晨光尚未完全驅散雨林深處的濃霧，濕漉漉的空氣中混雜著泥土的腥甜與腐殖質的醇厚氣息。老向導佩德羅在營地前止步，布滿皺紋的臉上寫滿了無法逾越的堅決，他用夾雜著葡萄牙語和當地土語的腔調反複念叨著“馬拉卡”禁忌），那雙看慣了雨林生死的眼睛深處，竟藏著一絲難以言說的恐懼。他最終指向一條幾乎被藤蔓完全吞噬的小徑，那是他所能指引的極限。
“祝你們好運，外來者。願森林之神對你們足夠寬容。”佩德羅畫了個十字，身影很快消失在來時的綠幕之後，隻留下三人麵對這片愈發顯得幽深莫測的天地。
張驍深吸一口氣，空氣中高濃度的氧氣混合著未知植物的揮發物，讓他體內的真氣自行緩緩流轉，帶來一絲清涼。“卸嶺一脈，逢山開路。”他低聲自語，手中那柄看似古樸無華的青銅劍無聲出鞘，劍刃在昏暗的光線下泛著冷凝的光澤。他走在最前，劍鋒輕揮，手腕粗的氣勁隱而不發，隻是巧妙地將擋路的藤蔓與枝杈震開或引偏，並非粗暴斬斷，儘可能不驚擾這片沉睡的叢林。
陳青梧緊隨其後，她的“古劍”並未出鞘，但一雙明眸銳利如鷹，細致觀察著四周環境。“摸金校尉，辨跡尋蹤。”她輕聲道，手指拂過一片苔蘚覆蓋的岩石，感受著其上的濕度與紋理，“這裡的植物分布有點奇怪，像是被什麼東西定期‘修剪’過，並非完全自然生長。”
陸子銘推了推鼻梁上的金絲眼鏡，手裡拿著一個加固過的平板電腦，上麵顯示著由陳青梧的“天工係統”初步掃描生成的地形圖，信號時斷時續，受到著強烈的乾擾。“發丘天官，考據定穴。根據綠山神像提供的坐標和瑪雅曆法對金星運行的記載，我們應該已經進入了辛奇峽穀的外圍緩衝區。大家小心，磁場紊亂加劇了。”
沒有了向導，三人隻能依靠張驍的直覺、陳青梧的觀察力以及陸子銘對古籍坐標的推演，在幾乎無路可走的密林中艱難穿行。腳下是厚厚的落葉層，柔軟而濕滑，每一步都可能陷下去，發出咕噥的聲響。四周是遮天蔽日的樹冠，隻有零星的光斑頑強地穿透下來，在布滿菌類和地衣的地麵上投下晃動的光點。各種奇異的聲響不絕於耳——不知名鳥類的尖銳啼鳴，昆蟲持續不斷的嗡鳴，還有遠處隱約傳來的、仿佛什麼東西在樹乾上摩擦的沙沙聲。
行進了約莫一個多小時，張驍突然抬手示意停下。他側耳傾聽，眉頭微蹙。“有水流聲，很微弱，但方向固定。瑪雅遺跡常伴水源，我們或許接近了。”
陳青梧蹲下身，撥開一層厚厚的腐葉，露出下方顏色略深的土壤。她用手指撚起一點，放在鼻尖嗅了嗅。“土壤成分有變化，含有更多礦物質，而且……有極淡的、非植物本身的腥氣。”
就在她話音落下的當口，陸子銘發出一聲低呼：“你們看那邊！”
順著他指的方向，三人撥開一叢極其茂盛、葉片邊緣帶著詭異鋸齒的鳳梨科植物，一塊幾乎被苔蘚和寄生藤完全包裹的巨石赫然出現在眼前。它約有半人高，靜靜地矗立在幾棵巨型古樹的環抱之中，仿佛一個被遺忘的哨兵。
張驍上前，青銅劍小心地刮去石體表麵厚重的綠色覆蓋物。陳青梧也抽出古劍，幫忙清理。隨著苔蘚簌簌落下，石質本身顯露出來，是一種帶著暗紅紋路的玄武岩，質地異常堅硬。更為奇特的，是上麵雕刻的圖案。
那並非純粹的裝飾花紋，而是一種扭曲、詭異的蛇形紋路，蛇身纏繞著石柱，蛇首昂起，口中叼著一顆造型奇特的星辰。在蛇紋的周圍，點綴著一些清晰的點與橫線組合——瑪雅數字。
“果然有標記！”陸子銘激動地湊上前，也顧不得眼鏡片上沾了水汽，幾乎將臉貼到石麵上，“這是典型的瑪雅界碑！用於標示聖地或重要區域的邊界。看這蛇形，與古典期瑪雅藝術中象征冥界與再生的羽蛇神庫庫爾坎的變體有相似之處，但更加……原始，更具攻擊性。還有這些數字……”
他快速在心算著，手指在空中虛點：“按照瑪雅聖曆卓爾金曆）換算……這個數字組合指向的是一個特定的時間節點，與金星作為晨星達到某個最大亮度周期的末期相吻合。這不僅僅是界碑，這是一個時間警告牌！”
“警告什麼？”張驍沉聲問，目光警惕地掃視著周圍愈發幽暗的林地。那股淡淡的腥氣似乎濃鬱了一絲。
“警告在特定的星辰運行時期，此地的‘力量’會達到頂峰，或者說……最為活躍。”陸子銘的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“結合那個‘血色巨藤’的傳說，恐怕不是空穴來風。”
陳青梧用指尖輕輕觸摸著冰涼的刻痕，她的“天工係統”在接觸到這古老岩石的瞬間，傳遞來一絲微弱卻持續的能量波動反饋。“石頭內部……有非常低頻的震動，像是某種共鳴。張驍，你的係統有反應嗎？”
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張驍凝神感應體內那源自“星際尋寶係統”的玄妙聯係，片刻後搖頭：“沒有直接提示，但我的靈覺在靠近這塊石頭後，一直有種被窺視的感覺，很模糊，來自四麵八方。”他修煉的卸嶺力士傳承，對大地脈動和環境氣息變化尤為敏感。
就在這時，一陣極輕微、仿佛無數細碎腳步踏過落葉的聲音，從他們身後的密林中傳來，由遠及近，速度極快。
“有東西靠近！”張驍低喝一聲，青銅劍橫在身前，體內真氣暗湧。陳青梧的古劍也瞬間出鞘，劍尖微顫，鎖定了聲音傳來的方向。陸子銘迅速收起平板，從隨身工具包裡摸出一把特製的、刻有辟邪符文的強光手電，緊張地站在兩人中間。
那窸窸窣窣的聲音在距離他們約十米外的灌木叢邊緣停了下來。借著林間微弱的光線，他們看到那片灌木的枝葉不正常地晃動著，仿佛有什麼東西在其中穿梭、觀察。
“是野獸嗎？”陸子銘壓低聲音問。
“不像，”陳青梧眼神銳利，“動作太瑣碎，數量聽起來很多，但氣息……很雜亂，帶著一股讓人不舒服的躁動。”
張驍緩緩移動腳步，調整到一個更能兼顧左右的位置，低聲道：“子銘，這塊界碑除了警告，有沒有提到‘禁止’什麼？或者‘供奉’什麼？”
陸子銘立刻再次將目光投向界碑，快速解讀著那些點橫組合與蛇紋的細節：“有！這裡，蛇尾纏繞的圖案，在瑪雅符號學裡常代表‘束縛’或‘獻祭’……而星辰的光芒指向地麵……我明白了！它不僅在警告時間，更是在聲明，在特定時期，此地需要‘活性的祭品’來平息或滿足某種存在！所謂的‘活性祭品’，在古代語境裡，通常指……”
他的話還沒說完，那片晃動的灌木叢中，猛地竄出數十道黑影，快如閃電般朝著三人撲來！
那是一隻隻體型堪比小型犬類的蝙蝠，但它們的皮毛並非常見的黑色或棕色，而是一種不祥的暗紅色，翅膀邊緣呈現出鋸齒狀的骨質結構，一雙雙眼睛在昏暗中閃爍著貪婪的紅光。它們張開的嘴裡，露出細長而尖銳的吸血獠牙，發出令人牙酸的“吱吱”尖鳴。