“這……”
高粱愣住了。
另一丫鬟佛手笑道：“娘子尚未嫁入召家，不算召家人。
況且如今喬裝改扮，隻要不暴露身份，誰會知道我們的來曆？”
丫鬟桂花說道：“娘子，我得知了一件事，不知真假。”
“何事？”
高粱與三位丫鬟都看向她。
“山東的瘟疫，據說由須城外的河北流民引發。”
桂花繼續道：“疫情爆發後，鄆州府竟置之不理，任由災民自生自滅。”
高粱憤然道：“鄆州那些官員實在可惡！”
丫鬟薄荷疑惑問：“桂花姐，這與梁山有何關係？”
“確有關係。”
桂花表情怪異，“有人說，梁山將須城災民安置在水泊附近，不僅提供食宿，還請了名醫醫治瘟疫。”
“山寨救助災民且治疫？”
玫瑰不信，“桂花姐怕是聽錯了。”
佛手推測：“或許是某個官府所為，卻被梁山探子冒認功勞，大肆宣揚。”
高粱沉思片刻：“在沂州時，有人提到梁山首領為治瘟疫，特地從建康請來神醫。
正因如此，我才帶你們隨父來到濟州。”
“我聽說，不隻是河北災民。”
桂花接著說：“隻要感染了疫病，都可以到梁山水泊北岸的營地接受治療，不僅免費，還提供食宿。”
這一消息讓高粱也難以置信。
在他們心中，凡是山寨，無不靠掠奪百姓生存。
之前聽說梁山不但不害百姓，反而幫助民眾解困，已屬罕見，如今又免費治疫病、供吃住，就連官府也未必能做到，更彆提什麼匪徒山寨。
“娘子，我們現在該怎麼辦？還要去求醫嗎？”
薄荷憂慮地問，“如果桂花說的是真的，那梁山附近必定聚集了許多染疫的災民，我們去了，萬一也被傳染……”
“我們倒無妨，聽說剛染疫時，隻要病情沒加重，神醫都能治好。”
玫瑰搖搖頭說：“問題是老主人身體本就虛弱，如果再染上瘟疫……”
“娘子，不是有首預防瘟疫的歌謠嗎？據說也是梁山傳出來的。”
桂花勸道：“這幾日老主人昏迷時間變長，若不及時醫治，恐怕撐不了太久。”
“罷了，明日立即啟程！去梁山水泊北岸，請那位神醫為父親診治！”
高粱語氣堅定，“至於梁山那些傳聞，眼見為實，耳聽為虛，真假屆時自然明了！”
同一時刻，鄆州須城。
也有位大人正為此事發愁——是否該去梁山水泊求醫？
“老爺，您就答應了吧！”
太守夫人淚眼婆娑，拉著鄆州太守程萬裡衣袖懇切請求，“婉兒可是我們的獨生女啊！若她有什麼意外，我也不活了！”
“你……不要再逼我！”
程萬裡苦不堪言，“梁山是匪徒，我是鄆州太守，豈能共存？若讓人知道我程萬裡為了救女兒，竟向匪徒求助，我以後還有何臉麵見人？”
“若婉兒出事，你能麵對彆人，卻怎麼對得起我和她的亡靈！”
太守夫人冷哼一聲：“總之，今若應了便罷，若不應，我便親自帶婉兒去梁山！”
程萬裡被氣得臉色發青，但看著夫人認真的神情，顯然已下定決心。
事情的起因，皆是趙言惹的禍。
當初帶領河北災民離開須城時，他曾將防疫措施和安道全治療瘟疫的藥方綁在箭上射入城內。
程萬裡也得到一張。
那時他的女兒感染瘟疫已有月餘，病情惡化嚴重，城中無人能治。
程太守見了箭上的藥方後，決定試試，讓人照方抓藥煎服。
沒想到安道全的藥方果然有效，女兒服藥後病情逐漸穩定，但瘟疫並未痊愈，拖延下去恐也無濟於事。
太守夫人急切之下提出兩種方案：要麼請神醫到須城，要麼送女兒去梁山水泊求醫。
梁山如今實力雄厚，鄆州軍隊守住城池已屬不易，誰也不敢輕易招惹。
而後者程太守又礙於身份，難以啟齒。
夫妻爭論許久，眼看夫人以死相逼，程萬裡無奈點頭答應。
“我可以送女兒去梁山治病，但你也要答應我兩個條件。”
“快說！”
太守夫人急切詢問。
“其一，我和你都不能同行。”
程萬裡解釋：“我身為一州太守，若被賊寇識破身份，後果不堪設想，你亦如此。”
“這...”
太守夫人思索片刻：“可以，婉兒的奶娘奶公正一向疼愛她，此次女兒患病，也是他們晝夜守護，由他們陪同前往梁山，我也能安心。”
“其二，若女兒身份暴露，賊寇以此要挾我...”
程萬裡麵容嚴肅地說：“若如此，我隻能割愛絕情，不再認她為女。”
“眼見女兒命懸一線，你還顧忌這些？”
太守夫人憤然道：“此事我既允諾，便速去為她打點行裝。”
既然決心已下，程萬裡心中頓覺輕快許多。
“我即刻往訪董平，命其開啟須城門戶，任百姓自由往來。”
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“屆時必有攜疫病而來的百姓赴梁山求治，你令奶娘護送婉兒混入其中，同行前往梁山。
隻要她們不暴露身份，想來梁山一方也難以察覺。”
梁山水泊北岸，比起往昔孤零零的一家酒店，如今已是熱鬨非凡。
昔日簡陋的茅草小店，經翻修擴建，已然成為兩層高、全木質結構的酒樓。
外牆懸掛的大木牌上，標明未來三日內梁山所需物資及精鹽、白砂糖的交換比率。
沒錯，梁山的精鹽和白砂糖貿易再次啟動。
儘管上個月因疫情緣故，再無商人願至梁山水泊，但近來得知梁山延請神醫且能治療瘟疫的消息後，商人們的逐利之心再度顯現。
這一個多月裡，梁山出產的精鹽與白砂糖在各地市價一路飆升，這對商人來說無疑是巨大的。
於是，待梁山從河北接回災民進行救治後，許多聞訊趕來的商人相信梁山已掌握治疫之法，便紛紛冒險前來交易。
此刻，酒店木牌上所列最高兌換比值的物資，已非昔日的生鐵、牛筋、牛角等軍械原料，而是藥材、布匹以及石灰這類抗疫必需品。
藥材不分貴賤，悉數用於熬製藥湯，救治感染瘟疫的百姓。
布匹被製成簡易口罩與防護服，雖不及後世精密，但在棉花僅少量種植的當下，已屬難得。
石灰用於營地消毒，不僅能殺菌防蟲，還能吸濕使空氣乾燥，抑製病菌滋生。
近來，這三種物資梁山消耗最大，即便有儲備，也逐漸不夠用，隻能增加從商人的兌換量。
好在精鹽和白砂糖仍是硬通貨，兌換比例仍由梁山掌控，未給奸商趁機牟利之機。
酒店旁新蓋的客店原是供商人留宿，現卻被疫病求醫的富戶占據。
北岸分設兩處救治點，一處為簡陋營地，供窮人使用，提供基本食宿與治療，但條件較差；另一處則是酒店附近的客店，專為富戶服務。
富戶起初不滿待遇，認為對他們的安排不公，但目睹梁山強硬手段後，態度迅速轉變。
部分吝嗇者嘗試前往窮人營地尋求免費醫療，卻因無法適應簡陋條件而迅速退回客店付費就醫。
客店北側是趙言修建的簡易棚屋，作為備用設施。
瘟疫期間，棚屋營地被劃分成左右兩區。
左側是安置未顯現病症的河北災民的地方，右側則專門收治感染瘟疫的病患。
兩區對貧苦人的安排大致相同，隻是用藥有所不同。
對於富人而言，這片簡陋的營地無異於地獄，但對那些曾經食不果腹、衣不蔽體的百姓來說，這裡簡直就是天堂。
不少本地輕症患者在康複後，選擇留在營地不願離去。
儘管趙言同情窮人，但他也堅持不能縱容他們坐享其成。
如今，營地中的繁重雜務都已交由不願離開的百姓承擔，作為交換，這些人可免費享用營地提供的食宿。
營地外側駐紮著梁山軍營，士兵們負責守護營地，嚴格禁止病人進出。
此刻，趙言正在軍營中聽取各部首領的工作彙報。
“兄長，近來主動尋醫的富戶數量大增。”
杜遷笑著提議，“不如再建幾間客店，方便他們留宿。”
“即便每家客店孫安頗為詫異地問。
“十貫僅是房費，加上膳食、診金及藥資，每人趙言笑意盈盈，“單憑這些客店，山寨
“一日四五千貫，那一個月豈不是可觀？”
李逵突然發問。
杜遷雖不解李逵何時對山寨收益如此關注，但仍答道：“一月下來，約莫十幾萬貫。”
“乖乖，若分金銀時，我該得多少呢？”
李逵雖戴著厚實的絲巾掩麵，笑聲仍難掩其喜形於色。
他與石秀抵梁山已有三四日。
李逵的母親因隔離被送往金沙灘，那裡專設了一處僅供梁山內部人員使用的營地，條件遠勝北岸。
一旦確認無感染跡象，李母便會被接至山上居住。
按照梁山現行規定，下山無需檢查，但凡欲上山者，均須先在金沙灘營地隔離半月。
許多需下山處理事務的頭領索性暫留山下，在金沙灘繼續辦公。
趙言此次南下建康帶來的兄弟們，如今均已安排好各自的職責。
赤須龍費保、卷毛虎倪雲、瘦臉熊狄成與太湖蛟卜青四人，目前暫於水軍中輔佐阮家三兄弟，一方麵適應環境，另一方麵靜待疫情結束後水軍擴招，屆時他們將領軍。
王定六原是阮小七屬意的副手，但因客棧人手不足且他有經營酒樓的經驗，趙言便讓他先到客棧幫忙，以後再回歸水軍。
安道全夫妻二人身為醫官，專司梁山上下醫療及防疫事宜。
張順的母親康複後，目睹梁山為貧苦百姓免費醫治瘟疫之舉，未多言語便令張順拜會趙言認作兄長。
與龍虎熊蛟類似，張順亦暫在水軍熟悉情況。
由於須城封城，酒店負責人朱貴無法脫身，這段時期酒店情報由時遷代管。
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這位精瘦矮小的漢子日夜奔波，日漸消瘦。
石秀到後，鑒於其性格沉穩且細致，趙言讓他從時遷手中接管酒店情報工作，鼓上蚤終於得以休憩。
李逵本欲擔任步兵都頭，可第一天就與士兵飲酒爭鬥。
趙言命裴宣依軍規處置，杖責五十後，將其留在身邊，成為親衛統領焦挺的副手。
起初李逵不服氣，叫嚷不願做副手，趙言讓他徒手與焦挺較量，被打得鼻青臉腫回來後，便老實許多。
扈三娘南下途中遇王定六父子及張順母子，感慨良多，想起扈家莊的兄長。
此次回山住兩日後確認無恙，即返扈家莊探望兄長。
趙言原說要陪她一同回去，但因梁山事務繁忙，難以脫身。
幸而扈三娘理解，臨彆時非但未責備，還安慰了他幾句。