幸好寨中雖缺糧食,尚留有一些酒水。
於是,趙言命士兵宰殺遼軍戰馬,取肉燒烤充饑。
在呂方營地休整一夜後,次日清晨,趙言讓人將找到的車輛套上馬匹,載著受傷和陣亡的士卒返回梁山。
與此同時,距離對影山不遠處的關山鎮迎來三位不明身份的訪客。
“殿下,此次南征,我軍損兵折將,連瓊妖將軍……”
賀拆說到這裡,握緊拳頭,滿麵怒容。
“我與胞弟賀雲皆喪生於宋人手中,此地已不宜久留,我們應儘早北歸遼國。”
“要走你們自己走!”
天壽公主答裡孛冷哼一聲:“若不為昨夜血仇複仇,我絕不會踏上歸途。”
“殿下……”
賀拆還想勸說,卻被賀重寶搖頭製止。
隨後他沉聲開口:
“殿下,昨夜那支軍隊的來曆頗為可疑。”
賀重寶稟告道:“他們穿戴的服飾、使用的兵器均非宋軍常規裝備,且作戰風格亦與宋軍截然不同,此事必須查個水落石出。”
得知賀重寶也主張暫留宋境,答裡孛稍感安心。
三人商議後,決定先去鎮上更換衣物,再著手調查那支不明身份的軍隊。
關山鎮一家成衣鋪內,天壽公主答裡孛正仔細挑選宋人服飾。
而賀重寶與賀拆兄弟早已換裝完畢,在門外等候。
察覺到公主未留意這邊,賀拆壓低聲音問兄長:
“為何不直接北返?繼續陪殿下如此冒險,難保我們不會命喪於此。”
“糊塗!”
賀重寶瞪了弟弟一眼,“此時北歸,無異於自尋死路!”
“此次南下,魏王府的家將全軍覆沒,連瓊妖將軍都已殞命。
若現在回國,公主身為皇室貴胄,有陛下和魏王庇護,自可安然無恙,但你我呢?恐怕連頭顱都要落地!”
“這……”
賀拆猛然醒悟,背後一陣寒意襲來,“那兄長的意思是?”
“暫且繼續跟隨殿下,若能立功贖罪,自然最好;若無機會……”
賀重寶眼神漸冷,“為保我兄弟性命,也隻能辜負公主了。”
兄弟倆達成共識後,待公主換好宋人服飾,三人便先入客棧歇息。
隨後,賀重寶與賀拆外出探聽消息。
至黃昏時分,二人歸返,神情凝重。
“如何,難道毫無收獲?”
天壽公主皺眉詢問。
賀拆遲疑地瞥了兄長一眼,不知是否該坦白實情。
賀重寶毫不遲疑地稟告道:“殿下,昨夜那些圍攻我們的軍卒身份已查明。”
他恨恨地道:“在宋朝的山東之地,有一片八百裡大的水泊,其中有一座梁山!”
“現今,梁山上聚集了一批匪徒,實力雄厚,連當地宋朝官府都拿他們沒辦法。”
“你的意思是,昨夜包圍我們的人,隻是些強盜?”
天壽公主怒氣衝衝地站起:“賀重寶,你這是在侮辱昨晚犧牲的遼國勇士!”
“殿下,這些匪徒不容小覷,”
賀重寶苦笑解釋,“據我探知,梁山上現有百姓兩萬餘人,士兵三四千人。
而且,這次山東發生瘟疫,他們……”
賀重寶將所知情報娓娓道來,聽者天壽公主答裡孛目瞪口呆,
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“宋朝皇帝真是愚蠢至極!”
答裡孛震驚地說:“竟任由這樣的匪幫壯大!”
一旁的賀家兄弟同時在心底暗想,遼國天祚帝何嘗不是如此?
他一步步縱容金人坐大,從一個偏遠小部族成長為威脅大遼的勁敵!
“我還得知,如今梁山之主叫趙大郎,”
賀重寶接著說,“去年冬天,他曾途經一處叫景陽岡的地方,一拳擊斃了襲擊他的猛虎。”
“一拳猛虎?”
答裡孛滿臉不信,
“這種事,我遼國第一上將兀顏光都未必能做到,更彆說是怯懦的宋人了!”
“殿下,昨夜與瓊妖將軍交手的那個宋人,武藝超群,世間罕見,”
賀拆謹慎地說道,“瓊妖將軍若非敗於他手,絕不會舍命自保。”
賀拆話音剛落,天壽公主的臉色就沉了下來。
她努力壓住怒火,說道:“昨晚那個賊首確實厲害,莫非他便是梁山之主?”
“我也這麼認為。”
賀重寶點點頭:“瓊妖將軍是我遼國數一數二的猛將,能輕易擊敗他的敵手寥寥無幾。”
看著天壽公主的表情,賀重寶猶豫片刻後說道:“殿下,我有一計。”
“還不快說!”
答裡孛不耐煩地催促。
“殿下,梁山賊寇勢力強大,單憑我們三人,難以複仇。”
賀重寶緩緩開口:“與其複仇,不如想辦法將其……納入麾下。”
“你是說讓大遼招安這群賊寇?”
天壽公主眉頭緊鎖,但令賀氏兄弟意外的是,答裡孛並無太多怒意,反而顯露出幾分認同。
“眼下金人在東北越發囂張,若能說服梁山賊寇助我對抗金人,倒是一條妙策,隻是不知能否成事。”
“殿下,成不成總得試試。
畢竟這些賊寇不就是圖金銀權勢嗎?”
賀重寶主動請纓:“末將願赴梁山,勸降賊寇。”
“很好,你先去梁山探明他們的態度,若真願歸順,我們即刻北上,向朝廷報告。”
……
天壽公主離開後,屋內隻剩賀重寶和賀拆。
“大哥,你難道忘了三弟的死?竟還想招安他們!”
賀拆質問。
“你以為我想?回遼國後若無功績,隻能送命!”
“況且,若梁山真願歸順,到了遼國,還不是任我們處置,到時你想怎樣,我都依你。”
“原來如此,大哥的心思我明白了。”
賀拆眼中閃過一絲亮光。
“我擔憂的是,這夥賊寇未必會答應招安。”
賀重寶歎了口氣。
賀家兩兄弟身為漢人,自祖輩歸附遼人以來,已曆百年。
家業、財富及親族人脈皆紮根於遼土,不到萬不得已,斷不願舍棄這一切。
“兄長此行太過冒險,若對方不講規矩……”
賀拆憂心忡忡。
“無須擔心。”
賀重寶拍拍弟弟肩膀,“我已查過,梁山在山東一帶口碑甚佳,況且兩軍交戰,不斬來使,他們不會輕易對我下手。
為家族未來,這點風險值得。”
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