暮色漫過盛京的朱牆黛瓦，最後一縷霞光掠過宮城角樓的飛簷，將天空染成一片溫柔的橘粉。
觀潮乘坐的青帷馬車踏著餘暉，終於緩緩駛入宮門。
車輪碾過門前的青石路，發出沉穩的軲轆聲。
球玉宮的宮人早已候在宮門前，領頭的正是掌事宮女暮雨。
她身著一身青綠色宮裝，鬢邊簪著一朵新鮮的茉莉，見馬車停下，連忙快步上前，小心翼翼地撩開車簾。
一股帶著晚香玉甜香的晚風隨之湧入車廂，驅散了觀潮身上沾染的大理寺沉鬱氣息。
“殿下，您可算回來了。”暮雨上前穩穩攙扶住觀潮的手臂，目光下意識地掠過她月白色裙擺上的幾處細微塵土，語氣中滿是關切，“熱水已在沐浴殿備好，蘭草花瓣也是剛撒進去的，可要即刻沐浴解乏？”
暮雨伺候觀潮已多年，最是清楚她愛潔的習性。
尤其這夏日本就悶熱，觀潮在大理寺待了整整一個下午，又是審訊又是查閱卷宗，難免沾染上汗漬與浮塵。
觀潮微微頷首，指尖輕攏了攏被風吹亂的鬢發，踩著描金腳踏下車，“嗯。”
沿著鋪著青石板的甬道往裡走，兩側的宮燈已被宮人點亮，暖黃的光暈透過紗罩灑在路麵上，將兩人的影子拉得很長。
路兩旁的晚香玉開得正盛，肥厚的葉片間綴滿了潔白的花苞，甜膩的香氣縈繞鼻尖，混合著廊下銅鈴偶爾發出的清脆聲響，讓人緊繃的神經漸漸鬆弛下來。
球玉宮的沐浴殿早已蒸騰起氤氳水汽，殿內四個青銅獸首香爐中燃著安神的沉香，嫋嫋青煙與水汽交織在一起，朦朧了視線。
正中的青銅大浴桶足有一人高，桶壁上雕刻著繁複的纏枝蓮紋，熱水中灑滿了曬乾的蘭草花瓣，原本蜷縮的花瓣被泡得舒展，散發出清雅的香氣，與沉香的醇厚相得益彰。
赤足踏入溫熱的水中，觀潮不由得長舒了一口氣。
暖意瞬間包裹全身，一日積壓的疲憊仿佛都隨水流緩緩散去。
她靠在桶壁上，指尖輕輕撥弄著水麵漂浮的花瓣，目光落在殿頂精致的藻井圖案上，腦海中卻不由自主地複盤著午後與白飛雪的對話。
白飛雪那雙布滿老繭的手、談及“影閣”時眼中閃過的決絕、描述江湖人遊離在秩序之外的人生時的複雜神情，都清晰地浮現在眼前。
那個以暗殺為生的江湖組織，有著嚴密的層級與殘酷的規則，卻也維係著另一套不為朝廷所知的“道義”。
這讓她對“治理”二字有了更深的思索——朝廷的律法固然是天下秩序的根基，可那些遊離在律法邊緣的角落，又該如何兼顧？僅憑強硬的管控，恐怕隻會適得其反。
沐浴完畢，宮女為她換上一身月白色軟綢常服，衣襟處繡著幾株淡雅的蘭草，又用玉梳細細梳理她及腰的長發。
青絲如瀑，在燭火下泛著柔和的光澤，梳到發尾時，暮雨捧著一個紫檀木托盤走了進來，托盤上墊著明黃色錦緞，整齊地碼放著一疊拜帖與請帖。
“殿下，這是今日收到的帖子，奴婢已按身份分好類了。”暮雨將托盤輕輕放在梳妝台前，“有周明珠小姐遣人送來的賞花帖，還有幾位新晉官員的拜訪帖，另外……還有些富家子弟的請帖，奴婢看無關緊要，便放在最下麵了。”
觀潮拿起周明珠的拜帖，那是一張精致的薔薇花箋，字跡娟秀清麗，末尾還畫了一朵小小的薔薇，透著少女的嬌俏。
至於那些新晉官員的拜帖，她也不意外——科舉製推行以來，這些寒門出身的官員對她這位新政的推動者向來敬重，想要請教也是情理之中。
她隨手將這些帖子放在一旁，指尖繼續在托盤上翻動，掠過幾張富家子弟送來的詩會請帖。