苟桓在一旁連忙製止了真祥麟，勸道：“真將軍，請息怒。”
“你剛沒留意，梁山士兵抓了不少官兵，在審問他們的身份呢。”
苟桓解釋道，“十之是在查咱們的身份。
你若想隱瞞過去，絕無可能。”
“確是如此。”
範成龍點頭附和，“既然藏不住，不如實話實說，總比被梁山發現咱們暗中……”
“我明白了。”
真祥麟歉意地道，“範兄，是我錯怪你了。”
“這不算什麼大事。”
範成龍擺手道，“現在最要緊的是想想怎麼應對當前局麵。”
這時，遠處傳來馬蹄聲響。
下一瞬，騎手靠近，高喊：“前麵可是苟家二位？”
“大哥，這聲音好熟悉。”
苟英輕聲道。
“道袍……”
苟桓打量著騎手的裝扮，心中一動，隨即大喊，“來者可是恩公陳道長？”
“哈哈，果然沒錯！”
騎手勒馬停下，正是陳希真。
苟桓、苟英及真祥麟迎上前向陳希真行禮，又為他介紹範成龍的身份。
苟桓心中疑惑難耐，問道：“道長，您怎會與這些梁山……軍士同行？”
雖都對朝廷心存期望，但陳希真聽出苟桓話中的深意，若非周圍有梁山士兵，恐怕早已脫口而出“梁山匪寇”
了！
“此事說來話長。”
陳希真歎息一聲。
陳希真輕歎一聲，將與苟家兄弟分彆後所經曆的事情娓娓道來。
當提到沂州府官軍安樂村村民並冒充梁山賊寇邀功時，苟桓四人均憤怒不已。
“如此昏庸的知州，竟敢縱容部下濫殺無辜！”
苟英憤然斥責。
陳希真苦笑解釋道：“領軍攻打安樂村的阮其祥，其實是知州高封的姻親。”
“東京的那些官員怎能如此失察，任由這種人掌管一方？”
真祥麟不滿地冷哼。
然而他話音未落，便察覺到苟家兄弟表情怪異，似有難言之隱。
“我是不是說錯什麼了？”
真祥麟疑惑地問。
“真將軍有所不知。”
苟桓歎了口氣，“沂州知州高封實為前任太尉高俅的族弟，此次任命是他親自下的旨意。”
……
“這……怎麼可能……”
真祥麟頓時僵在當場，麵色變幻莫測。
苟桓見狀急忙打圓場：“聖上也是受人誤導啊。”
“若非如此，像高封這樣出身市井的人，怎會得到如此重任？”
苟英附和道。
站在一旁的範成龍也連連點頭。
見眾人都這般解釋，真祥麟陰沉的臉色終於緩和了些許。
另一邊，陳希真聽著眾人反複提及“聖上英明”
、“聖上被蒙蔽”
，心中五味雜陳。
這些話，他曾經堅信不疑。
然而離開東京後，目睹各地豪強肆虐，百姓深受官府欺壓，他對“聖上賢明”
這句話也不免心生疑慮。
“道長，後來怎麼樣了？”
苟桓問道，“道長現在何處棲身？”
真祥麟接著說道：“實不相瞞，我們逃離蘭山縣時，本想投奔道長您。”
陳希真苦笑著接話：“離開胭脂山後，我們暫時寄身於猿臂寨。”
聽到這個名字，苟桓四人都變了臉色，表情複雜。
年少的苟英忍不住問：“道長，那猿臂寨可是綠林山寨？莫非道長已入綠林？”
“二弟！休得胡言！”
苟桓急忙製止。
陳希真卻擺手搖頭：“苟英說得沒錯，我們確實入了綠林。”
苟桓驚愕道：“道長，何至於此？”
陳希真歎息一聲：“我們也實在是無可奈何。
得罪了阮其祥後，這人高封下令通緝我們。
我這邊還好，隻有女兒相伴，可我那妹夫劉廣一家老小，總要有個安身之地。
思來想去，隻有這條路可走。”
範成龍幾人紛紛歎氣：“那麼你們打算今後如何？”
陳希真反問：“你們又有何打算？”
苟桓猶豫著搖頭：“我們也沒定數。
不如這樣，你們也同我們一起去猿臂寨吧？”
陳希真順勢邀請道。
“你們在蘭山縣殺害了縣丞等人，官府絕不會放過你們。”
“與其四處逃亡，躲避追捕，”
“何不一同前往猿臂寨？大家相互扶持，也能安心些……”
“這……”
陳希真的提議剛出口，苟家兩兄弟和範成龍立刻陷入猶豫。
苟家兩兄弟出身將門世家，即便家道中落，仍不願輕視自身身份。
範成龍更是煩惱，當初他在地方稱霸時，有江湖朋友勸他入山落草，他一直拒絕，可如今兜兜轉轉，還是不得不走上這條路。
唯有真祥麟最為鎮定。
他本是軍戶出身，從低層一步步爬上來的將領，因此並不在意出身高低。
見苟家兄弟和範成龍還在遲疑，他忍不住勸道：“三位，陳道長所言不虛。
如今天下雖廣，卻已無我們容身之地。
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即便投奔彆處，恐怕不出兩天也會被官府追查到。
不如依陳道長之言，索性落草為寇吧！”
“這……”
苟家兩兄弟和範成龍彼此對視，麵露難色。
陳希真沉思片刻後補充道：“貧道與幾位兄弟暫居猿臂寨，實屬權宜之計。
貧道那位兄弟一向忠於朝廷，隻是遭奸人陷害才流落至此。
他早已有計劃，隻待時機成熟，便向朝廷請求招安，繼續為國效力。”
“此話當真？”
苟家兩兄弟頓時眼睛一亮，範成龍也動了心。
“出家人不打妄語，怎會諸位？”
陳希真稽首為禮。
昔日河北有十位節度使，早年間皆出身草莽。
自歸順朝廷以來，數十載鎮守此地，屢建功勳，誰還會提及他們過往的經曆？
範成龍聽罷，點頭稱是，隨即提議：“既然如此，咱們不妨隨道長所言，前往猿臂寨？”
……
與此同時，陳希真正勸說苟家兄弟入夥。
另一邊，他的女兒陳麗卿性情剛烈，一馬當先，緊追逃竄的蘭山縣官兵。
蘭山縣都頭錢如虎雖非無能之輩，但見梁山大軍壓境，果斷撤退。
行至半途，確認梁山主力已遠，僅餘一名紅衣女騎士率十餘騎追趕時，他下令隊伍停駐。
“都頭，梁山大軍怕是就在後頭。”
有隨從疑惑。
“糊塗！回去又能如何？”
錢如虎斥責，“苟氏兄弟乃童樞密指定要犯，我們奉命抓捕卻空手而歸，縣令會輕饒我們？”
安撫眾人後，他進一步鼓動道：“剛才我看清了，追來的不過是一名女子與十幾名騎士。
即便梁山主力在後，也相隔甚遠。
這紅衣女子若非重要人物，怎會親自領軍？我們若設伏擒下她，亦算大功一件。”
“可是……”
有人擔憂，“梁山豈是易與之輩？沂州府城不就是因為捉了一個梁山頭目……”
城池被梁山攻占，遭到了徹底清洗。
“即便我們抓到這個紅衣女子，恐怕也會給蘭山縣招來災禍。”
“到那時，縣令大人隻怕不會輕易放過我們吧？”
“蠢材！我們不去蘭山縣不就行了嗎！”
錢如虎輕蔑一笑，說道：
“大家好好想想，沂州府的知州是汴梁小高太尉的族叔。
如今高知州已被梁山所殺，小高太尉怎會善罷甘休？
我們若抓住這個紅衣女子，直接去東京投奔小高太尉，榮華富貴豈非唾手可得……”
陳麗卿近來心中煩悶，見到這支潰敗的官軍竟掉頭逃跑，一時衝動，驅馬緊追不舍。
蘭山縣的士兵多為步卒和差役，很快就被她追上。
眼看官軍首領就在前方，女飛衛想起劉慧娘的提醒——若是官兵圍捕的是江洋大盜，她們本不該插手；隻有當官軍追捕的是江湖好漢時，才應出手相救。
思索間，陳麗卿高聲問道：
“你們剛剛抓捕的是什麼人？”
“哼，梁山女賊！”
蘭山縣都頭錢如虎見手下已準備完畢，毫不拖泥帶水，一聲令下：
“動手！”
“什麼？！”
陳麗卿尚未反應過來，隻見潰兵身後突然站起一隊弓箭手，緊接著，二三十名弓箭手同時搭箭射出，密集的箭雨瞬間朝她襲來！
陳麗卿萬萬沒想到，剛才還在倉皇逃竄的官兵，不僅敢回頭反擊，還暗中埋伏了弓箭手！
猝不及防，麵對驟然射來的箭矢，陳麗卿隻能揮舞長槍抵擋。
抵擋飛來的箭矢！
然而，那些箭矢太過密集，女飛衛即便全力阻擋，仍有不少射中她的身體。
幸虧她與官軍尚有一段距離，加上日前趙言攻陷沂州府城後，將高封珍藏的一件鎧甲贈予了陳麗卿，這才讓她免於重傷。
儘管陳麗卿勇猛，體力卻終有極限。
此刻，麵對源源不斷的箭雨，她不敢貿然撤退。
就在女飛衛心急如焚、以為難逃此劫之際，趙言等人終於趕到。
看到陳麗卿被困箭陣，趙言眉頭微皺，迅速指揮手下親衛騎兵分為兩隊，從左右兩側包抄官軍後方。
而他本人，則策馬直奔女飛衛。
“不必慌張！隻有幾十騎罷了！”
錢如虎見官軍稍顯畏懼，急忙高聲喊話，“拿下這些人，我們就能去東京向高太尉邀功！”
此言一出，官軍士氣大增。
數百步卒與衙役揮舞長槍和樸刀，迎上前去攔截逼近的梁山騎兵，弓箭手則集中火力朝陳麗卿和趙言射箭。
陳麗卿在箭雨中苦撐許久，已感力竭，稍有不慎便讓一支箭滑過防守，直指自己的麵門。
此時躲閃已然無望，女飛衛心中驚懼萬分。
忽然，她看見一道身影橫在自己麵前，緊接著，那支箭正中那人肩頭！
“趙大哥！”
女飛衛失聲驚呼，一時忘卻煩憂，急欲上前查看傷勢。
“發什麼呆！”
趙言咬牙忍受肩部劇痛，揮舞樸刀劈開漫天箭矢，同時厲聲說道：
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趙言急促地朝身後喊道：“快向前衝！”
聽到他的呼喊，陳麗卿迅速反應過來，策馬靠近趙言。
兩人齊心協力撥開密集的箭雨，直逼對方弓箭手而去。
“放箭！彆傷人！射馬！”
錢如虎見兩人氣勢洶洶，不少射向他們的箭竟被二人避開，心中不安，立刻下令瞄準坐騎射擊，企圖阻止他們的進攻。
然而，“射人先射馬”
的道理，趙言豈會不知？他的坐騎照夜玉獅子全身披掛軟甲，雖然有些箭穿透甲衣，卻隻傷及馬身，未能造成致命傷害，反而激怒了這烈馬。
照夜玉獅子一躍而起，直接闖入弓箭手群中，憑借千斤之力，踩倒了數名弓箭手，更有一名不幸者被踏扁頭顱，當場斃命。
蘭山縣的弓箭手頓時陷入混亂，女飛衛緊跟趙言之後，憤然揮槍，片刻間就刺殺了六七人。
趙言與陳麗卿聯手，讓敵方潰不成軍，而另一邊試圖攔截趙言親衛軍的官兵也被一舉擊潰。
蘭山縣的軍隊和衙役們開始潰散之際，都頭錢如虎試圖大聲嗬斥，聚集部下。
然而他的喊聲引起了女飛衛的注意。