京郊的試驗田邊，搭起了一間簡陋的木棚。
棚頂鋪著的茅草被春風吹得簌簌作響，棚下卻收拾得井井有條——各式鐵料按粗細碼在牆角，木材分堆架在木架上，幾張泛黃的圖紙用石塊壓在木桌一角，上麵畫滿了密密麻麻的線條與批注。
西南風吹得新翻的泥土散發著濕潤的腥氣，混著遠處麥田的青澀氣息，漫在楊改光鼻尖。
他半蹲在鐵匠爐旁，左腿膝蓋上墊著塊舊麻布，手裡攥著一把剛鍛好的鐵犁頭，手中握著一把粗糲的銼刀，正專注地打磨著新鑄的犁鏵。
爐火還在微微發燙，映得他額角的汗珠晶瑩發亮。
楊改光眉峰緊蹙，眼神卻亮得驚人——這是做自己真正熱愛之事時，才會有的熾熱與純粹。
對他來說，與木石鐵器為伴，將腦中那些奇思妙想化作能助農桑的器具，比在麓川學宮聽那些腐儒空談“經義為本，匠術為末”暢快百倍。
自蒙公主殿下賞識，受命主持農具改良之事，他便像是魚兒入了水。
從前在麓川學宮，那些先生總說他鑽研的是“奇技淫巧”，難登大雅之堂，可如今，他能用自己的雙手，將圖紙上的構想變成實實在在的農具，能讓農戶們耕種時少些辛苦。
這份價值感，是從前從未有過的。
盛元帝撥下的作為試驗田的地塊平整開闊，南臨一條清澈的小河，灌溉極為便利。
試驗田的一邊是搭建起來的簡易工坊，鋸子、鑿子、鐵錘等工具分門彆類掛在牆上，另一邊則劃分成幾塊水田旱田，分彆試種著不同的糧種，擺著他改良過的曲轅犁、龍骨水車，還有正在調試的耬車。
這些日子，他幾乎吃住都在這裡，天不亮就起身琢磨圖紙，深夜還在借著油燈的光打磨零件。
楊改光知道，自己是找到了真正的歸宿。
他天生就對這些器物有著異於常人的敏感，一塊木頭的紋理、一塊鐵的韌性，他隻需觸摸便能大致知曉其用途；改良農具時，那些旁人覺得棘手的難題，在他這裡往往能找到巧妙的解法。
每一次成功的調試，每一次看到農戶們試用時驚喜的眼神，都讓他心頭湧起一股難以言喻的成就感。
除了改良農具，他還謹記觀潮“廣納匠才”的囑托，四處尋訪有技藝的工匠。
不管是鄉間擅長打造農具的老鐵匠，還是流落街頭、身懷絕技卻無人賞識的手藝人，隻要聽聞消息，他便親自登門拜訪。
有的人起初不願出山，覺得跟著一個“毛頭小子”做這些“奇技淫巧”是不切實際的事情，他便耐心演示自己改良的農具，細說巧匠院的規劃，許以優厚的待遇和尊重。
漸漸地，工坊裡已有七八位匠人落腳，鋸木聲、打鐵聲、錘擊聲日夜不絕，原本冷清的試驗田也漸漸有了熱鬨的氣息。
可再忙碌的日子，也總有失神的瞬間。
比如此刻，他正拿著砂紙細細打磨犁頭，指尖的動作突然停了下來，目光越過綠油油的麥田，望向盛京方向那片隱約可見的宮牆輪廓，眼神漸漸變得有些恍惚。
春風拂過他的發梢，帶著遠處的花香，也勾起了他心底那份藏不住的牽掛。
他在想那位高高在上的金枝玉葉。
殿下，此刻在做什麼呢？
是在球玉宮裡批閱關於農事的奏疏，還是在庭院中與宮女一同賞花？
他甚至會忍不住偷偷猜想，她會不會偶然想起這片試驗田，想起他這個蒙她賞識、為她奔波的寒門匠戶？
楊改光自幼便因癡迷器械被同齡人視作異類，彆的孩童在田間追逐嬉戲時，他總蹲在祖父的工坊裡看打鐵；在麓川學宮時，他更是獨來獨往。
他骨子裡的傲氣，便是在這份長久的孤立中慢慢滋長的——他不屑於迎合世家子弟的虛情假意，也不信所謂的“門第之見”，隻覺得唯有真才實學才值得被尊重。
可遇見公主之後，這份傲氣卻悄然有了裂縫。
他想起初見時，她站在廊下迎接，語氣溫和，目光清澈，沒有半分皇室貴女的驕矜；想起她指著圖紙，精準地提出齒輪選材的問題；想起她談及“巧匠院”時，眼中閃爍的對天下民生的關切，那句“能讓百姓溫飽和暖的，便是大本事”，至今仍在他耳邊回響。
他知道自己不該有這樣的心思。
他們之間隔著的，何止是身份的雲泥之彆——她是盛朝唯一的長公主，金枝玉葉，受萬民敬仰；他是寒門匠戶之子，滿身泥屑，連踏入宮門都需專人通報。
這份念想，本就是鏡花水月般的奢望，若被旁人知曉，輕則斥為“癡心妄想”，重則可能被扣上“褻瀆公主”的罪名。
可情竇初開的心事，就像春天田裡的野草，越是想壓抑，越是瘋長。
他會在夜深人靜時，借著油燈的光翻看公主批注過的圖紙，想起她在書房裡指著圖紙與他探討的模樣；會在打磨零件時，突然想起她那句讚許的“做得極好”，指尖便會不自覺地放慢速度；甚至會在夢中，夢見自己站在她身邊，一同看著改良的農具在天下推廣，看著百姓們捧著飽滿的穀穗向他們道謝，她轉頭對他笑，眉眼間的暖意比春日的陽光還要明媚。
這份心思，他不敢對任何人言說，隻能將其藏在心底最深處，在忙碌的間隙，偷偷拿出來回味片刻，又趕緊壓下去，怕被人看穿這份不合時宜的情愫。
“叮——”
鐵犁頭不小心撞到了旁邊的鐵塊，發出清脆的聲響，將楊改光從思緒中拉回現實。
他猛地回過神，臉頰微微發燙，連忙低下頭，繼續專注地繼續打磨，可心跳卻像擂鼓般停不下來。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，伴隨著幾聲清脆的笑語，打破了試驗田的寧靜。
楊改光下意識地抬起頭，目光望去，瞬間便僵在了原地。
隻見田埂儘頭，幾騎人馬緩緩走來。
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