七月的阿蓬江，被伏天太陽烤得冒煙。縣壩鄉大河村七十歲的彭連橋，踩著滾燙的鵝卵石河床，往“獅咪洞”那邊走。
他本是去割點草，眼神卻被亂石堆裡一個鼓鼓囊囊的麻袋勾了去。
那麻袋口被小孩胳膊粗的棕繩紮得死緊，繩子另一頭，竟拴著一塊四五十斤重的青石。
“誰家東西落這兒了？”老彭心裡嘀咕，手上鐮刀一劃，割斷了棕繩。再一刀，麻袋破開個口子。
“嗡——”一股難以形容的惡臭猛地炸開，頂得他連退幾步，胃裡翻江倒海。他捂著鼻子，壯膽往裡一瞅——就那一眼，他魂兒差點飛了！
麻袋裡，哪是什麼東西，分明是個人！被水泡得渾身腫白，一雙胳膊還被一條黑褲子反捆在身後……
消息像長了腳，瞬間踹遍了小山村。看熱鬨的村民譙再文帶著兩個兄弟趕到時，老彭還心有餘悸地守在遠處。
“劃開！徹底劃開看看！”譙再文喊道。
老彭手抖著，鐮刀徹底割開麻袋。
刹那間，空氣凝固了。
一具女屍，蜷縮著，下身赤裸，雙臂被一條女式黑色健美褲緊緊捆縛。那塊沉重的青石，還忠實地拴在原地，像一枚罪惡的印章。
下午五點三十八分，黔江區公安局刑警支隊電話驟響。
“刑警隊嗎？我是城廂所楊秀懷！縣壩鄉大河村發現麻袋裝女屍，綁著大石頭，速來！”
支隊長彭勇剛端起的晚飯筷子，“啪”地撂下了。半小時後，他親自帶著六名骨乾，車輪卷著塵土，直撲現場。
夕陽把江麵染得血紅。初步勘查，這裡不是第一現場。屍體高度腐敗，惡臭連老刑警都皺眉頭。為防上遊電站放水衝走證據，他們小心地將屍袋移到高處，派村乾部嚴加看守。
連夜走訪，一無所獲。
第二天清晨，屍檢在江邊強行進行。三十多斤白酒潑上去，法醫們用揉碎的蒿草塞住鼻孔，才能在三十多度高溫下作業。汗水淌進眼睛，都顧不上擦。
結果出來了：女性，五十歲左右，瘦小，死於扼頸合並勒頸。死亡時間約七日前。屍體被捆綁多次，極為細致。
最關鍵物證，是從屍體腳部發現的一條黑色健美褲，褲腰上，係著一串用紅毛線編織的鑰匙鏈，串著五把鑰匙。
中午，臨時指揮部設在大河村一戶農家。
“捆綁專業，像是在家裡乾的；下身沒褲子，可能是情殺或家庭矛盾。”彭支隊指著黑板，“上遊朝陽寺電站到這兒，十公裡江岸，給我一寸一寸地篩！重點找最近失蹤的，五十歲左右的婦女！”
警力撒出去，像梳子一樣梳理著沿岸村落。
當晚八點，轉機出現。
兩個幾乎同時打來的電話，指向同一個名字——張子權。
洪河村支書鄧永勝聲音急促：“彭支隊，朝陽寺鎮涼橋村二組的向金娣，五十多歲，跟她男人張子權關係極差，倆人都失蹤好幾天了！體貌特征跟通報的非常像！”
幾乎同時，鄉政府彙報，有村民反映，這個向金娣和後夫張子權長期不和，她最近曾跟鄰村一個老鰥夫來往密切。
兵分兩路！
一路直撲張子權老家鹹豐縣實施抓捕；另一路由彭勇帶隊，去找向金娣已出嫁的女兒郭素香。
當彭勇將現場提取的十餘件衣物，尤其是那條帶著紅毛線鑰匙鏈的黑色健美褲攤開時，郭素香隻看了一眼，整個人就癱軟下去。
“是……是我媽的……這紅毛線鏈子，是我親手編給她的……”她眼淚湧出，“她跟張子權……過不下去了啊……”
此刻，抓捕組正在漆黑的山路上疾馳。
淩晨三點，鹹豐縣尖山區黃嶽坪村六組，萬籟俱寂。民警敲響了張家老屋的門。
“張子權！開門！”
屋裡窸窣一陣，門“吱”開了一條縫。一個身高一米七左右、精瘦的中年男人探出頭。
幾道強光手電瞬間將他釘在原地。他還沒反應過來，幾名刑警如猛虎撲食，將他死死按在地上。
審訊室裡，張子權，這個六九年退伍的老兵，眼神渾濁，卻帶著一股倔強的麻木。
“金娣？趕場去了，沒回來。”他一口咬定。
審訊經驗豐富的陳副政委不急不躁，跟他聊家常，聊部隊，聊他和向金娣的婚姻。當提到他們夫妻矛盾時，張子權呼吸明顯粗重起來。
時機到了！
陳副政委突然拿出一個物證袋，推到張子權麵前。袋子裡，正是那串用紅毛線編織的鑰匙鏈，五把鑰匙在燈光下泛著冷光。
張子權的瞳孔，猛地收縮了一下。他死死盯著那串鑰匙，肩膀垮了下去，長長吐出一口帶著絕望的氣。
“她……她又要去找那個姓潘的……我拉她，她不聽……動了手……”他斷斷續續地交代了那個致命的夜晚：爭吵、拉扯、掐頸、勒斃，然後是用麻袋裝屍，綁上石頭，趁著夜色拖到江邊“獅子口”沉江。
他以為神不知鬼不覺。
兩天後，偵技人員押著張子權，來到他位於朝陽寺鎮涼橋村的家中。刑警拿出從麻袋屍身上提取的那串鑰匙中，一把略顯特彆的梅花牌鑰匙。
“哢噠。”
一聲輕響，臥室門應聲而開。
這把沉在江底多日、係著紅毛線的鑰匙，最終，為他敲開了監獄的大門。
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