平寧侯府,或者說,如今正在大興土木擴建的“未來平寧侯府”內,一處尚未完全修繕完畢、但已布置得舒適雅致的院落書房裡。
扈況時正愁眉苦臉地坐在一張寬大的黃花梨木書案後。
書案質地溫潤,紋理清晰,是上好的木料,案上擺著一方瑩潤的端硯、幾支粗細不一的毛筆,還有一疊嶄新的灑金信箋。
此刻,他正對著其中一張攤開的信箋發呆,那信箋上灑著細碎的金箔,在午後的陽光下泛著微光,卻絲毫提不起他的興致。
他左手手背上貼著一塊醒目的膏藥,白色的藥布襯得那片皮膚愈發白皙,邊緣還隱約能看到未褪儘的紅腫;額角也有一小塊不甚明顯的擦傷,已被細心處理過,隻留下淡淡的粉色印記,瞧著不算嚴重,卻也足夠彰顯他昨日的“光輝戰績”。
他的右手手指間拈著一支上好的狼毫筆,筆杆圓潤光滑,筆尖飽蘸的墨汁欲滴未滴,懸在信箋上方已有好半晌,就是落不下去,仿佛有千斤重。
他這副模樣,與平日裡那個神采飛揚、意氣風發,仿佛隨時能攪動一池春水的侯府世子判若兩人。
昨日那場突如其來的“意外”,帶來的不僅是皮肉之苦,更有無窮無儘的懊惱與憋屈,像一團棉花堵在胸口,不上不下。
事情的起因,還要從那隻貓說起。
前些日子,他不知從哪尋來一隻通體雪白、無一絲雜色的獅子貓。
那貓兒生得極美,碧色的眼眸像兩顆剔透的琉璃珠,晶瑩剔透,又帶著幾分與生俱來的高傲與慵懶,瞧著竟有幾分像觀潮某些時候沉靜專注的模樣。
扈況時見了滿心歡喜,巴巴地便送進了宮,想著能讓觀潮在忙碌的政務之餘,添些樂趣。
觀潮見了那貓兒,倒也沒有拒絕,隻是淺淺一笑,說了句“宮裡規矩多,這貓兒性子野,怕是拘不住”,便吩咐宮人好生養著了。
果不其然,那獅子貓壓根瞧不上紫檀木貓籠。
白日裡總愛溜到庭院裡,對那幾棵枝繁葉茂的梧桐和石榴樹情有獨鐘。
梧桐樹枝乾粗壯,枝椏交錯如網,最合它攀爬的心意;石榴樹開花正盛,火紅的花瓣落在它雪白的皮毛上,倒成了一道奇景。
起初宮人還想攔著,可這貓兒動作極快,身影一閃就躥上了丈高的枝頭,隻留下一個雪白的背影和碧色的眼眸睥睨下方,任憑宮人怎麼呼喚都不肯下來。
昨日午後,扈況時又借著“稟報尋訪巧匠進展”的名頭,溜進了宮。
他特意換了件月白色錦袍,腰間係著觀潮去年送他的玉佩,一路腳步輕快地往球玉宮走,心裡還盤算著能不能趁機邀觀潮一同用晚膳。
一進球玉宮的庭院,便撞見幾個小宮女圍著一棵高大的梧桐樹急得手足無措,嘴裡還不停喚著“咪咪”。
他順著宮女們的目光望去,隻見那雪白的獅子貓正蹲在高高的梧桐枝椏上,悠閒地舔著爪子,姿態慵懶,對下方的呼喚充耳不聞。
陽光透過層層疊疊的葉隙,灑在它雪白的皮毛上,跳躍閃爍,碧色的眼眸睥睨下方,那神態竟有幾分觀潮批閱奏疏時的專注與……幾分了然的輕視?
扈況時一看,心中頓時樂了。
這不正是他展現“能耐”、博佳人一哂的大好機會?
當下,他便拍著胸脯,對著一眾宮女笑道:“區區小事,看我的!”
他自忖從小到大練著的功夫,爬樹翻牆本就是家常便飯,不在話下,又存著在觀潮麵前賣弄的心思,連宮人遞來的竹梯都嫌笨拙礙事,隻將寬大的袍角往腰間一掖,便如猿猴般敏捷地攀了上去。
起初倒也順利,樹乾粗壯,枝椏結實,他攀爬起來毫不費力。
那貓兒見他靠近,隻是警覺地豎起耳朵,微微弓起身子,並未立刻逃竄。
扈況時心中得意,愈發覺得這貓兒通人性,伸手便要去撈它的後頸,口中還學著觀潮平日喚貓的調子,溫柔得能滴出水來:“咪咪,乖,下來……姐姐在下麵等你呢。”
孰料那貓兒根本不買賬,或許是被他這突兀的“溫柔”驚到,又或許是純粹野性難馴,在他指尖即將觸碰到它柔軟皮毛的刹那,猛地揮爪一撓!
尖銳的貓爪劃過皮膚,帶來一陣刺痛。
扈況時吃痛,下意識地縮手,腳下踩著的枝乾本就因他攀爬而微微晃動,這一下驟然失了平衡,他驚呼一聲,整個人便向後倒栽下去!
好在他畢竟練過幾年拳腳,危急關頭本能地調整姿勢,雙臂護住頭部,身體順勢打了個滾,卸去了大部分下墜的力道。
即便如此,落地時仍摔得著實狼狽,頭暈眼花了好一陣才緩過神來。
手背被貓爪撓出的三道血痕火辣辣地疼,額角也不知在何處蹭破了油皮,滲出細密的血珠,身上那件上好的錦袍更是沾滿了塵土與草屑,皺成一團,狼狽不堪。
這動靜實在不小,“砰”的落地聲連殿內都聽得清清楚楚。
正在批閱奏疏的觀潮猛地放下朱筆,快步向外走去,暮雨緊隨其後,還以為是出了什麼變故。
剛踏出殿門,就看到扈況時坐在草地上,頭發淩亂,錦袍臟汙,手背上還流著血,正齜牙咧嘴地揉著後背。
而那隻惹禍的獅子貓,此刻正蹲在枝椏上,悠閒地看著下方,仿佛在欣賞自己的“傑作”。
觀潮先是一怔,眼中滿是驚愕,隨即看到他那副灰頭土臉卻還強裝鎮定的模樣,再也忍不住,“噗嗤”一聲笑了出來。
那笑容清清淺淺,如同春日初綻的桃花,明媚動人,眼角的細紋都染上了笑意,比滿庭的陽光還要晃眼,瞬間驅散了周遭因他摔跤造成的緊張沉悶。
扈況時原本又疼又窘,恨不得找個地縫鑽進去,可被她這一笑,倒覺得摔這一跤也值了,所有的疼痛與尷尬都煙消雲散。
他索性坐在地上,揉著發暈的腦袋,也跟著嘿嘿傻笑起來,眼神直直地望著她,舍不得移開半分。
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