直至正午，
天氣果真如公孫勝所言，極為炎熱。
烈日炙烤，山林間的水分被蒸發殆儘，
整個山崗猶如蒸籠般悶熱，
即使藏於樹蔭之下，四周無人，無需佩戴口罩，
依舊汗流浹背，渾身不適。
天壽公主忍受不了酷熱，正欲尋找泉水洗臉，讓賀拆留守，
誰知她話未出口，賀拆已低聲驚呼：“殿下，這些人莫非就是押送生辰綱的？”
天壽公主急忙朝遠處望去。
黃泥路上塵土飛揚，一群百姓緩步而來，約莫十多人。
他們有的推車，有的挑擔，儘管烈日當空，每個人都把自己包裹得嚴嚴實實。
走在最前麵的男子雖戴著口罩，但前額一側顯眼的青色胎記仍清晰可見。
天壽公主一眼認出此人便是青麵獸楊誌，心中歡喜不已。
她連忙拉著賀拆牽著馬，悄然朝山崗深處走去。
直到確認身後黃泥路上聽不到他們的動靜後，才躍上馬背，朝晁蓋等人疾馳而去。
到達目的地後，天壽公主告知眾人生辰綱已經抵達的消息。
原本昏昏欲睡的晁蓋等人立刻振奮起來，急忙推動大車快速朝山崗上行進。
而天壽公主與賀拆，則故意在烈日下曝曬一陣，直到臉龐泛紅、汗水淋漓，才從山崗深處策馬繞至楊誌等人的後方……
天壽公主與賀拆策馬前行，不久便望見前方楊誌一行人。
炎炎夏日，即便赤膊也難以承受，更何況楊誌等人多將自己裹得密不透風，不少人力氣漸失，步伐踉蹌。
有人向首領請求稍作休息，卻被嗬斥一頓。
這個首領正是楊誌，自從離開大名府，他一直如履薄冰。
即便今日到達山腳客棧，他也擔心藏有強敵，催促眾人立即啟程。
忽然發現身後有兩人策馬追趕，楊誌靈機一動，借著訓斥士兵的機會大聲說道：“彆耽誤時間！主人染病半月，若再拖延，無法趕到梁山就醫，我就剝了你們的皮！”
話音剛落，那兩名騎手果然嚇得調轉馬頭，遠遠避開，飛速離去。
成功驅散來者，楊誌鬆了一口氣。
楊誌瞥了眼萎靡不振的眾人，沉聲催促：“速行！再往前走一陣，進了林子就能稍作休憩。”
“楊提轄，”
躺在小車上的老者忽然出聲，“眼下六月天，暑熱難當，何不白天尋個客店歇息，晚上再趕路？”
這位老者，正是梁中書家的謝都管。
自離開大名府，他便裝作患病，無需親自行走，儘享安逸。
然而進入山東後，天氣愈發酷熱，他不得不繼續偽裝成染病之人，幾日下來，已感難以承受。
“我們如今喬裝成普通百姓，這深山荒野，夜路危險，不是有盜匪出沒，就是有野獸潛伏，誰敢冒險夜間趕路？”
楊誌耐心解釋，“還請老都管再堅持兩日，出了山東地界，您就不用裝病了，可自由行走。”
話音未落，隻聽旁邊傳來一聲悶響，挑擔的軍漢突然倒地，肩上的擔子也隨之落地。
楊誌急忙上前扶起擔子，確認財物完好無損後才鬆了一口氣。
隨後抓起一根柳枝，狠狠抽向倒地的軍漢。
“廢物！這是中書大人送給蔡太師的壽禮，若有半分損壞，你的性命都賠不起！”
軍漢被打得瑟瑟發抖，哭喊求饒：“楊提轄，實在走不動了，這般高溫，又穿得嚴實，自清晨起便頭暈目眩……”
話未說完，柳枝已如雨點般落下。”
少找借口！這點日曬算什麼！”
一旁的軍漢見狀紛紛上前勸阻，就連梁中書派來的虞候也看不下去，開口說道：
烈日當空，他們裹得嚴實，還挑著重擔，多半是中了暑氣。
你要是再打他，把人累垮了，這一擔東西，就由你自己挑吧，我們可不幫忙！
楊誌聽到這些話，情緒立刻平穩了許多。
他仔細查看那倒在地上的軍漢臉色，發現他麵色蒼白，果然不是虛言。
其實楊誌對士兵態度粗暴，主要是因為這次押送生辰綱關乎他的前途。
他清楚得很，如果這次再失敗，梁中書絕不會放過他！
到時候，先是得罪高廉，再得罪蔡京，
這大宋朝廷，哪裡還有他的立足之地？
至於重振天波府楊家威名，那簡直不可能！
正因太過在意生辰綱，
楊誌一路上精神高度緊張，使得本就暴躁的性格更加難以控製。
現在看到這個軍漢確實中暑，一旦倒下，肯定耽誤押運任務，
楊誌急忙改口道：“大家再堅持一會兒，就算要休息，去林子裡也好過在這大路邊。”
幾個軍漢扶起倒地的同伴，那個人勉強挑起擔子，
一群人朝著山崗上的樹林走去。
剛到山崗，眾軍漢看見此處林木茂密，
雖然有點悶熱，但比下麵黃泥路涼快多了，
眾人頓時歡叫起來，各自找了一塊樹蔭坐下，
躺下來後都不願意再起身，很快便傳來陣陣鼾聲。
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楊誌原本打算讓他們輪流值守，稍作午休，但謝都管和兩位虞候都來勸阻。
青麵獸拗不過他們，隻好自己拿起樸刀，在周圍巡查一番，
不想才走幾步，就在樹蔭下發現了剛才經過的那兩個騎手。
其中一個書生模樣的人，長相俊美，皮膚細膩，
另一個人穿仆役衣服，身材魁梧。
看到楊誌等人走近，
仆役趕緊站起來，急切地對書生說：“公子，是那幫得了瘟疫的，咱們趕快躲開！”
而書生卻依舊靠著樹乾，閉著眼睛，絲毫不願移動。
"稍等，稍等，本公子熱得連一步都走不了，至於瘟疫嘛，戴上口罩不就行了嗎！"
話音未落，那書生就拉起自己的口罩，轉過身去。
仆人見勸不動主人，也隻能拉起口罩，哆嗦著站在一旁，忐忑地注視著楊誌等人。
楊誌心想，剛才那兩人是從後麵趕來的，即便是上坡，也是騎馬前行，如此不愛惜坐騎，倒像是富貴人家才做得出的事。
再聽他們對話，書生連酷暑都忍受不了，寧願待在疑似染病的人附近，也不願挪動半步；仆人雖惶恐不安，但因主人不動，也不敢離開。
這一主一仆並無異樣，楊誌放下警惕，繼續向前行進……
走著走著，又過了十幾步，見四周無異樣，楊誌正打算轉身回去，忽然間，林中閃過一道人影。
楊誌猛地躍起，大喝一聲，隨後邁步追趕！
這一聲吼，嚇得躺著的軍士們紛紛起身，聚集到謝都管和兩名虞候身旁，就連書生和仆人也慌亂地站了起來。
眾人不明所以時，楊誌悻悻然折返，謝都管急忙詢問發生了什麼。
楊誌尷尬一笑："沒事，不過是幾個賣棗子的漢子，在前邊林子裡休息呢。”
謝都管、兩位虞候以及軍士們這才放心，重新躺下。
書生卻埋怨起來："看起來挺像英雄的樣子，卻這般膽怯，幾個賣棗子的都能嚇得大叫，我還以為遇到強盜了呢！"
一路上，謝都管等人對楊誌早有不滿，此刻正好借此取笑。
楊誌懶得搭理這對主仆，徑自倚樹假寐。
書生抱怨一陣後，見楊誌毫無回應，也覺得沒趣，便讓仆人遞水給他喝。
那仆從舉起葫蘆搖了搖，苦著臉說道：“公子，水已飲儘。”
書生不信，奪過葫蘆打開蓋子，果真一滴水也沒有。
“這般酷暑，若有口涼茶解渴也好啊！說到底，這都怪你，山腳下的客棧明明賣酒，為何你不買些帶上來？”
仆人委屈回應：“公子，此地荒涼偏僻，怎知那客棧有何蹊蹺？”
“若是黑店，我們花錢買酒，他們起了歹意，在酒裡動手腳，害人性命，我這條命丟了也就罷了，可要是公子出了事，老員外豈能承受喪子之痛？”
“公子飽讀詩書，卻不曉如今世風險惡，出門在外須處處小心才是。”
“放肆！當今太平盛世，哪來這麼多壞人？便是那梁山好漢，也不至於害人。”
書生怒斥：“分明是你懶惰，如今倒找借口！”
書生與仆人竟因此爭論起來，楊誌在一旁聽得發笑，搖頭轉身不再理會。
忽聞山腳下傳來一陣歌聲：
“烈日炎炎火樣燒，田中禾苗半枯焦，農夫心中似火燎，貴人公子扇輕搖。”
歌聲漸近，一個挑擔的村漢出現在山坡上。
楊誌警覺地握緊樸刀，仔細觀察此人。
村漢雖體格強壯，但步履踉蹌，顯然並非習武之人。
這樣的人，真動起手來，恐怕還不如普通士兵。
儘管如此，楊誌仍不敢掉以輕心。
待村漢走近，他定睛一看，這人長相滑稽，兩顆門牙突出，小眼滴溜溜轉，倒是三分像鼠，七分似人。
村漢穿著月白色粗布短衫，臉色蠟黃，絕非江湖中人。
楊誌雖覺得此人無異，但心中始終惦記著那十萬貫珍寶，絲毫不敢懈怠。
烈日當空，一名軍漢注意到不遠處的村漢肩挑兩隻嚴密封蓋的圓桶，不禁好奇發問：
"老兄，桶裡裝的是啥寶貝？"
村漢放下擔子，撩起衣襟擦汗，咧嘴笑道："自家釀的米酒，挑到鄰村換點零花錢。”
村釀米酒在炎夏尤為解渴，軍漢們聽後個個垂涎欲滴。
"兄弟，既然有酒，何不直說？我們出錢買，省得你跑腿。”
說著便有人上前欲取，卻被楊誌一聲斷喝止住："慌什麼？"
軍漢們趕忙解釋："提轄大人，天太熱，買桶酒解暑，好趕路。”
楊誌斥道："胡鬨！荒郊野外，多少英雄好漢栽在這酒上！"
軍漢們不敢違抗，轉向謝都管求助。
此時，賣酒的村漢也火了："哪來的人胡言亂語？誰說我賣酒給你們了？"
林中傳來幾人腳步聲，領頭的怒道："剛歇腳就聽見爭吵，煩死了！"
他們是附近販棗的商販，楊誌忙勸解，卻被村漢搶先說道："我正當賣酒過路，誰不知我的買賣乾淨？分明是找借口搶酒！"
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販棗的眾人聞言哈哈大笑。
眾人爭執間，領頭者開口道：“兄弟，眼下暑熱難當，我們趕路販棗，早已疲憊不堪。