瓊英看著眼前扶老攜幼的災民，不禁淚濕眼眶，“兄長，這些人實在太可憐了，希望能有人幫幫他們。”
趙言沉默片刻，“到了東京又能如何？朝廷隻會把年輕力壯的人招募進軍隊，至於老人和孩子……怕是連走到東京都會餓死在路上。”
瓊英驚呼：“為何如此無情？”
瓊英目光盈盈地拉了拉趙言的衣袖，“哥哥，咱們幫幫他們好不好？”
趙言略一思索，梁山如今並不缺物資，而是人手不足。
眼前的災民豈不是現成的勞力？他喚來阮小七，讓他速回梁山告知眾頭領，務必想辦法引導這些從滄州來的災民前往梁山。
阮小七領命離去後，趙言一行人麵對蜂擁而至的災民，也隻能指引他們往南走，那裡有梁山水泊正在接納難民。
逆著人流前行，他們抵達了清河縣城。
城門外駐守著數支隊伍，嚴查入城人員以防災民混入。
進城後，趙言才發現今日是元宵佳節，街道兩旁的商鋪掛滿了五彩花燈，氣氛熱鬨非凡，雖不及東京的規模，卻也充滿喜慶之意。
眾人尋了客棧安頓下來，在大廳用餐時，瓊英望著桌上美食卻沒了胃口，滿心掛念著路上所見的災民。
趙言知她心善，便讓她回房歇息。
入夜，清河縣城燈火通明，街巷人聲鼎沸。
林衝與焦挺早已外出賞燈，那兩位女軍亦興致勃勃，趙言遂準許她們同往，自己留下陪伴瓊英。
次日，趙言來到瓊英門前輕叩，待她回應後步入房內。
見瓊英無所事事地靠在床上，便提議帶她一同逛街觀燈。
起初瓊英不願，最終還是被趙言半勸半拉地帶出了門。
夜幕降臨，街邊掛滿了形態各異的花燈，映照得整條街道五彩斑斕。
瓊英本是心性純真的少女，儘管白天目睹了災民的苦難景象，但此刻麵對這般熱鬨場景，很快就將那些憂愁拋之腦後，歡歡喜喜地與趙言一同遊賞。
他們漫步於燈火輝煌的街道，欣賞著每盞精致的花燈，還不時駐足觀看路旁雜耍藝人的表演，或品嘗各種小吃攤上的美食。
瓊英因晚飯尚未進食，早已饑腸轆轆。
於是，她拉過趙言來到一家售賣元宵的小攤前坐下，兩人各自點了一碗。
當老板端上兩碗熱騰騰的元宵時，那圓潤飽滿的模樣立刻勾起了食欲。
即便剛剛吃過晚飯的趙言，此刻也忍不住動筷；而對於空腹的瓊英來說，更是食指大動。
她輕吹幾口熱氣，小心翼翼咬了一口元宵，細膩的芝麻餡緩緩溢出，眼看要融入湯汁之間。
她連忙一口吞儘餘下的部分，卻不料被滾燙的餡料燙了個措手不及，趕緊對著嘴邊扇風降溫。
幾顆元宵下肚，再喝一口溫熱的湯水，即使身處寒冷冬夜，兩人仍覺得全身暖洋洋的。
正當二人吃得儘興之時，突然聽到人群裡傳來一陣動。
隻見一名年輕女子跌跌撞撞地衝出來，身後的兩名健壯侍女揮舞著棍棒緊隨其後，而緊跟她們的是一名體態豐腴、衣飾華麗的中年婦人。
“快抓住那個丫頭！”
中年婦人氣勢洶洶地喊道。
兩名侍女聞聲立刻追趕上去，那女子慌不擇路，在奔跑途中絆了一下，重重摔倒在賣元宵的小攤旁邊。
兩名侍女衝上前，舉起棍棒毫不客氣地朝女子身上擊打。
女子痛呼數聲，最終無力地趴在地上低聲啜泣。
周圍的圍觀者見狀，無不感歎此女容貌出眾，即便落淚也顯得楚楚動人，令人頓生同情之心。
這時，那中年婦人也慢慢走近，目光冰冷地注視著地上的女子……
中年婦人厭惡地瞥了哭泣的年輕女子一眼，冷哼一聲："哭哭啼啼的，在大街上成何體統？你以為這樣就能博取同情嗎？"
旁邊站著的兩個女仆立刻應聲，舉起手中的棍棒就要繼續施加懲罰。
正在吃元宵的瓊英實在看不下去，從腰間的錦囊裡掏出兩顆鵝卵石，精準地擊中了兩人的手腕。
棍棒掉落，嚇得那婦人四處張望。
"是誰？"婦人高聲質問，聲音裡帶著幾分慌亂。
瓊英站起身，坦然說道："是我。
你如此欺淩弱小，我自然要管。”
婦人氣憤地回道："這是我家的事，關你何事？"
瓊英毫不退讓："即便你的家事，我也不能坐視不理。
為何要這般對待她？"
婦人趾高氣揚："她是我的丫鬟，整日我家老爺。
今日更是在房內被我當場捉住，她還有何話可說？"
瓊英一時語塞，這時年輕女子抬起頭，眼中含淚："夫人冤枉，實是老爺趁您不在時意圖非禮於我，我奮力逃脫，您卻仍要責罰。”
婦人冷笑："若不是你這妖嬈女子，他怎會對你另眼相看？"
那中年婦人輕蔑一笑，看到年輕女子再次落淚，臉上的嫌惡更甚。
她轉向身邊的女仆，冷聲道：“把她拉走，回去好好教訓！”
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“姑娘，請幫幫我！”
年輕女子被兩名健碩的女仆架住，四周無人相助，唯有瓊英站出來為她說話。
瓊英看著女子楚楚可憐的模樣，腦海中浮現出路上遇到的饑民，他們無力相救，難道現在連她都不能幫忙嗎？
瓊英咬牙決定出手，毅然擋在中年婦人身前。
“丫頭，這事不關你的事！這女人是府裡的下人，我愛怎麼處置都行！”
中年婦人氣呼呼地說，若非顧慮瓊英先前投擲石塊的能力，她早就命人驅趕這礙事的小姑娘了。
瓊英心軟，但清楚外人無權乾涉主家事務。
她略作思考後，靈機一動：“我聽說你擔憂她影響老爺，不如把她的賣身契轉給我吧？以後她不在府裡，你也免去這份煩惱。”
“這……”
中年婦人稍加思索，覺得此法可行，既能擺脫麻煩又能賺一筆，“三十貫如何？”
“好！三十貫就三十貫！”
瓊英點頭答應，卻發現腰間的錢袋竟落在隨行女侍手中。
“小姑娘，你到底付不付得起？”
那中年婦人冷哼一聲：“若無銀兩，就莫要浪費我時間，大不了我另尋買主，聽說那矮冬瓜尚未婚配，與這位狐媚子倒也算般配！賣給他的話，我還可便宜些！”
“你隻管放心，三十貫絕不會少你的。”
瓊英瞪了婦人一眼，隨即把求助的目光投向趙言。
趙言自然不願她難堪，便從懷中取出三個十兩的銀錠遞過去。
瓊英接過銀子，直接扔給婦人。
婦人掂了掂重量，滿意地點點頭，命女仆入內取文書。
趁此機會，瓊英扶起那女子，在賣元宵的攤位旁坐下。
待女仆回來，婦人在桌上草擬轉讓文書，簽押完畢後將文書與女子的契約一同交給瓊英。
婦人離開後，瓊英見女子滿臉淚痕，又沾染了些灰塵，便遞上手帕。
“多謝姑娘相助。”
女子道謝一番，接過手帕擦拭淚水，那楚楚動人的模樣引得眾人紛紛側目。
瓊英察覺四周男子的目光，臉色微微不悅，轉身看向趙言，卻發現他低頭專注地吃著湯圓，對女子毫無興趣。
瓊英嘴角露出笑意，轉向女子問：“你叫什麼名字？”
女子輕聲答道：“奴家姓潘，名金蓮。”
話音未落，趙言突然被湯圓嗆到，劇烈咳嗽起來。
瓊英連忙幫他拍背，又好氣又好笑地說：“兄長，這湯圓真有這麼美味嗎？”