“大哥放心,我沒問題。”
儘管臉色慘白,呂方仍露出笑容,“和遼人交鋒,真是暢快淋漓!”
“回去好好調養,彆逞強,將來打仗的機會多的是。”
趙言叮囑完,呂方點頭應下。
二人正閒聊間,忽然一個紅發黃須的大漢從草叢探出身子,試探性喊了一聲:
“呂方兄弟?”
“段景住兄弟?”
呂方無法起身,隻好坐著回應:
“我已將梁山好漢請上山。”
紅發大漢聽後並未現身,而是轉身消失在密林深處。
片刻之後,他牽出一匹全身雪白、毫無雜毛的高頭白馬走出來。
“兄弟無恙就好。”
看到對方安然無恙,呂方鬆了口氣。
“多虧呂方兄弟及時率梁山兵馬前來救援。”
段景住感激地行禮道,“若非兄弟相助,我不僅性命難保,這寶馬恐怕也會落入遼人手中。”
“這就是那照夜玉獅子?”
趙言開口詢問。
段景住雖不認識趙言,但見他與呂方同行,猜測是梁山重要人物,便恭敬作答。
此馬源自西域大宛,曾為金人大王子所乘,通體雪白,夜色中如玉石般晶瑩。
因其頸部長毛似雄獅,故名照夜玉獅子。
段景住提及此事時,擔心梁山首領對寶馬動心,急忙補稱此馬是他從金人處偷得,欲獻給趙大郎。
但趙言並未關注寶馬,而是疑惑地問:“金人大王子?他們已建國了嗎?”
段景住愣了一下答道:“尚未建國,但不久就會了。”
趙言沉思片刻,記憶中北宋亡於金國立國後的第十二年,這意味著他僅剩十二年的時光。
此時,瓊英正安排救治傷員,見到寶馬後,立刻被吸引。
她問趙言:“兄長,這就是要獻給您的那匹寶馬嗎?”
“正是照夜玉獅子。”
趙言點頭微笑,見瓊英滿臉羨慕,心中暗笑:寶馬的魅力古今皆然。
段景住聽聞對話,小心問道:“這位兄台可是梁山之主?”
趙言笑著承認:“正是,我是趙大郎。”
段景住忙行禮:“不知兄長身份,多有失禮,請寬恕。”
“兄弟言重了,請起身。”
趙言扶起他,“飲馬川馬市能迅速開張,多虧兄弟先帶馬過來。
鄧飛和楊林也誇你的馬質量上乘。”
段景住麵露慚色,說道:“兄長有所不知,我並無什麼出眾才能,隻會些馴馬養馬的手藝。
如今雖乾著盜馬的營生,但這終究不是長久之計。”
說著,他又跪倒在地,道:“趙兄,我也想找個棲身之地,願意將此馬獻給兄長,請您收留於我!”
趙言連忙扶起他,笑道:“賢弟不必謙虛,馴馬養馬也是一門難得的技藝。”
“梁山現有千餘匹良駒,其中不乏性情暴烈者,還盼賢弟能多加。”
“不知賢弟是否願意擔任梁山的養馬官?”
段景住早從鄧飛處得知,梁山如今不按座次排列,隻論職責分工。
養馬官雖非高位,但也是個頭領身份。
他深知自身武藝,唯有馴馬一技尚可拿得出手。
若讓他從事其他事務,恐怕難以勝任。
這養馬官職位,無疑最適合他。
想到此處,段景住激動地答道:“多謝兄長提攜,我這點微末技藝,當此官職再合適不過!”
見段景住欣然應允,趙言心中甚是滿意。
一個組織要壯大發展,各路人才缺一不可。
段景住不僅擅長馴馬,還在遼金兩地盜馬多年,不但精通兩族語言,對當地的地形地貌想必也十分熟悉。
日後梁山若揮師遼金,有這樣的兄弟相助,無疑令人放心。
“恭喜賢弟心願達成。”
呂方上前拱手祝賀。
段景住卻勸道:“呂兄,時局動蕩,不出幾年恐將大亂。
你何必獨自守著這對影山,不如隨我一同投奔趙兄,在梁山共享逍遙。”
趙言與呂方相視一笑,隨即大笑起來。
“賢弟有所不知……”
趙言輕輕拍了拍段景住的肩:"呂方兄弟已入梁山,比你早到了半日。”
三人談笑間,段景住將照夜玉獅子帶到近前,請趙言試騎。
趙言並未應允,而是把韁繩遞給呂方:"呂方兄弟,這次多虧你,景住才能安然無恙。
你以溫侯為榜樣,怎可缺了良駒?這照夜玉獅子就歸你了。”
在場眾人聞言皆愣住,段景住萬沒想到趙言如此慷慨,連寶馬都舍得相讓,心中對日後梁山生活更添期待。
瓊英在一旁羨慕地望著呂方,這可是日行千裡的神駿!
呂方感動得眼眶泛紅:"我本平庸,承蒙大哥收留已是莫大恩情,怎敢再收寶馬。”
拱手推辭道:"況且大哥知我仰慕溫侯,連服飾都仿其模樣。
這馬雖是寶馬,卻通體雪白,與赤兔馬大相徑庭,若我騎它,豈非再難自稱小溫侯?"
趙言見呂方執意不受,便隻好自己留下照夜玉獅子。
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並非不願分送他人,而是怕引發不公之議。
梁山上頭領已超三十位,無論給誰,都可能讓其他人心裡存疑。
即便瓊英就在身旁,趙言也未曾提及贈她之事,唯獨呂方因救段景住之恩,收下寶馬也算合理。
隻是呂方迷戀spay呂布,他不肯接受,旁人也不好開口,最終這寶馬隻能留在趙言處了。
對影山一役,梁山將士擊潰遼國魏王府家將四十一人。
擊斃遼國將領瓊妖納延與賀雲,其中瓊妖納延更是遼國赫赫有名的猛將。
天壽公主答裡孛、賀重寶以及賀拆三人,趁著夜幕悄然離去。
儘管趙言命令孫安等人沿途搜尋,但最終一無所獲。
此役除了斬獲遼人的強弓勁弩、鋒利刀劍及長槍外,還奪得了二十多匹良駒。
然而,梁山將士為此付出了十二人陣亡、二十三人負傷的代價。
傷者得到妥善救治,陣亡者也被收集妥當,準備運回梁山安葬。
“兄長,這些遼人該如何處置?”
瓊英詢問道。
“雖為異族,但他們忠於主上,視死如歸,亦是豪傑之輩,不可讓他們曝屍荒野,統一掩埋便是。”
趙言沉思片刻後補充,“至於瓊妖納延,他身為悍將,又因英勇斷後而亡,理應單獨安葬。”
……
呂方的營地雖僅被遼軍燒毀大門與兩側箭樓,但寨內嘍囉多因恐慌而四散奔逃。
趙言等人抵達時,寨中已空無一人。
撲滅餘火後,呂方仔細檢查,發現僅存的糧食和錢財都被逃散的嘍囉掠奪殆儘。
“兄長見笑了,屬下治軍不力。”
呂方自責地說道。
“你建此營寨不過十餘日,部眾缺乏忠誠亦屬正常。”
趙言安慰道。