晨霧尚未完全散儘,帶著秋露的濕氣籠罩著田野。
盛元帝與觀潮一身尋常士紳的裝扮,沿著田埂緩緩前行。
腳下的泥土經過昨夜輕雨的浸潤,鬆軟卻不黏膩,踩上去發出細微的“沙沙”聲。
田埂兩側的稻田裡,新引種的占城稻正迎來豐收,沉甸甸的稻穗壓彎了禾稈,金黃的稻粒在初升的陽光下泛著溫潤的光澤,隨風輕擺時,掀起層層金浪,空氣中彌漫著稻穀特有的清甜香氣。
不遠處的村莊炊煙嫋嫋,青灰色的煙柱從錯落的茅屋頂升起,在晨霧中漸漸散開,與田野的清香交織在一起,構成一幅鮮活的太平圖景。
村民們早已下地勞作,田間不時傳來鋤頭碰撞土塊的聲響,夾雜著農夫們淳樸的談笑與孩童追逐嬉鬨的笑聲。
偶有挑著擔子的貨郎經過,搖著撥浪鼓,清脆的聲響穿透田野,為這寧靜的晨景添了幾分煙火氣。
盛元帝走得不快,步伐間沒有了宮廷中那股威儀迫人的氣勢,多了幾分鬆弛。
他不時駐足,彎腰撚起一粒稻穗,放在掌心輕輕揉搓,看著金黃的米粒從稻殼中脫落,眼中露出真切的笑意。
觀潮跟在他身側,見他這般模樣,也放緩腳步,指著田埂邊幾株長勢旺盛的大豆,輕聲說道:“父皇你看,這是今年推廣的高產豆種,農戶說種在稻田埂邊,既能肥田,秋收時還能多收一季豆子,家家戶戶都樂意種。”
盛元帝頷首,目光掃過田間忙碌的農戶,那些黝黑的臉上滿是豐收的喜悅,這份鮮活的煙火氣,是他在太極殿批閱千卷奏折也看不到的景象。
“民為邦本,本固邦寧,”他低聲感歎,“當年推行新稻種時,費了多少功夫,如今看來,都值了。”
行至正午,日頭漸烈,兩人循著水聲來到村外的溪邊歇腳。
溪水清澈見底,水底的鵝卵石清晰可見,幾尾小魚在石縫間穿梭,攪起細碎的水花。
盛元帝示意隨行的侍衛退到遠處警戒,竟出人意料地彎腰脫下靴襪,露出略顯瘦削卻依舊有力的腳踝。
他將雙腳浸入清涼的溪水中,溪水帶著山澗的涼意,瞬間驅散了旅途的燥熱,讓他舒服地喟歎一聲,像個卸下重擔的少年人。
觀潮坐在溪邊的青石上,看著父親孩童般的舉動,眼中露出笑意。
她從未見過這般放鬆的盛元帝——在宮中,他是高高在上的帝王,一言一行都關乎威儀,連休憩都帶著三分警惕;而此刻,他隻是一個沉醉於山水間的行者,享受著片刻的自在。
她隨手摘下身邊的狗尾巴草,輕輕攪動著水麵,濺起細小的水花,落在盛元帝的腳背上。
盛元帝仰頭看著頭頂的藍天白雲,雲絮潔白蓬鬆,在湛藍的天幕上緩緩移動,像極了軍中營帳外見過的景致。
他忽然開口,聲音帶著一絲悠遠的悵惘,打破了溪邊的寧靜:“阿潮,朕年少時隨軍征戰,也曾路過這樣的村莊。那時可比不得現在,戰火頻仍,田地都成了戰場,禾苗被馬蹄踏爛,房屋燒得隻剩斷壁殘垣,十室九空。有一次,朕在破廟裡見到一個婦人,抱著餓死的孩子哭,那哭聲,朕到現在都記得。”
他的聲音漸漸低沉,帶著難以磨滅的沉痛:“那時候朕就想,若有一日能平定天下,定要讓百姓有田種、有飯吃,再也不受戰亂之苦。如今這太平景象,朕盼了三十年,終於看到了。”
溪水潺潺流淌,衝刷著他的腳背,仿佛在撫平那些塵封的傷痛。
“阿潮,”他轉過頭,望著潺潺流淌的溪水,目光悠遠,帶著一絲難以察覺的疲憊,“有時朕會想,若朕隻是一個尋常的田舍翁,守著幾畝薄田,日出而作,日落而息,兒女繞膝,共享天倫之樂,或許……也不錯。”
這句話說得極輕,像是怕驚擾了溪邊的寧靜,又像是怕被自己心底的帝王之誌駁回。
觀潮側頭看他,陽光斜照在他臉上,勾勒出他眼角的細紋。
那張素來威嚴的臉上,此刻沒有了朝堂上的銳利與深沉,隻剩下卸下防備後的疲憊,以及一種近乎虛幻的向往。
她心中一軟,起身走到他身邊,蹲下身,輕聲勸慰道:“父皇心懷天下,澤被蒼生,豈是尋常田舍翁所能及?尋常田舍翁能守的,不過是一家一姓的安穩;而父皇守的,是萬裡江山,是億萬百姓的安寧。正是因為有父皇這樣的君主在朝,勵精圖治,推行新政,革除弊政,才有越來越多的田舍翁能過上安穩富足的日子。父皇的功績,必將名垂青史,為後世稱頌。”
她的話語不疾不徐,沒有絲毫諂媚,滿是真誠的勸慰與發自內心的敬仰。
在她心中,盛元帝或許不是完美的父親,卻絕對是值得敬重的君主。
他一手開創盛朝,南征北戰平定四方,推行新政破除世家壟斷,輕徭薄賦與民休息,這每一件功績,都足以讓他躋身明君之列。
盛元帝聽了,緩緩轉過頭,深深地看著她。
陽光透過她的發梢,在她臉上投下細碎的光斑,那雙清澈的眼眸裡滿是真切的崇敬,沒有絲毫虛偽。
他眼中情緒翻湧,有得女如此的欣慰,有被理解的感動,還有一絲連他自己都難以言說的複雜情愫——那是對這份純粹依賴的貪戀,是對這片刻溫情的不舍。
最終這些都化為一聲幾不可聞的歎息,和一句低沉的低語:“有你在身邊,這天下,朕才覺得……不算太孤寂。”
這話近乎直白,帶著帝王少有的脆弱,卻又巧妙地掩藏在“父女”與“君臣”的雙重語境之下,讓這份隱秘的情愫多了一層朦朧的遮蔽,讓人難以捉摸。
他這一生,高處不勝寒,朝堂之上皆是君臣博弈,後宮之中多是利益算計,連親生兒子們,要麼平庸無能,要麼各懷鬼胎,唯有眼前這個女兒,既能與他論政分憂,又能給予他片刻的純粹溫情。
觀潮心頭微震,指尖在溪水中一頓,濺起的水花落在手背上,帶來一絲清涼。
她隱約覺得這話似乎有些越過了尋常父女的界限,那份“孤寂”的傾訴,帶著一種超越親情的依賴。
可看著他眼中那抹不容錯辨的、屬於帝王的孤高與疲憊,又覺得或許是父皇難得卸下所有防備,流露的真情實感。
她沉默片刻,隻低低應了一聲:“兒臣會一直陪著父皇,見證這天下越來越好的。”
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