2007年9月12日，河南新鄉郊外，警方在一片荒蕪的土坡下找到了一具男屍。
死者是封丘某醫院的院長吳國華，脖頸上那道深紫色的勒痕，無聲訴說著他生命最後時刻的掙紮。
僅僅五天後，又一具女屍在封丘郊外被發現——年輕的林潔，脖子上有著如出一轍的勒痕。
兩條人命，同一手法，而將這兩個素不相識的人聯係起來的，竟是一個始於荒唐念頭的綁架計劃。
一、深夜未歸的丈夫
2007年9月9日，周日，深夜十二點已過。河南新鄉封丘，縣醫院院長吳國華的家中，客廳的燈還亮著。
妻子張莉坐立不安，一次次看向牆上的掛鐘。丈夫吳國華一早出門，說去姐姐家辦事，晚飯不必等他。可此刻已是深夜，他不僅人影不見，連手機也無人接聽。
女人的直覺讓張莉心慌。她最終撥通了大姑姐吳國萍的電話，卻得知吳國華根本不曾登門。
“他沒來過，連電話也沒通過。”吳國萍的話讓張莉心頭一沉。
丈夫為什麼要撒謊？他去了哪裡？聯想到近來旁人的風言風語，說吳國華對年輕漂亮的護士格外殷勤，張莉不敢再想下去。
那一夜，吳國華破天荒地沒有回家。
第二天清晨，吳國萍匆匆趕來。張莉哭訴了自己的猜疑，吳國萍一邊安慰，一邊保證若弟弟真做了對不起她的事，自己絕不偏袒。
然而，姐妹倆打遍所有電話，都找不到吳國華的蹤跡。
接近中午，吳國萍的手機突然響起——正是失蹤一天的吳國華！
他的聲音顫抖而急促：“姐，快…快給我彙15萬到這個賬戶……”
張莉搶過電話追問，那頭卻隻剩忙音。
姐妹倆頓感不妙，立即報警。
二、銀行賬戶後的神秘女子
封丘縣公安局介入調查。9月12日，吳國華的屍體在新鄉郊區被發現，除脖頸勒痕外，無其他明顯外傷。他的手機和私家車不翼而飛。法醫鑒定：窒息死亡。
這是一起綁架勒索殺人案。
警方迅速鎖定勒索電話中提到的銀行賬戶，開戶人名叫“林潔”，開戶日期正是吳國華失蹤的9月9日，地點也在新鄉。
銀行提供的身份證複印件上，林潔麵容清秀，笑容明朗。
林潔是誰？與吳國華有何關係？是單獨作案，還是有同夥？
醫院職工反映，吳國華醫術好、為人熱情，但“好色”是公開的秘密，曾有數名護士因不堪其擾而離職。然而，當警方出示林潔照片時，無人認識。
三、交錯的命運線
民警找到林潔老家，得知她自9月9日出門後便失聯。
與此同時，警方調取吳國華的通話記錄，發現9月8日、9日有一個陌生號碼頻繁呼入。該號碼已停機，注冊信息無從追查，線索中斷。
9月17日，新案情出現：封丘郊外發現一女屍，正是林潔。
她脖頸上同樣的勒痕，指向同一凶手。
林母悲痛欲絕，回憶女兒離家時曾說去找好友孫麗紅及其表妹董玉。
“董玉……”辦案民警覺得耳熟。
再查吳國華的社會關係，果然在醫院護士登記表中找到了這個名字——董玉，數月前離職，容貌出眾，曾被吳國華“格外照顧”。
警方恍然大悟：吳國華與林潔素不相識，但董玉既是吳國華的舊識，又是林潔好友的表妹。這個交集，成為案情的突破口。
四、扭曲的動機與荒唐的計劃
董玉的成長軌跡充滿不甘。因家道中落，她初中輟學，後雖讀衛校，畢業後卻隻能在縣乳腺病醫院做護士，月薪微薄。
院長吳國華的優越生活與她的困窘形成刺眼對比，而吳國華對她的過分關注更令她厭惡。
辭職後，董玉嘗試開店賣服裝，卻連連虧本。
焦灼中，她投奔在新鄉打工的表姐孫麗紅，結識了孫的情人史東強。
史是一名運輸司機，背負養家重擔，情人也需接濟，同樣深感“賺錢無路”。