雪，在盛京的瓦簷上積了又化，化了又積，幾番往複，終於凍成一層堅硬光滑的冰殼，踩上去便發出“咯吱”的脆響，稍不留神便會滑倒。
冬到深處，寒意已濃到了極致。
嗬出的氣息瞬間凝成白霧，撲在臉上冰涼刺骨，出門不過片刻，須眉便會染上一層薄薄的霜色，連睫毛都似要粘在一起。
街巷兩旁那些專為趕考士子開設的簡陋客棧門前，店家每日潑出的汙水，在寒風中頃刻便結成薄冰，光滑如鏡，已滑倒了不少步履匆匆、一心苦讀的讀書人。
他們大多衣衫單薄，摔在冰上既是刺骨的疼，更添了幾分窘迫與辛酸。
城南廢棄的劉氏祠堂，此刻門戶大開，殘破的木門在寒風中吱呀作響，毫無阻隔的寒風如潮水般灌入正殿，卷起地上的碎草與塵土。
祠堂內，臨時用草席和舊木板隔出一個個狹窄空間，每個隔間裡擠著兩三名士子，總共十幾個身影蜷縮在各自的角落，凍得臉色發青，嘴唇發紫。
中央的炭盆裡隻有寥寥幾塊黑炭，吝嗇地燃著一點暗紅的火光，連周圍一尺內的寒氣都驅散不了，提供的暖意聊勝於無。
角落裡，陸恪正襟危坐，脊背挺得筆直，仿佛完全感覺不到那穿透骨髓的寒冷。
他身上那件青色棉袍，早已洗得發白，肘部和袖口打著好幾塊深色補丁，裡麵的棉花板結發硬，一摸便硌手，幾乎失去了保暖的效用。
但他依舊端坐如山，一手攏在袖中，試圖留住些許熱氣，另一手持著一卷泛黃的《春秋公羊傳》，低聲默誦。聲音平穩而清晰，隻是每吐出一個字，唇邊便逸出一團迅速消散的白氣，在昏暗的光線下劃出短暫的痕跡。
“陸兄，喝口熱水暖暖吧？”鄰鋪一個相熟的士子，頂著凍得通紅的鼻頭，遞過來半碗冒著微弱熱氣的白水，碗邊還缺了個口子，露出粗糙的陶土質地。
陸恪從書卷中抬起頭，眼底還帶著一絲沉浸典籍的清明，他對著那名士子露出一個極淡、卻還算溫和的弧度：“多謝李兄，愚弟不冷。”
他並非不近人情，隻是自幼家境貧寒，早已習慣了忍受種種匱乏。
母親常對他說，餓其體膚，空乏其身，方能動心忍性，增益其所不能。
在他看來，寒冷、饑餓、匱乏，皆是砥礪心誌的磨石，能讓人在困苦中保持清醒，更能堅定求學的決心。
他早已學會將肉體的不適，轉化為精神上近乎自虐的專注，越是艱苦，便越要沉心讀書，以此對抗外界的窘迫。
李姓士子歎口氣，知道他的脾性，不再勉強。
他自己縮著脖子快速喝了那半碗水，又將凍得紅腫開裂的手湊近那點微弱的炭火，搓著手抱怨道：“這鬼天氣，冷得能凍掉耳朵，炭火還如此金貴，一塊銀錠才買幾斤，根本舍不得多燒……聽聞城裡好些會館都被世家子弟包了去，終日暖閣香爐，酒肉不斷，讀書累了還有歌舞解悶，哪裡像我們這般苦熬。”
他頓了頓，語氣裡透出濃濃的迷茫與不忿：“都說科舉取士，不問出身，可這境遇之彆，天差地彆……這科舉，當真能一視同仁麼？”
陸恪聞言，眉頭幾不可察地蹙了一下，眼底掠過一絲複雜的情緒。
他沒有接話，隻是重新垂下眼，目光落在書頁上，但那行熟悉的墨字似乎有些模糊，再也無法像方才那般專注入心。
公平？他何嘗不知世道艱辛，門第之彆如同天塹，難以逾越。
世家子弟自小錦衣玉食，名師環繞，更有家族勢力鋪路，而寒門士子，隻能靠著自己的一點苦讀，在狹縫中尋求一絲改變命運的機會。
但他更堅信，聖賢之道在於修身，自身德行學問若真正紮實，總會有撥雲見日之時。
至於那些外在的不公，他無力改變，隻能以更嚴苛的自律去對抗，用學識證明自己的價值。
就在這時，祠堂外傳來一陣略顯雜遝的腳步聲，間或夾雜著幾句低聲的交談和吩咐，不同於尋常士子的匆匆步履，也不似管理暫棲處的吏員那般隨意。
殿內的士子們紛紛停下了低語和誦讀，疑惑地望向門口，眼中滿是好奇與警惕。
先踏入祠堂的是兩名身材挺拔、目光銳利的青衣男子，雖作尋常護衛打扮，穿著厚實的棉袍，卻難掩那份久曆訓練的沉穩氣度，他們進門後迅速分開站定，一左一右守住門口，警惕地掃視著殿內四周，並未多言，卻自帶一股無形的威壓。
緊接著，一個裹著厚實青色鬥篷的身影走了進來。
鬥篷的兜帽遮住了大半麵容，隻露出線條優美的下頜和一抹色澤溫潤的唇，身形纖細，卻步履從容，每一步都透著沉穩。
來人似乎略略抬了下頭，目光在殿內掃過，掠過那些瑟縮在角落的士子、簡陋破敗的隔間、微弱跳動的炭火，最後，落在了角落裡脊背挺直、與周遭窘迫環境格格不入的陸恪身上。
陸恪早已放下書卷，站起身來。
他看不清來人的臉，卻能感覺到那非同一般的氣場——並非咄咄逼人的威勢，而是一種沉靜的、帶著天然距離感的從容，讓人不敢輕慢。
他拱手彎腰，依照讀書人的禮節，聲音清朗卻因寒冷而微微發緊：“學生陸恪，不知貴客駕臨，有失遠迎，望乞恕罪。”
禮數周全，不卑不亢，卻帶著讀書人麵對權貴時慣有的、用疏離包裹起來的自尊，既表達了尊重，也劃清了界限。
來人正是觀潮。
她抬手，輕輕將兜帽向後褪下些許，露出了完整的容顏。
殿內昏暗的光線似乎因這張臉而明亮了幾分，她未施粉黛，麵色被寒氣侵得有些蒼白，更襯得眉眼如墨畫般清麗，眼神沉靜如水，不見絲毫驕矜。
她沒有立刻回應陸恪的禮節，目光先是在他洗得發白、肘部打著深色補丁的棉袍上停留了一瞬，又落在他麵前那塊用缺角木板搭成的“書案”上，案上擺著一方幾乎磨穿了硯池的舊硯台，旁邊放著幾支筆尖磨禿的毛筆，顯然已用了許久。
喜歡快穿：當炮灰女配有了盛世美顏請大家收藏：()快穿：當炮灰女配有了盛世美顏書更新速度全網最快。