廬江“藩王工坊區”的鼓樂聲震得人耳朵發顫。
膠東王劉寄的染坊飄出淺紫煙，緞麵的“膠東紅”在竹竿上晾得筆直，像一排小火苗。
淮南王的木坊堆著新鋸的木板，木屑混著桐油味，飄得老遠。
兩坊中間的空地上，“競業錦尺”的指針“哢嗒”跳著，像在數著誰的步子快。
“陛下您瞧，”桑小娥指著尺上的數字，聲音蓋過鼓樂，“膠東染坊月產錦緞千匹，淮南木坊出炭萬擔。”
她揚了揚手裡的賬冊：“這數比當年他們爭田畝的收成，多了三成還不止！”
劉妧看著劉寄鬢角的汗，他正指揮染匠收錦，動作麻利得像個老工匠。
“上回考成，看的是官員實績，”她往農戶聚集的方向努嘴，“今兒這競業，看的就是藩王工坊誰能真正給百姓添好處——你看劉寄這染坊，雇的都是周邊農戶。”
“王伯的閨女就在裡頭染錦，”她笑著補充，“月錢夠買兩石糧，比種地主的田實在。”
劉寄摸著剛染好的“膠東紅”，緞麵亮得晃眼，能照見人影。
“淮南王前兒還派人來說，俺這染坊的架子，用的是他們木坊的速生木，結實！”
他往木坊那邊揚了揚下巴，眼裡帶著笑：“他庶子劉遷，今早就帶著匠人來學防腐漆的法子，說要給木盒上漆，配著俺這紅錦賣，能多賺兩成。”
老宗正公孫越捧著舊藩王簿冊，冊上“田畝爭執”的記錄密密麻麻，簡繩都磨斷了。
“這竟比當年比田畝熱鬨百倍！”他翻著冊頁，紙頁“嘩啦”響，“以前藩王見麵就爭‘某家封地多了半裡’，臉紅脖子粗。”
“現在見麵問‘某家新出的犁，一天能耕幾畝’，”他合上簿冊，眼裡亮起來，“實在多了。”
技術比武坊的喝彩聲浪接著一波，像漲潮的水。
魯直正用錦線量劉康改良的犁鏵，鏵尖閃著寒光，像剛淬過火。
“這鏵跟我們越人‘破土器’一樣利！”駱越蹲在犁旁，用手比量著入土的角度，指腹蹭過鏵尖。
“俺們越人山地多，舊犁耕不動硬土，這鏵尖帶弧度，一紮就進去，”他抬頭時眼裡閃著光，“王伯說‘比牛還頂用’，前天用它耕了半畝硬地，比平時快一倍。”
劉康紅著臉，手裡攥著塊沒打磨好的鋼片，邊緣還劃手。
“魯直師傅幫俺磨的刃，比上回的犁鏵，耐磨多了，”他小聲說，“上回淮南王的木坊要訂二十架，說配他們的防腐犁架，正好。”
旁邊一個藩王的庶子不服氣，指著自己的犁，犁鏵上還沾著泥。
“俺這犁也不差，深耕能到五寸，為啥分比他低？”
魯直把兩架犁並排放好，往鏵上各放一塊石頭，石頭“咚”地落穩。
“你看，”他指著劉康的犁鏵，“承重比你的多三成，按《天工開物》‘農器宜堅’的規矩，這分就該他高。”
他往京兆尹的方向努嘴：“上回給京兆尹送的犁，用的就是這法子，農戶都說‘頂事’，一天多耕兩畝地。”
貿易站的青石案上，訂單冊堆得像座小山，紙頁邊緣都磨卷了。
秀兒正用分揀機分訂單，“嘩啦”一聲，膠東紅錦的訂單滑到最上麵，墨跡還新鮮。
“小石頭，你看這單，”她指著“百匹紅錦”的字，指尖點了點，“郡府要給新兵做帳子，說‘紅得正，能提振士氣’，比上個月多了五十匹。”
王小石頭扒著案邊，踮著腳數訂單上的數字，手指戳得紙頁發顫。
“康哥的犁，寄叔的錦，現在都搶著要！”
“前兒王伯來換錦，說‘用新犁多收的穀，夠換兩匹紅錦給閨女做嫁妝’，”他咧著嘴笑，“王伯閨女昨兒還來瞧過，說要挑最亮的那塊。”
淮南王的庶子劉遷抱著塊木樣進來，木上刷著新漆，亮得能照見他的影子。
“秀兒姐，俺這漆配寄叔的紅錦盒，咋樣？”他把木樣往錦緞旁一放，紅配亮漆，晃得人眼暈。
“駱越說‘浸在水裡三年不爛’，上回泡在染坊廢水裡，果然沒發潮，”他摸著木樣，“寄叔說配紅錦，能多賣錢。”