂，他的視線受阻，隻能看到水下有數道巨大的、模糊的黑影正在快速遊弋，環繞著小船，似乎在尋找下一次撞擊的機會。
陳青梧閉目凝神了一瞬，天工係統的掃描波聚焦在水下。“不是單一生物，是群體……體型很大，長度超過兩米，生命形態……很奇怪，混合了魚類和……植物的特征？它們的氣息很狂暴。”
“植物特征？”陸子銘皺緊眉頭，“瑪雅傳說中，確實有關於被植物之靈依附的水中守護者的記載……”
他的話還沒說完，船身再次遭受重擊！
這一次，一條巨大的、覆蓋著暗綠色黏滑苔蘚、形態似鯰魚卻又長著如同藤蔓般觸須的怪尾猛地甩出水麵，帶起漫天渾濁的水花，重重拍打在船舷上！