朱貴無奈說道：“新上任的程太守雖然有些能力，看到災民源源不斷湧入梁山水泊，擔心我們勢力壯大，就在須城開倉放糧。
有官府救濟，災民便不願再往梁山而去，漸漸聚集在須城外圍。
不過聽說程太守的日子也不好過。”
“這是為什麼？”
“須城是新建之城，舊城因濟水泛濫被淹沒，才遷至此地。
然而新城建成，耗儘了鄆州多年積累，直到去年才稍有恢複。
州府的錢糧本就不充裕，如今城外聚集三四萬災民，即便煮稀粥，
“程太守已貼告示，請士紳捐錢捐糧，可鄆州有糧之人皆囤積待價而沽，誰願無償贈予官府？程太守催促多次，士紳僅捐了不到兩百石糧食。”
“據說程太守已向朝廷上報實情，請求下旨讓各地州府運糧至鄆州救災，至今未得回複。”
聽完後，趙言冷哼一聲：
“東京汴梁那些官吏家中也在囤糧盼著漲價牟利，若災民被妥善安置，糧價豈能上漲？他們怎會準許程太守的奏請！”
“那麼兄長之意是？”
“這兩日暫且不管那些災民，官府既想賑濟，就讓他們消耗錢糧。
等到鄆州的糧食耗儘，災民饑餓之際，你再派人潛入難民中散播梁山有糧的消息，到時候不怕災民不上梁山！”
“兄長擔憂程太守調兵阻攔……”
朱貴提醒道：“鄆州多數將領庸碌無能，唯獨有個兵馬都監，外號‘雙槍將’的董平，驍勇善戰，需多加留意。”
“這個名字我倒是聽過，”
身旁的扈三娘接口道，“據說他擅長雙槍，英勇無敵，不過性情張揚，心胸狹窄，隻要有人稍有冒犯，他必會報複。”
朱貴剛要說話，忽聽前廳傳來嘈雜之聲。
隨即一名店小二進來報道：“掌櫃，那董平不知為何率隊進城，大堂裡的客人都跑到街上圍觀去了。”
“我們也去看看這個‘雙槍將’是什麼樣子吧？”
趙言站起身，帶著眾人走出後堂，來到街邊。
隻見一行人馬正沿著街道前行，領頭者身材魁梧，相貌英俊，但神色間帶著幾分陰鬱，眉宇間儘顯怒意。
他胯下戰馬兩側懸掛著兩杆短槍，箭壺裡還插著一麵小旗，上書“英雄雙槍將，封侯萬戶侯”
。
“看他麵色沉重，似乎遇到什麼麻煩了？”
趙言疑惑道。
“聽說他在元宵節的須城燈會上遇見程太守的女兒，對其傾慕不已，精心籌備數日，昨天派媒婆前往程府提親，”
朱貴笑著解釋，“沒想到竟被程太守當麵拒絕，看他現在怒氣衝衝的樣子，大概是想去程府理論。”
“這董平也太膽大了，一個武將竟敢對文官無禮？”
扈三娘驚訝地說。
在宋朝，文官地位遠高於武將，這一點眾人皆知。
即便同級的武將與文官見麵，武將也要低頭行禮，更何況董平的品階本就低於程太守。
如此衝動行事，不但觸犯了官場規矩，還可能招致嚴重後果。
“或許是被憤怒衝昏頭腦了吧。”
趙言淡淡地說道。
董平率軍至太守府前，未即敲門，而是靜立片刻後欲領兵返去。
恰在此時，府門開啟，一位儀表堂堂的中年官員走出，質問其意圖。
"太守大人，我見城外災民眾多，恐生變故，特帶兵前來巡查安撫。”
"董都監，此話當真？"程太守冷笑著，對董平的動機了然於胸。
想到此人竟覬覦自己的女兒，程太守心中甚是不悅。
然而，眼下鄆州可用之將唯董平一人，加之梁山水寇以糧誘民上山，意圖壯大勢力，程太守不得不防。
思索間，他揮手示意："既是你出於善意，今日之事暫且不論。
今後若再擅離職守，必嚴懲不貸。”
董平諾諾稱是，隨後又問起婚事。
程太守斷然拒絕："吾女尚幼，此事容後再議。”
董平深知程太守敷衍，但仍需謹慎應對。
程太守拂袖回府，董平雖滿心不甘，卻也隻能壓抑情緒，強壓怒火，不敢再多言，隻是畢恭畢敬地目送其離去。
待府門再度關閉，董平立即沉下臉，召集士卒啟程出城。
趙言等人立於路旁，目睹了這一幕。
回至酒店內室後，趙言對朱貴說道：“程太守與董平不睦，若能善加利用，鄆州對我們梁山的威脅便可消弭。”
“哥哥放心，我明白的。”
朱貴笑道，“董平心胸狹隘，今日這般當眾受挫，日後怕是更會執著於娶程太守的女兒。
隻需將他的荒唐之舉散布於須城，讓新任程太守知曉，他必定不會考慮將女兒許配給董平。”
“屆時兩人互相排斥，即便想和睦相處也難。”
趙言點頭道，“如此一來，鄆州的隱患便除，我們隻需防備濟州即可。”
話音未落，店小二入內通報。
朱貴聽罷，急切稟報：“哥哥，梁山諸位兄弟傳來消息，濟州府已派團練使黃安率千人馬往鄆城，意在攻打梁山。
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山上兄弟盼哥哥速歸。”
趙言聞言一笑：“原打算在此歇息一夜，看來隻能連夜趕回了。”
朱貴、時遷與扈三娘雖心中忐忑，但見趙言從容神色，稍感寬慰。
離開須城後，趙言三人縱馬疾馳，直奔水泊北岸。
星夜兼程，終於在天黑前抵達梁山設於北岸的據點。
趙言進屋即命準備船隻，準備即刻返山。
此地的管事如今已換新人，正候令行事。
梁山新成員韓伯龍
梁山泊朱貴部下有個名叫韓伯龍的人，他是最近才加入梁山的。
儘管受到朱貴的信任，但他從未見過趙言。
韓伯龍看到趙言等人到來，立刻吆喝準備船隻，卻突然感到不知所措。
幸好店裡還有些朱貴時期的舊人，他們認出了趙言，連忙跪下行禮。
韓伯龍這才意識到麵前之人正是梁山之主，也急忙跪下謝罪。
“我是新近投靠的韓伯龍，不認識兄長麵容，剛才多有失禮，請兄長原諒！”
“未曾見過麵，不熟悉也是常事，我又怎會怪罪於你！”
趙言趕緊扶起韓伯龍，略作詢問後，也想起了此人的來曆。
在《水滸傳》中，韓伯龍也算是一位不幸的人物，一心想要加入梁山，卻因武藝，在江湖漂泊多年也毫無建樹。
到梁山後，既無人脈又無背景，隻能暫居朱貴手下，幫忙管理一家酒店。
然而好景不長，不久便遇上了李逵這樣的麻煩人物。
韓伯龍不知對方身份，堅持索要飯錢，結果被李逵怒而殺害。
在這個世界裡，韓伯龍的命運顯然好了許多。
他在朱貴手下隻待了兩天就見到了趙言。
韓伯龍充滿期待地看著趙言，這讓後者有些為難。
當下正值梁山廣納賢才之際，韓伯龍雖然默默無聞，但其誠心投奔梁山的精神值得肯定。
若不能妥善安置他，可能會讓江湖好漢寒心。
對了！趙言靈機一動看向身旁的時遷，時遷至今仍是獨行俠，身邊正需要助手。
韓伯龍雖武藝，但多年的江湖經曆讓他積累了豐富的經驗，恰好可作為時遷的助手。
趙言將自己的計劃告訴兩人後，時遷欣然接受，畢竟有人協助總是好事。
而韓伯龍得知時遷上山是為了擔任探查任務時，內心更加堅定了跟隨的決心。
在梁山論地位，朱貴與他相當，他對此表示認可。
他心中掛念的是朱貴的弟弟朱富，作為朱貴的副手，朱富在山寨中也有自己的位置。
若自己成為時遷的助手，待遇應該也不會差。
果真如此，當他點頭同意後，趙言立即安排韓伯龍隨行上山，拜見山寨首領。
這無疑是邀請他入夥，占據一個重要的位置。
韓伯龍滿心歡喜，趕緊催促手下準備船隻。
……
不久之後，趙言乘坐的船靠岸金沙灘，山上的頭領們早已接到快舟的消息，紛紛來到碼頭迎接。
無論早到的魯智深、阮氏兄弟，還是稍晚的徐寧、鄧飛等人，連同李師師及其三位侍女都已到場。
趙言剛下船，眾首領便齊齊行禮：“歡迎趙兄歸來！”
“諸位免禮，何須如此客氣！”
趙言笑著示意起身，目光掃過眾人，見到孫安也在其中，笑意更深了幾分。
等眾人站定，趙言立刻詢問濟州兵馬動向，魯智深回答：“探子剛剛回報，團練使黃安昨日率軍入駐鄆城，至今未有行動，今日隻顧與當地官員飲酒取樂。”
“看來黃安根本不把我們放在心上，”
孫安憤憤說道，“他大概打算在鄆城多逍遙幾日，才會有所動作。”
“孫兄弟不必生氣，”
趙言笑道，“黃安輕視我們，正是我們的機會。
正好趁此良機，一舉殲滅濟州府的兵力！”
“我知道這是個好時機，但心裡總覺得不甘，”
孫安搖搖頭。
“哥哥，還需提防黃安使詐。”
阮小二提醒道。
“二弟說得沒錯，不管黃安是否重視梁山，他麾下一千多人可不是鬨著玩的！”
趙言神色凝重地看向眾人。
近日，各地巡查哨探務必更加謹慎專注，一旦鄆城或黃安出現任何異常情況，必須立即上報。
“明白！”
見眾人都答應了，趙言點點頭，將時遷、扈三娘以及韓伯龍拉到身邊，向大家介紹。
相互見過禮後，魯智深忍不住說道：“兄弟，彆在金沙灘逗留了，聚義廳已備好酒菜，咱們準備為你接風洗塵。”
趙言看了看旁邊的李師師，對眾人說：“那好，各位先去吧，我隨後就到。”
其他人知道他與李師師分彆多日，如今剛回來，總得聊幾句，也就沒再堅持，各自結伴往聚義廳去了。
“我們回去吧。”