“那你為何要把阿秀帶來這裡？”
趙言笑著問。
“哥哥，我剛從七郎那兒聽說，阿秀做了一麵鏡子，能看清三五百丈遠的東西。”
瓊英挽著趙言的手臂撒嬌道，“七郎說，這鏡子太珍貴，已被安哥下令封存，除非哥哥同意，否則不能隨便使用。”
“哥哥，你就讓我看看吧！”
趙言愣了一下，隨即理解了孫安的意圖。
對於梁山而言，千裡鏡製作不易，平日又幾乎派不上用場，若隨意展示，被人摸清構造並泄露出去，將來戰場上的優勢就會消失。
這就像趙言隱藏自己的重要技術一樣，並非不用，而是時機未到。
不過時遷確實需要配備一麵千裡鏡，這樣他在搜集情報時也能更安全些！
“哥哥，真的不行嗎？”
瓊英有些失望地問。
趙言怎忍心讓她失望，便答應了，叮囑道：“可以看看，但不能拿去亂用。”
"多謝兄長！我這就去找孫安哥哥。”
瓊英歡叫一聲，便徑直跑開了，全然不顧身邊的劉慧娘。
"寨主這般縱容她，就不怕日後生出事端？"劉慧娘意味深長地問。
"瓊英身世孤苦，我寵她，是不想讓她想起那些傷心事。”
趙言回答。
"身世孤苦？"劉慧娘皺眉，"瓊英不是河北劉虎的妻舅鄔梨的養女嗎？雖雙親早逝，卻有位高權重的義父，不該算身世坎坷啊。”
趙言沒理劉慧娘的疑問，轉頭看向答裡孛。
這幾日，天壽公主僅靠稀粥度日，早已饑腸轆轆。
今日吃了幾十串羊肉串後，終於吃飽，卻忍不住打了個飽嗝。
劉慧娘掩嘴偷笑，那天壽公主也羞紅了臉："吃過了，你有話直說吧。”
答裡孛連忙轉移話題。
趙言笑著說："公主儘管放心，我們梁山不會為難你，想走隨時可以離開。”
"你不要贖金？"天壽公主微蹙眉頭，"這可不合你們綠林的習性。”
"即便我要了，遼國能給嗎？"趙言笑著反問，"遼國公主困於宋土，還被匪寇擄走，這種事他們怎會承認？到時公主恐怕會在遼國莫名喪命。”
天壽公主沉默不語，她明白趙言所言屬實。
當前的遼國雖在遼東屢遭金兵打擊，節節敗退，但朝廷依然自詡大國。
畢竟遼國建國已有兩百餘年，正值天祚帝執政，朝中儘是阿諛奉承、妄自尊大的官員。
天壽公主的父親魏王雖受天祚帝信任，但朝中也有政敵。
一旦宋地匪寇擄走天壽公主的消息傳回遼國，朝中君臣為了維護國家顏麵，
魏王為避免政敵利用此事，必會采納趙言的建議，聲稱天壽公主早已去世，謠言不攻自破。
即便答裡孛未死，作為“逝者”
，他也無法重返遼國。
“若非圖財，閣下究竟意欲何為？”
天壽公主不滿地道：“難道是想將我擄至此處，隻為取樂？”
“公主誤會了，”
劉慧娘在一旁說道，“若非寨主仁慈，將您安置於此，您現在要麼已被大名府官兵拘捕，要麼因晁蓋等人憤怒而喪命，哪有機會在此講話？”
“這麼說，我還該感激幾位？”
天壽公主雖知劉慧娘所言屬實，但想起剛才挨的那一巴掌，心中依舊憤懣難消。
“我不需要您的謝意，”
趙言拱了拱手，“隻想結個善緣，他日或有可用之處。”
世上竟有這樣的善緣？
天壽公主忍不住輕撫尚感麻木的臉頰。
她本想出言諷刺，轉念一想，身處敵營，趙言既然敢動手，未必不敢再有所行動。
想到這裡，她隻得壓下怒氣，冷冷說道：
“趙寨主之意，本宮明白了。
若寨主日後在宋國無處容身，儘可來遼國，屆時定當厚待！”
聽到這話，趙言與劉慧娘相視一笑。
在他們看來，遼國已是行將就木，敗亡指日可待。
之所以救下天壽公主，不過是為將來，待遼國覆滅，梁山兵馬入主北疆時，能有個合理的理由。
當然，這些想法自然不能明說。
“公主離遼國已有月餘，”
天壽公主謹慎開口，“既然寨主允諾隨時放行，不知是否……”
趙言思索片刻：“這樣吧，明日清晨，我遣一隊騎兵護送公主返回故土。”
“這……不必勞煩寨主了，本宮獨自便可回去。”
天壽公主憂慮梁山可能另有圖謀，當即婉拒。
“公主不必多慮，派遣騎兵護送，僅是為確保您的安全。”
趙言解釋說：“去年河北遭遇洪水，餓殍遍野，許多無路可走的人淪為盜匪。
他們對公主恐怕不會像梁山這般禮遇。”
天壽公主想起南行途中確實遇見過不少攔路搶劫的強盜，但當時有隨從保護，那些人見狀早已逃之夭夭。
如今若孤身北上，的確隱患重重。
思及此，天壽公主默許了趙言的提議。
事情談妥後，用過烤肉，趙言便不再限製天壽公主的行動自由。
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答裡孛雖然想在營地內四處看看，摸清梁山兵馬的底細，卻又害怕其他頭目不像趙言這般通情達理，萬一被誤殺或遭歹意，豈非冤枉？因此，在趙言和劉慧娘離開後，天壽公主順從地回到之前的帳篷，滿懷期待地等待明日到來。
……
與此同時，當趙言為天壽公主烤肉時，一騎快馬衝出鄆城城門，沿鄉間小路疾馳而去。
此時的東溪村，晁蓋正與吳用、公孫勝、劉唐三人坐在莊後葡萄架下飲酒。
由於生辰綱得而複失之事，眾人皆情緒低落，即使飲酒也索然無味。
就在此時，那匹從鄆城奔來的快馬抵達晁蓋莊前。
馬背上馱著一位身材矮小的黑臉漢子，下馬後發現莊門緊閉，連忙大力拍門。
有莊客聽見聲響開門查看，一看是來人，立即滿臉堆笑打招呼：“原來是宋押司，真是貴客光臨！”
“你們莊主在嗎？”
宋江顧不得寒暄，急切地詢問。
“莊主正在後院飲酒……”
莊客話沒說完，隻見宋江已經繞過他，快步朝後院走去。
畢竟宋江是晁蓋的老友。
晁蓋確實有意找宋江商議。
劫取生辰綱之舉雖非一人之失，但作為兄長，他得為兄弟們負責。
加之莊上的積蓄早已耗儘，原指望這筆財寶緩解困境，如今計劃失敗，若不儘快變賣家產換取銀兩，恐怕連口糧都成問題。
晁蓋打算將土地賣給宋江，畢竟多年交情，賣給熟人總好過陌生人。
剛想開口談及此事，宋江神色慌張地環顧四周，確認無人後，壓低聲音急切說道：“莊主怎還能如此安逸？你可知我此番前來是冒著生命危險救你！”
晁蓋聽聞此言，心頭一沉，但仍故作鎮定，“押司何出此言？”
宋江語氣凝重：“莊主莫再隱瞞，黃泥岡一事敗露，白勝已被抓至濟州大牢，他已招認包括你在內四人的名字。”
“濟州府派了一名何捕快帶人持公文前來抓捕你們，還指認你是首領。
幸好被我遇到，我謊稱知縣休息，讓何捕快在外喝茶等待，我才得以脫身，立刻趕來通知你。”
“莊主，此時當以退為進，再遲疑就來不及了！若被抓捕入獄，即便有萬貫家財又有何用？到時彆怪我沒提醒你！”
晁蓋聽完，心中怒火湧起，卻也明白形勢危急。
隻聽他沉聲低吼：“官府既然捉了白勝，必是察覺到生辰綱不在我輩手中，可為何隻追查我們，對真拿了生辰綱的人卻毫無提及？”
宋江聞此言，心中頓生疑竇，暗忖：
“我冒險前來通報消息，他卻為何編造謊言騙我？若真是他們劫了生辰綱，財寶又怎會不在他們掌握之中！我並未覬覦他的金銀，何須如此搪塞？”
晁蓋見宋江麵露疑色，心知不妙，便拉著他來到後院。
此時，吳用、公孫勝與劉唐仍在借酒澆愁。
吳用認出宋江，忙拱手致意。
而公孫勝與劉唐因不識宋江，正心中疑惑，不知眼前黑矮男子是誰時，隻聽晁蓋介紹道：
“眾位兄弟，這位就是江湖上盛傳的及時雨宋押司，他為報信甘冒生命之險。”
“白勝已被官府擒獲，供出了我們的行蹤，濟州的差役已至鄆城。
雖有宋賢弟穩住局麵，但恐怕難以長久拖延。”
“！生辰綱明明不在我們這裡，官府為何苦苦相逼！”
劉唐憤然說道。
“宋押司，白勝是如何被抓的？”
吳用不解地問，“我等行事謹慎，未曾暴露行跡，即便露富也無處可顯。”
宋江聽後更加詫異，答道：
“詳情我不清楚，隻聽說白勝醉酒失言，泄露了線索。”
“唉，這白日鼠，明知官府在徹查生辰綱，竟還外出飲酒！”
晁蓋聞言怒斥，見宋江仍滿腹疑慮，隻好苦著臉道出實情：
“宋押司，生辰綱已被兩個遼人取走，恐怕早已離開山東，送往遼東了！若非有好漢將我們從密林救出，恐怕大名府的人醒來就會將我們繩之以法。”
晁天王神色凝重地道：“本欲與宋押司商議賣地之事，不想竟成了生辰綱案發！”
宋江聞言震驚，內心複雜，苦笑道：“原來如此，難怪……”
吳用沉思片刻，提議道：“天王，眼下之急，當速謀退路。