通往龍洞的山道碎石遍地，玄甲龜邁著沉穩的步伐走在最前，厚重龜殼蹭過路邊矮灌，留下淺淺劃痕，每走一段便駐足轉頭，用眼神為身後隊伍確認方向。
林風和查雅並肩立在蜘蛛女王背上——蜘蛛女王展開八隻泛著暗紫色光澤的節肢，足尖緊扣岩石棱角，腹部絲囊偶爾吐出細如發絲的銀線，纏在前方樹乾上輔助平衡，兩人各扶著蜘蛛女王的一對前肢，目光掃過兩側密不透風的樹林，警惕著潛在動靜。
猰貐蹲在不遠處，寬闊脊背微微下沉，小哥屈膝坐於其上，一手按在腰間古刀柄，一手垂在身側，目光卻落在斜前方的地麵上：
夜鸞趴在那裡，翅膀根部的繃帶滲著淡紅，一根透明導管從它頸側連向旁邊的藥囊，淡綠色藥液正緩緩注入體內，它想撐起身子，卻隻讓翅膀輕輕顫了顫，最終還是無力地垂落，隻發出一聲低啞的鳴叫。
小哥聞聲俯身，指尖輕觸夜鸞的頭頂羽毛。夜鸞偏過頭，用喙輕輕蹭了蹭他的手背，隨即轉動脖頸，將目光牢牢鎖向龍洞所在的萬仞崖方向，眼底滿是執拗——它雖走不動，卻執意要去那處。
另一側，神荼坐在一頭通體雪白的玉麵狐背上，玉麵狐毛發蓬鬆如棉，奔跑時足尖幾乎不沾地，隻留下一道白影；
黑墨鏡則跨坐在青灰色石甲獸的脊背，石甲獸鱗片如打磨過的岩石，每一步都震得地麵碎石輕跳，他一手抓著石甲獸的尖角，一手摸了摸腰間的匕首，神情躍躍欲試。
原本眾人還盤算著徒步穿越山道，可休整時，蜘蛛女王、猰貐、玉麵狐與石甲獸便主動圍攏過來，或用頭顱輕蹭眾人手臂，或俯身壓低脊背，顯然是請戰同行。
林風見狀便不再堅持，讓眾人分乘神獸趕路，而夜鸞雖然動不了，但之前他好像感受到這邊的情況了，然後開始不斷求著為他治療的雪莉楊，說帶他去，因為龍洞前有棵最高的樹，那是他以前的家。
他說自己到了那，就會好的。
本來還想勸，小哥直言，自己會照顧好夜鸞，於是眾人這才同意。
因為如果真如他所說，大樹在龍洞前方，那麼確實把他放在那，也不會影響後續行動。
這才有了這隻在林中行進的隊伍。
……
此時，日頭從東天漸移至西側山尖，林間的光斑被拉得狹長，眾人乘著神獸已行了足足半天。
猰貐的喘息比來時重了些，鼻間呼出的白氣在微涼的空氣裡轉瞬即逝；蜘蛛女王的節肢沾了層細密的塵土，踏過碎石時少了幾分初時的輕快；
玉麵狐蓬鬆的白毛纏了幾根枯草，卻依舊保持著平穩的步調，石甲獸的鱗甲則被陽光曬得微微發燙。
唯有夜鸞始終伏在猰貐背上，頸側導管裡的淡綠色藥液已見了底，翅膀根部的繃帶又滲了些淡紅，卻仍固執地抬著眼，望向龍洞的方向。
沿途的泥人駐守點比預想中更安靜——
玄甲龜曾指認的幾處崖下石台、山道拐角，此刻隻剩凝固的黑泥。有的黑泥堆成半人高，顯然是泥人撤離時未來得及收攏的殘軀；
有的則在地麵拖出長長的痕跡，順著痕跡能看到通往湖邊戰場的方向，顯然之前駐守的泥人都已抽調去增援，才讓這條通往龍洞的路變得空曠。
行至一處狹窄穀口時，隊伍忽然慢了下來——穀口左側的岩壁下，並排立著兩塊被封印的源石。
每塊源石都裹著近半尺厚的黑泥，黑泥表麵還留著泥人手掌按壓的紋路，暗紅的光從黑泥縫隙裡隱隱透出，和之前在湖邊見過的封印狀態一模一樣。
沒了泥人看守，這些源石就那樣暴露在光線下，仿佛隻要伸手就能觸碰。
林風從蜘蛛女王背上微微欠身，目光落在源石上，然後衝個所有人擺擺手。
那意思，還是彆動。
因為上次解開封印時，源石迸發的陽力震得整片樹林都在顫，連後島都有了動靜，這次是秘密行動，絕不能再重蹈覆轍。
他輕輕搖了搖頭，抬手指向前方的穀道。
查雅會意，伸手拍了拍蜘蛛女王的節肢，示意繼續前行；
小哥也拍了拍猰貐的脖頸，猰貐低鳴一聲，繞過岩壁下的源石，腳步沒做絲毫停留。
神荼的玉麵狐、黑墨鏡的石甲獸緊隨其後，連玄甲龜都隻是匆匆掃了眼源石，便轉身繼續帶路。穀口的封印源石被遠遠甩在身後，暗紅的光漸漸隱在林間陰影裡。
神荼此時問道：“這是咱們看見的第幾塊了？”
“八塊”小哥回道。