那一劍帶來的傷口本身並不致命,劍鋒劃破肩頭皮肉時,不過是一道深可見骨的血口,憑著盛元帝常年習武的強健體魄,本應是旬月便可痊愈的傷勢。
但淬在刀鋒上的劇毒,卻如跗骨之蛆,一經侵入便死死咬住經脈,凶險到了極致。
那毒絕非尋常蛇蟲之毒,而是混雜了西域“牽機引”、漠北“腐骨草”與南疆“斷腸花”煉製而成的複合奇毒。
太醫院院正捧著盛元帝換下的染血龍袍,指尖都在發顫。
袍上血跡暗沉發黑,邊緣還泛著詭異的青紫色,不過半個時辰,沾染血跡的綢緞便已變得焦脆,輕輕一撚便碎成了粉末。
毒素侵入肌理後,便如附骨之疽般盤踞在經脈交彙處,順著氣血遊走,所過之處,肌肉僵硬、經脈脹痛,即便用銀針試探,也隻能觸到一片冰涼的滯澀,難以將其徹底拔除。
太醫院傾儘全力施救,院正親自坐鎮暖閣,身後跟著七位經驗最豐富的禦醫,人人麵色凝重如臨大敵。
宮中珍藏的千年雪蓮被連夜取出,搗成細膩的藥泥敷在傷口周邊,試圖以雪蓮的至陽之氣壓製毒素蔓延;百年老山參切片含服,維係盛元帝渙散的元氣;更有傳自前朝的解毒聖藥“清霖丹”,以溫水化開後徐徐灌下,指望能中和部分毒性。
同時,金針拔毒之術日夜不停,銀針循著十二正經、奇經八脈刺入,每一次起針,針尖都帶著黑紫色的毒血,看得一旁伺候的宮人無不心驚膽戰。
藥湯更是換了一帖又一帖,外敷的清熱解毒藥膏每隔一個時辰便更換一次,內服的湯藥則熬得濃稠,日夜不休地喂服,饒是如此,也僅能將大半毒性勉強逼出體外。
餘下的殘毒仍潛藏在肌理深處,如同蟄伏的猛獸,時時伺機反撲。
白日裡還好,盛元帝神智清明時,尚能憑著自身內力壓製幾分,可一到午間和夜間,毒性便會加劇,引發一陣陣高熱,燒得他渾身滾燙,意識模糊。
稍稍勞累或是心緒浮動,毒性便會卷土重來,肩頭的傷口會泛起鑽心的麻癢,順著經脈蔓延至四肢百骸,讓人坐立難安,連呼吸都帶著痛楚。
更不巧的是,獵場的秋夜寒涼刺骨,露重霜濃。
盛元帝受傷時本就驚悸交加,氣血大虧,又在獵場的寒風中耽擱了片刻,回宮後便不慎染了風寒,咳嗽聲日夜不絕。
起初隻是輕咳,後來便愈發劇烈,每一次咳嗽都牽扯著肩頭的傷口,疼得他額頭青筋暴起,臉色愈發蒼白。
劇毒與風寒兩相交攻,竟令這位素來體魄強健、仿佛永遠不會倒下的帝王,徹底被病痛纏上。
病勢纏綿了數日,高熱不退,咳嗽不止,連起身都變得艱難無比。
他被迫從堆積如山的政務中暫時抽身,移回皇宮太極殿的暖閣靜養。
往日裡象征著皇權與威嚴的暖閣,如今成了臨時的寢殿。
空氣中縈繞的龍涎香被濃鬱的藥氣徹底取代,苦澀的藥味混雜著淡淡的血腥氣,終日彌漫不散,嗆得人鼻尖發澀,連殿外的花木都似被這藥氣浸染,少了幾分鮮活。
盛元帝半倚在厚厚的錦褥堆中,身上蓋著三層柔軟的蠶絲被,卻依舊覺得寒意從骨子裡往外滲。
他的臉色是久未見陽光的蒼白,毫無半分血色,連耳廓都透著淡淡的青;眼底有著濃重的青影,往日裡銳利如鷹隼、能洞穿人心的眼眸,此刻也蒙上了一層濃重的疲憊霧氣,連轉動都顯得格外費力。
他肩頭的傷處被層層潔白的紗布包裹著,層層疊疊纏了數十圈,即便一動不動,也能清晰感受到傷口傳來的隱隱脹痛與麻癢,那是毒素尚未清儘的征兆,時時提醒著他這場凶險的境遇。
往日裡屬於帝王的威嚴與銳利,被病痛硬生生削去了大半,此刻的他,竟顯出一種罕見的、甚至有些脆弱的姿態。
觀潮幾乎日日守在暖閣裡,寸步不離。
為保證安全,她遣退了大部分宮人,隻留下幾個絕對可靠的心腹在殿外聽候差遣,其餘瑣事,皆親力親為地照料。
每日清晨天還未亮,她便會親自去膳房查看湯藥熬製的進度,藥爐上的火焰舔舐著鍋底,咕嘟咕嘟的聲響在寂靜的清晨格外清晰。
她會用銀簪攪動藥湯,確認沒有異樣後,再用小巧的銀勺舀起一勺,輕輕放在唇邊試溫,舌尖觸到藥汁的苦澀,她眉頭微蹙,卻依舊耐心調整,直到湯藥溫度不燙不涼、恰好適宜入口,才小心翼翼地端著藥碗回到暖閣。
她走到床邊,輕輕扶起盛元帝,在他背後墊上柔軟的靠枕,一手攬著他的肩,一手端著藥碗,用銀勺舀起藥湯,緩緩送到他唇邊。
“父皇,該喝藥了。”她的聲音放得極柔,像是怕驚擾了他一般。
盛元帝順從地張口,苦澀的藥汁滑入喉嚨,他不由得蹙緊了眉頭,觀潮便會適時地用乾淨的錦帕擦拭他的唇角,動作輕柔得不像話。
午後是盛元帝高熱最甚的時候,往往燒得渾身滾燙,意識也變得模糊。
觀潮便會讓宮人備好冰涼的井水,將乾淨的帕子浸濕擰乾,反複擦拭他的額頭、脖頸、手心與腳心,為他物理降溫。
一遍又一遍,帕子換了一條又一條,井水也換了好幾盆,她的衣袖被汗水浸濕,緊緊貼在手臂上,額角的汗珠順著臉頰滑落,滴落在衣襟上,暈開一小片水漬,她卻渾然不覺,隻顧著專注地照料。
到了夜晚,盛元帝常常因疼痛與高熱輾轉難眠,翻來覆去難以安歇。
觀潮便會坐在床邊的矮凳上,手中捧著一卷平和的經文或是史書片段,輕聲為他念誦。
她的聲音輕柔舒緩,如同晚風拂過平靜的湖麵,帶著安撫人心的力量。
盛元帝閉著眼睛,聽著她清晰而平穩的聲音,緊繃的神經漸漸放鬆,疼痛似乎也減輕了幾分,往往能在她的誦讀聲中,沉沉睡去。
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